arenan satt mitt i en sjaskig stadsdel. Det såg ut som ett förfallet gammalt hus och stod i skarp kontrast till resten av byggnaderna på gatan. Det såg övergiven, möjligen hemsökt, gjord av smutsig vit tegel och upplyst av en enda gatlykta. Skylten ut framför läs ” Turkiska och ryska ångbad.”
Vi gick genom dörren, betalade och blev nakna., Den uttråkade, irriterande mannen som tog våra pengar gav mig en handduk så liten att jag bara kunde hålla den runt midjan med pekfingret och tummen. Jag såg genast att det inte fanns något café. Det fanns inget spa, inga doriska kolonner. Det fanns också ingen Träningsutrustning, vilket fick mig att ifrågasätta om denna plats var en hälsoklubb alls. Faktum är att Arena Health Club själv såg ohälsosamt ut: det var mörkt och grubblande, dess färg avskalade av väggarna och alla slags hemsökta röster echoed från de mörka hörnen inuti. När jag vände mig till mina vänner var de redan borta., Lukten av Jeremys nyligen applicerade Drakkar Noir hängde i luften. Jag var naken och ensam.
om du är på ett gay badhus och inte deltar i sex, är du misstänkt. Mannen på framsidan skällde på mig för att komma i rörelse. Bakifrån måste jag ha sett ut som om jag långsamt marscherade till bödelns snara. Ena handens fingrar ansträngda för att hålla den lilla handduken på plats och den andra vid min sida när jag försvann in i mörkret. Det kändes som att gå in i ett funhouse.
det var ett Sexmuseum där jag var ensam beskyddare.,
badhuset var enormt, mörkt och till synes oändligt, med hallar och dörrar på båda sidor. Några dörrar var öppna och några var stängda. De öppna avslöjade nakna män. De ville att jag skulle se vad de gjorde mot varandra. De tittade rakt in i mina ögon när jag passerade, Sugen på uppmärksamhet. En man på knä tog bort en annan mans penis från munnen till peka och skratta åt min trevande tå ner korridoren. Korridorerna echoed med sugande och dunkande ljud. Det var ett Sexmuseum där jag var ensam beskyddare, och jag kunde välja mitt nöje.,
i slutet av korridoren utstrålade en dörr himmelskt ljus, ljus som himlens port. Inuti var en singulär man på en säng, på knäna och vände sig bort från dörren med ansiktet knuffat ner i kudden. Han var vit som marmor utan armar och huvud, som en romersk staty. Hans händer placerades på varje skinka. Han drog isär dem för att avslöja hans blodröda anus som ett öppet sår.
Jag vände och sprang.
jag sprang ner i korridoren och in i en annan, där män stod runt, befriade från sina små handdukar, kacklande med skratt när jag passerade. Nybörjare. Han är rädd., Jag sprang förbi deras salacious utseende och irriterade frowns. Några av dem tog tag i mig och jag hoppade iväg, yelping som en skadad sjölejon. Så småningom försvann de i privata rum eller hörn där ögonen stängdes och huvuden kastades tillbaka i extas eller djupt böjt och bobbing. Jag skulked korridorerna ensam, huvudet ner och med en stel överläpp. Jag gick förbi ett stort rum där dussintals män hade sex på en säng, alla armar och ben och grymtar, och fick en kort glimt av Tates ansikte i striden under det dimblå ljuset. Hans rygg var välvd, ögonen stängda och huvudet kastades tillbaka., Han var täckt av händer. Jag förväntade mig att vandra i salarna hela natten tills mina vänner var färdiga och jag kunde gå hem. Mitt trygga hem. Jag trodde att det skulle vara över snart.
jag avrundade ett hörn.
en vit man stod i slutet av korridoren. Han var stor, ett heraldiskt odjur av ursine ursprung. Ett fluorescerande ljus flimrade precis över huvudet. Han andades tungt och hans axlar heaved. Han tog två snabba, bestämda steg mot mig, ut ur skuggorna och in i ljuset. Jag kände hans ögon storleken på mig., Jag stod ett ögonblick, ögon bred och mun agape, innan jag klämde min handduk tätare mellan min tumme och pekfinger och tog flyg.
Undeterred, han kom efter mig medan jag sprang så fort jag kunde. Jag kunde höra hans nakna fötter, slap-dunkande mot betongen i Hot pursuit. Det fanns ingen där för att hjälpa mig, förlorade inuti annalerna i Arena Health Club, en plats som jag inte hade något att vara i till att börja med. Jag skulle dö här. Vad skulle min mamma säga? Hur skulle hon förklara det här på kören?, Jag sprang genom klubben med svimlande tur efter svindlande tur som en galen, kåt, vit man följde mig, fast besluten att knulla mig till döds rätt på mina klackar. Jag svängde till vänster och avbröt två män i en passionerad omfamning som tittade upp, mildt irriterad.
Jag sa, andfådd: ”där — det finns en man — ”
de gav mig irriterade utseende som sa självklart att det finns en man. Så jag fortsatte springa. Jag sprang till jacuzzin. Jacuzzin själv hade varit öde länge-rädsla för AIDS hade stängt det för länge sedan, och det var hemsökt av ekon av stänk älskare tidigare., Då dränerades det av allt vatten och ribaldry — det var inte mer än en torr flodbädd, rostar och föll i förfall. Jag gömde mig bakom en uppsättning av mini läktare som inrättats för åskådare av den våta, vilda kul som brukade gå på det. De hade gett en flygbild av de män vars immunsystem kan eller inte kan ha överlevt viruset plaskar tillsammans med dem i vattnet. Jag gömde mig, höll andan tills den sprack från mitt bröst, och hörde telltale fotsteg av en galning, slap-dunkande mot betongen.
det var bara han och jag.det fanns bara en väg in. Det fanns bara en väg ut.,
hans fotspår kom närmare tills jag kunde höra hans andetag, raspigt och tungt. Jag tittade mig omkring frenetiskt och försökte hitta en annan flyktväg.
”snälla”, sa han, på det mildaste möjliga sättet. Detta enda ord ekade, omger mig på alla sidor. ”Jag såg dig gå runt där ute. Du ser inte ut att höra hemma här.”Han väntade. ”Snälla”, sa han igen, ” Jag älskar svarta män. Du här?”
hans röst var knäckt och spröd, som en gammal mans.
han rundade hörnet för att hitta mig., När han stod framför mig kunde jag se att hans hårda andetag inte var galningar av en fuckdemon, utan av en stor man som bara hade spenderat enorm energi som jagade någon i panik. Han bogserade över mig, skäggig och bedraggled. Han såg ut som varje lastbilschaufför jag sett på en rastplats på turnpike. Hans ögon var bara blodsprängda, inte flammande eller demoniska. Han verkade trött. Han tittade ner på mig och jag tänkte berätta för honom att jag inte hade något intresse och att jag skulle skrika om han rörde mig. Jag hade en tanke för ett ögonblick och sen var den borta., Jag var inte rädd längre. Något i hans besegrade sätt låt mig veta att han menade ingen skada. I hans ögon såg jag en gasping ensamhet, ren och enkel, den typ av ensamhet som ber om någon — någon — form av mänskligheten att nå ut och röra. Han var vacker på sätt som ett barnsligt sinne ännu inte kunde förstå.
När han sträckte sig ut för att ta tag i min handduk, tryckte jag långsamt bort handen och skakade på huvudet. Han såg besviken ut. Jag visste inte vad jag skulle säga. Så, utan ett ord, flyttade jag förbi honom och gick långsamt genom dörren jag skulle komma igenom, lämnar honom och hans ensamhet bakom.
