slaget vid Dien Bien Phu var det avgörande engagemanget i det första Indokinakriget (1946-54). Efter att franska trupper ockuperade fästningen Dien Bien Phu valley i slutet av 1953, Viet Minh commander Vo Nguyen Giap samlat trupper och placeras tungt artilleri i grottor i bergen med utsikt över den franska lägret. Giap förstärktes av det kinesiska stödet och angrep oppositionens starka sidor från och med mars 1954, vilket undanröjde användningen av det franska flygfältet., Viet Minh-styrkorna övergick basen i början av maj, vilket fick den franska regeringen att söka ett slut på striderna med undertecknandet av Genèveavtalet från 1954.
slaget som avgjorde Franska Indokinas öde inleddes i November 1953, då Viet Minh-styrkorna på kinesiska insisterande flyttade till attack Lai Chau, huvudstaden i T ’ ai-federationen (i Upper Tonkin), som var lojal mot fransmännen., Som Peking hade hoppats, den franska överbefälhavaren i Indokina, general Henri Navarre, kom ut för att försvara sina allierade eftersom han trodde att T ’ ai ”maquis” utgjorde ett betydande hot i Viet Minh ”bak” (t ’ ai levererade fransmännen med opium som såldes för att finansiera franska specialoperationer) och ville förhindra en Viet Minh sopa in Laos., Eftersom han ansåg Lai Chau omöjligt att försvara, den 20 November lanserade Navarre Operation Castor med en fallskärmshopp droppe på den breda dalen Dien Bien Phu, som snabbt omvandlades till en defensiv omkrets av åtta starka punkter organiserade runt en landningsbana. När t’ais i December 1953 försökte marschera ut ur Lai Chau för Dien Bien Phu, blev de illa mauled av Viet Minh-styrkorna.
Viet Minh commander Vo Nguyen Giap,med betydande kinesiska medhjälpare, masserade trupper och placerade tungt artilleri i grottor i bergen med utsikt över det franska lägret., Den 13 mars 1954 lanserade Giap ett massivt angrepp på strong point Beatrice, som föll om några timmar. Starka punkter Gabrielle och Anne-Marie överskreds under de närmaste två dagarna, vilket nekade den franska användningen av flygfältet, nyckeln till det franska försvaret. Reduceras till airdrops för förnödenheter och förstärkning, oförmögen att evakuera sina sårade, under konstant artilleribombardement, och vid den extrema gränsen för luftområdet började det franska lägrets moral att strida., När monsunerna förvandlade lägret från en dammskål till en lera av lera, ett ökande antal soldater–nästan fyra tusen i slutet av belägringen i Maj–öde till grottor längs Nam Yumfloden, som korsade lägret; de framkom bara för att gripa leveranser sjönk för försvararna. ”Rats Of Nam Yum” blev POWs när garnisonen kapitulerade den 7 maj.
trots dessa tidiga framgångar sputtered giaps offensiver ut före det hårda motståndet hos franska paratroops och legionärer., Den 6 April orsakade fruktansvärda förluster och låg moral bland angriparna Giap att avbryta sina offensiva. Några av hans befälhavare, som fruktade amerikanska luftintervention, började tala om tillbakadragande. Återigen, kineserna, på jakt efter en spektakulär seger att bära till Genève samtal planeras för sommaren, ingrep för att stelna Viet Minh lösa: förstärkningar togs in, liksom Katyusha multitube raketgevär, medan kinesiska militära ingenjörer omskolas Viet Minh i belägring taktik., När Giap återupptog sina attacker övergavs mänskliga vågöverfall till förmån för belägringstekniker som drev fram banor av skyttegravar för att isolera franska starka punkter. Den franska omkretsen reducerades gradvis tills, den 7 maj, motståndet upphörde. Chocken och plågan av den dramatiska förlusten av en garnison på cirka fjorton tusen män gjorde det möjligt för Frankrikes premiärminister Pierre Mendès France att samla tillräckligt med parlamentariskt stöd för att underteckna Genèveavtalet från juli 1954, vilket i huvudsak slutade den franska närvaron i Indokina.
