det är ännu inte klart varför Spokane Valley-baserade Zaycon Foods LLC avbröt sin verksamhet i slutet av förra månaden, vilket gör att kunderna känner sig lurade. Men en laglig kamp som sträcker sig tillbaka mer än ett år mellan livsmedelsdistributionsföretagets tidigare VD och dess fyra verkställande medlemmar belyser frågor och konflikter inom verksamheten.
Richard Braddock har stämt Zaycon och dess fyra chefer, söker $6.,5 miljoner i skadestånd för vad han påstår är bedrägeri, lögner, gömmer information och konspirerar för att få honom avskedad som VD.
på sin webbplats säger Zaycon att det ”har lagt fram monumentala ansträngningar för att uthärda de senaste utmaningarna, men förhållandena är sådana att denna avstängning är nödvändig.”
Seattle advokatbyrå Ryan, Swanson & Cleveland PLLC, som representerar Braddock, återvände inte omedelbart ett samtal torsdag från talesman-Review., Spokane – baserad Lee & Hayes PLLC, som representerar de tilltalade, svarade inte på förfrågningar om en kommentar.
efter Zaycon suspenderade verksamheten 25 juni tog dussintals kunder till sociala medier, kommenterade online på medieberättelser och på Yelp.com. – vissa sa att de inte hade fått sina order eller inte återbetalades.,
Braddock lämnade in rättegången i Seattle federal court i November 2016 efter att han avskedades som VD, trots att rättegången säger att han var en framgångsrik chef och växte företagets intäkter från $16 miljoner till $25 miljoner från 2014 till 2015, med beräknad tillväxt på $73 miljoner i 2016.
problemen mellan Zaycon och Braddock började så snart han anställdes 2014, enligt en domstolshandlingar.,
Zaycon Foods startade 2010 med tanken på fraktkött och annan mat direkt från gårdar till konsumenter, ”kringgå den normala labyrinten av grossister …” för att erbjuda besparingar på upp till 50 procent.
fyra år senare letade förvaltningsmedlemmarna i uppstarten – Mike Conrad, Frank Maresca, Michael Giunta och Adam Kremin – efter investerare. Vid den tiden var företaget ”floundering” på grund av brist på kapital och ledarskap, hävdar Braddocks rättegång.,
det var då de fyra managing-medlemmarna rekryterade Braddock, som hade en framgångsrik historia att investera i startups och företagsledning. Braddock hade varit president och chief operating officer för Citicorp, som äger Citibank, VD för Priceline.com; och VD för FreshDirect, en online livsmedelsbutiker leverans företag.
rättegången säger att i de första samtalen med Braddock ljög de fyra tilltalade och misslyckades med att avslöja den korrekta fördelningen av deras röstbestånd.
Braddock gick sedan till sina led genom att investera $2.,45 miljoner i verksamheten under två år och gav också ca $ 1.7 miljoner i konvertibel skuld till Zaycon.
i September 2015 började Braddock dock misstänka att de fyra svarandes påståenden om företagets finansiella och operativa styrka hade varit osanna, och han bestämde sig för att ta en mer aktiv roll i ledningen, domstolshandlingar anger. En månad senare blev han VD för Zaycon och fick mer röstberättelse.,
saker värms upp i April 2016 när Zaycons tillväxt fångade ögonen på en stor investerare – ett private equity-företag som heter Great Hill Partners, som erbjöd sig att investera $ 25 miljoner i företaget. Great Hill skulle spendera $ 10 miljoner köpa kapital från de fyra förvaltande medlemmarna och Braddock, och $15 miljoner skulle gå direkt till företaget för att odla det.
domstolshandlingar anger de fyra verkställande medlemmarna och insåg att de skulle förlora kontrollen över företaget till Great Hill och Braddock om affären gick igenom eftersom de två skulle vara de största investerarna.,
således började de en påstådd ”konspiration till oust Braddock”, rättegången säger, med Maresca, Giunta, Conrad och Kremin letar efter sätt att bli av med VD men också hålla fast vid Great Hill-affären.
de behövde 80 procent av rösterna för att avfyra Braddock,vilket stämningsansökan säger att de inte hade lagligt. I klagomålet anges också att de tilltalade höll Braddock i mörkret om den faktiska fördelningen av beståndet när han anställdes.,
rättegången hävdar också att de tilltalade sprider rykten om att Braddock ville döda affären med Great Hill, med hjälp av desinformation för att övertyga andra att rösta för att sparka honom, säger klagomålet.
med Braddock borta lämnade dock Great Hill förhandlingar, eftersom Zaycon hade förlorat sitt ledarskap, säger rättegången, vilket gör att Zaycon svältade för den kapital som behövs för tillväxt och gjorde att företaget inte kunde betala tillbaka pengar det var skyldigt Braddock.,
I nästa omnämnande av händelser i rättegången, Braddock närmade Zaycon med en annan potentiell investerare, Spring Lake Equity Partners, med en investering på $7 miljoner. Men de svarande avvisade erbjudandet ur hand och erbjöd inte en räknare.
i klagomålet anges också att Braddock fick veta att Zaycon skulle köpa ut sin ränta med intäkter från Great Hill-affären, men det föll igenom på grund av Braddocks bränning.
kostymens anspråk inkluderar lagbedrägeri, vårdslöshet, avtalsbrott och brott mot förvaltningsuppgift.,
de svarande lämnade in ett förslag i April 2017 för att avvisa Braddocks rättegång men nekades av domare Thomas S. Zilly från den amerikanska tingsrätten för Västra distriktet i Washington i Seattle.
