idag, efter Louis Hjelmslev, betecknaren tolkas som den materiella formen, dvs något som kan ses, höras, rörd, luktade eller smakade; och den betecknade som det mentala konceptet.: 14 med andra ord, ”samtida kommentatorer tenderar att beskriva betecknaren som den form som tecknet tar och den betecknade som det begrepp som det hänvisar till.”Förhållandet mellan signifieraren och betecknad är ett godtyckligt förhållande: ”det finns ingen logisk anslutning” mellan dem.: 9 Detta skiljer sig från en symbol, som är ” aldrig helt godtycklig.,”: 9 tanken att både markören och den betecknade är oskiljaktiga förklaras av Saussures diagram, som visar hur båda komponenterna sammanfaller för att skapa tecknet.
för att förstå hur den betecknande och betecknade relaterar till varandra måste man kunna tolka tecken. ”Den enda anledningen till att betecknaren medför den betecknade är att det finns ett konventionellt förhållande på spel.”: 4 det vill säga ett tecken kan bara förstås när förhållandet mellan de två komponenterna som utgör tecknet är överens om., Saussure hävdade att betydelsen av ett tecken ” beror på dess förhållande till andra ord inom systemet;” till exempel för att förstå ett enskilt ord som ”träd” måste man också förstå ordet ”buske” och hur de två relaterar till varandra.
det är denna skillnad från andra tecken som tillåter möjlighet till en talgemenskap.: 4 vi måste dock komma ihåg att betecknare och deras betydelse förändras hela tiden, blir ” daterad.,”Det är på detta sätt som vi alla” övar semioticians som ägnar stor uppmärksamhet åt tecken … även om vi kanske aldrig har hört dem tidigare.”: 10 dessutom, medan ord är de mest kända formskyltarna tar, står de för många saker inom livet, till exempel reklam, föremål, kroppsspråk, musik och så vidare. Därför kan användningen av tecken och de två komponenterna som utgör ett tecken, vara och är—medvetet eller inte—applicerade på vardagen.
