René Robert Cavelier, Sieur de La Salle (1643-1687), var en fransk upptäcktsresande och kolonisatör, mest känd för sin upptäckt av Mississippi Delta. Hans karriär är en anmärkningsvärd berättelse om vandringar i Nordamerika och av Versailles intriger.
René Robert Cavelier, senare Sieur de La Salle, föddes den Sept. 21, 1643, nära Rouen till en rik borgerlig familj. År 1658 gick han in i Jesu sällskaps novitiat och tog sina löften 1660., Men Cavelier visade sig vara något svår, och efter flera misslyckade försök att anpassa sig till jesuitordens styva disciplin släpptes han från sina löften 1667.
utan framtidsutsikter i Frankrike följde Cavelier familjeförbindelser och en vandrande anda och bestämde sig för New France samma år. Han blev omedelbart beviljas en seigneury, känd som Lachine, av hans Sulpician brors beställning på Ön Montreal. Det är en lärorik kommentar till Sieur de La Salles karaktär att han ignorerade bidraget och snabbt sålde det tillbaka till Sulpiciansna, som hade gett det till honom., Pengarna tillät honom att tillfredsställa sin önskan att söka efter Ohio River, ” vägen till södra havet, och därmed vägen till Kina.”
La Salles första expedition, år 1669, plågad av hans oerfarenhet och hans följeslagare, åstadkom lite. Hans aktiviteter för de kommande 3 åren är fortfarande ett mysterium. Genom odling av Comte de Frontenac, guvernör i Nya Frankrike, och en resa till Frankrike i 1674-1675, La Salle beviljades Cataraqui (nu Kingston) och snabbt döpte om det till ära för hans beskyddare, Guvernör Frontenac., År 1678 fick han tillstånd av kungen att utforska den västra delen av Nordamerika. Under de närmaste 2 åren reste La Salle omkring bassängen i de stora sjöarna så långt västerut som Illinois-landet.
prospektering av Mississippi
efter ett kort besök i Montreal sommaren 1680, under vilken han försökte, med liten effekt, att tillfredsställa sina fordringsägare, La Salle igen anges för Illinois landet. Vid detta tillfälle nådde han Mississippifloden men fortsatte inte vidare., Han vann på Michilimackinac och återvände till Montreal sommaren 1681, efter order av Frontenac. Efter en konferens med guvernören och stallet av hans huvudsakliga borgenär, La Salle leds västerut än en gång, bestämde denna gång för att nå mynningen av Mississippi.
i februari 1682 La Salle, med 22 män, inklusive indiska guider, hade nått Mississippi igen. De härstammar floden i enkla steg, till och med stannar tillräckligt länge för att bygga ett grovt fort nära den nuvarande staden Memphis., Några ligor längre på de nådde den punkt där Louis Jolliets expedition hade vänt omkring 1673. La Salle nådde havet, slutligen, i början av April. I en så stor ceremoni som han kunde scen, tog han högtidligt besittning av Louisiana i hans mest kristna majestäts namn, en ganska bisarr uppvisning av män som reducerades till att leva på potatis och krokodil.
partiet genomförde en kort utforskning av deltat och började sedan den långa resan tillbaka till Kanada. La Salle blev sjuk och kom inte tillbaka till Michilimackinac förrän hösten 1682., Frontenac hade under tiden ersatts som guvernör av A. J. L. La Barre, som upphetsade stor fientlighet mot La Salle bland köpmännen i New France. När La Salle slutligen kom tillbaka i Montreal i augusti 1683, fann han att hans auktoritet hade upphävts och anklagelser mot honom för att äventyra den oroliga freden mellan fransmännen och Iroquois. I officiella sändningar till Frankrike blev hans utforskningar denigrerade som av liten betydelse.,
olycksaliga Koloniseringsschema
La Salle kände den enda metoden att motivera sig själv och skörda någon fördel av hans upptäckt var att ta sitt fall till domstolen i Versailles. En gång där, han fångades upp i de system och intriger som omringade kungen. Han övertalades att gå med i en plan för att upprätta en koloni i Louisiana, och för att göra presentationen starkare gick han till och med med med på att ändra kartor över det territorium han hade utforskat., Ministern, på grundval av dokument och påståenden som var fullständiga lögner, rådde Ludvig XIV att återställa La Salle att gynna och hjälpa till i systemet att plantera en koloni vid mynningen av Mississippi, med La Salle som guvernör i hela dalen av floden så långt som de spanska ägodelar. Det grandiösa systemet var dömt från början.
la Salle visade sig vara ganska oförmögen att arbeta med Beaujeu, expeditionens befälhavare., Till stor del som ett resultat av Utforskarens envisa insisterande på att ha sin egen väg, fann partiet, efter många misadventures, sig deponerat på Texas gulf shore, väl väster om Mississippi. Beaujeu, hans uppgift mer eller mindre fulländad, seglade hem i mars 1685, lämnar La Salle och de 180 medlemmarna i hans grupp för att bygga sin koloni och hitta belle rivière igen. Inom 2 år hade projektet misslyckats helt, och de 42 överlevande följde olyckligt La Salle norrut i ett försök att vinna Illinois-landet., Den 19 mars 1687, nära Trinity River, mördades La Salle av sina män.
den paradoxala La Salle, en blandning av idealism och opraktiskhet, är således ihågkommen som upptäckaren av Mississippiflodens mynning och ledaren för det olycksaliga koloniseringssystemet. Hans energi och mod måste erkännas, men hans passionerade strävan efter berömmelse och ära gör honom till en av de mest förbryllande utforskarna av Nordamerika.
Vidare läsning
det mesta av materialet skrivet på La Salle är på franska., Den bästa studien på engelska är Jean Delanglez, Några La Salle Resor (1938). Romantisk prosa av Francis Parkman, La Salle och Upptäckten av Great West (1869; många senare utgåvor), är värt att läsa. Också användbart är hänvisningarna i Grace Lee Nute, Caesars av Öknen (1943). Nyare verk är Edmund Boyd Osler, La Salle (1967), och John Upton Terrell, La Salle: The Life och Gånger av en Explorer (1968). □
