det finns inget lika spännande som en oavslutad målning. Det är vad jag fann under mitt senaste samtal med Charlotte Bolland från National Portrait Gallery. Till att börja med vad hände med målaren? Varför var den aldrig färdig? Som det visar sig finns det en dramatisk möjlighet som kan förklara det mysteriet. Men dessutom kan en oavslutad målning berätta mycket om de tekniker som används vid den tiden., I den här bloggen, som följer med denna månads Tudor Travel Show podcast, hör vi allt om det senaste förvärvet av ett oavslutat porträtt av Jane Seymour, tredje hustru till kung Henrik av England och mor till Edward VI, och avslöja precis vad detta fascinerande porträtt kan berätta för oss. Det är en ögonöppnare!
OBS: Detta är en lös utskrift av samtalsinspelningen för oktobers Tudor Travel Show. Du kan lyssna på hela showen här.
förvärva Jane Seymour!
Sarah: Charlotte, Välkommen till Tudor Travel Show!
Charlotte: Tack så mycket.
Sarah: det är ett nöje att ha dig här., Jag är verkligen glad att prata med dig idag eftersom jag, och många av mina lyssnare, såg att det fanns en mycket intressant Tudor målning, som förvärvades nyligen av National Portrait Gallery. Jag tänkte hur underbart det skulle vara att prata med dig om målningen som, naturligtvis, är av Jane Seymour.
Charlotte: Ja. Porträttförvärv på 1500-talet, som är området för National Portrait Gallery-samlingen som jag är ansvarig för, är något få och långt mellan., Så det var ett mycket spännande ögonblick när möjligheten uppstod för oss att förvärva ett porträtt av Jane Seymour. Det var en målning som vi var mycket angelägna om att förvärva.
Sarah: jag slår vad om att du gjorde! Men innan vi kommer in i det, kan det vara lämpligt för dig att presentera dig för alla. Det skulle vara särskilt intressant att höra mer om vad du gör och vad ditt jobb innebär.,
Charlotte: Ja, Jag är Senior Curator med ansvar för forskning och 1500-talets Samlingar på National Portrait Gallery., Så, som en intendent från 1500-talet, ser jag efter förvärvet av verk för insamling och forskning de som kommer in i vårt ägande.
då är jag också ansvarig för bildskärmarna i London (NPG) i rum One – three, och för de målningar som visas i Montecute House, Somerset, med vilka vi har ett partnerskap. Vi har ett antal Tudor och Jacobean porträtt på displayen där. Ytterligare ett ansvar för mig är att göra allmän forskning om porträttporträtt från 1500-talet mer allmänt., Så, vi har massor av spännande partnerskap med andra samlingar för att försöka lära sig mer om vad jag tycker är ett otroligt intressant och relativt ostuderat område av brittisk konst.
Sarah: hur intressant! Många är säkert avundsjuka på hur fascinerande ditt jobb låter. Chansen att komma nära och personligt med dessa fantastiska konstverk! Så, låt oss prata lite om målningen. Som jag nämnde är ämnet Jane Seymour. Du kanske kan börja med att beskriva det för oss.,
Charlotte: Ja, det är ett trekvarts porträtt av en kvinna som vetter mot vänster., Hon ’s fick denna mycket genomarbetade gröna och guld gardin bakom henne som sopas upp i en knut i det övre högra hörnet; hon’ s fick händerna knäppta framför henne ganska demurely och hon tittar på avstånd. Hon engagerar sig inte direkt med tittaren. Hon har på sig en mycket vacker röd sammetsklänning och en engelsk gavelkåpa som är uppfälld i den stil som var fashionabel på 1530-talet.
det har några ganska ovanliga egenskaper när du först ser det eftersom det finns områden som inte verkar ha blivit färdiga., Så, hennes juveler, istället för att vara mousserande och detaljerade, är bara dessa rostfärgade blobbar av färg. Det här är väldigt intressant. Också, där du förväntar dig att det ska finnas ett mycket rikt mönster på ärmarna, kanske av tyg av silver, är det bara en mycket vanlig typ av off-white färg. Så det framgår av första intryck av målningen att det är någon av stor status, en överdådig provision, men att den har ett ovanligt element i den. Det verkar inte vara klart.
Sarah: hon är ganska otvetydigt Jane Seymour., Jag tror att vi alla har sett andra porträtt av henne. Jag tror inte att frågan om Barnvakt var i någon någonsin i något tvivel, eller hur?
Charlotte: det är det underbara med Jane Seymour. Vi har två mycket kända porträtt av henne, utförda av den tyska konstnären Hans Holbein, den yngre. Dessa överlever som en porträttteckning i den kungliga samlingen, liksom en målning av Jane Seymour som finns i Kunsthistorisches Museum i Wien. Och dessa är två av de mest ikoniska sextonde århundradet porträtt som produceras i England., Vi kunde mycket snabbt konstatera att detta porträtt är på exakt samma skala som Wienporträtt. Detta gör detta porträtt mycket igenkännligt som Jane Seymour.
Sarah: Jag är alltid intresserad av härkomst av målningar och hur de överlever över tiden., Vi har förlorat så många målningar från den här perioden, men några av dem överlever. Vad vet vi om härkomst av denna målning och hur gjorde galleriet förvärva det?
Charlotte: Tja, vi kunde köpa målningen på auktion. På ett sätt som är mycket vanligt för många överlevande sextonde århundradet porträtt, vi har inte en full härkomst för arbetet. Holbein-ritningarna på Royal Collection är en underbar anomali eftersom du faktiskt kan spåra dem genom det kungliga ursprunget., Medan för de flesta av de verk som vi har i National Portrait Gallery samlingen, det finns ett slags grå område i sjuttonde, artonde och artonhundratalet. Detta är fallet med detta porträtt.
det hade tillhört föräldrarna till ägarna som sålde det på auktion. De hade det hängt i sitt hus. Det finns bitar av information som du skulle leta efter på baksidan av målningen, och i det här fallet finns det en aning om var det var tidigare i sitt liv., Etiketten tyder på att det var i en samling i St James’, London, i slutet av artonhundratalet, men det är så långt tillbaka som vi har kunnat gå. Vi fortsätter alltid leta men!
Sarah: Åh, jag satsar! Det är fascinerande. Så när du köpte målningen, visste du att det var från 1500-talet eller var det en fråga om datumet det målades?,
Charlotte: vi hade tur att vi kunde vara ganska säkra i dating kärnelementet i porträttet eftersom auktionsförrättarna hade beställt dendro-kronologisk analys av träpanelen före försäljningen. Detta identifierade att trädet fälldes på 1530-talet. så vi visste att det därför var sannolikt ett tidigt 1500-talsobjekt, vilket gjorde det av stort intresse för oss.,
ett antal Holbeinporträtt från Henrik VIII: s domstol blev senare av intresse för människor, både på grund av konstnären och sitter. Så, massor av kopior beställdes senare i sextonde och tidigare på sjuttonhundratalet. Så, till exempel, är vårt porträtt av Thomas Cromwell från den senare perioden, snarare än att vara från mitten av 1500-talet.
vi var mycket intresserade av att se att dendrokronologin visade att den var daterad från 1530-talet., Det enda område som vi hade många frågor om var gardinen i bakgrunden eftersom den var täckt av en mycket tjock lack som var ”alligerade”. Detta innebär att porträttet hade förvärvat denna mycket klumpiga, fjällande finish. Eftersom Wienporträtt har en blek, blå bakgrund där Jane Seymour kastar en skugga för att skapa en känsla av tredimensionellt utrymme, vi visste att denna gardin var något annat än det. Detta porträtt var inte en direkt kopia.,
vi undrade om det kunde ha varit något som tillsattes till målningen på sjuttonde eller artonhundratalet eftersom det var skymt av all denna lack. Det var det enda område som vi visste att vi ville forska vidare.,
Sarah: tar det oss in i restaureringsprocessen och vad du gjorde härnäst?
Charlotte: ja, absolut. Det första var att dokumentera målningen med hjälp av en rad tekniker. Till exempel använder vi ofta infraröd reflektografi, som avslöjar underritningen under ytan. I det här fallet kan en del av underritningen fortfarande ses på ytan, eftersom färgskikten har blivit mer genomskinliga.,
tyvärr var röntgenstrålning, som visar hur färglager har byggts upp i målningen, inte möjlig och avslöjade inga resultat. Detta beror på att baksidan av panelen är täckt med ett lager av röd blyfärg. Ledningen innebar att du bara skulle se ett vitt ark på din röntgen. Så det skymde ytterligare information.
då finns det också fotografering i UV-ljus och fotomikroskopi., Vi har ett underbart mikroskopbord på Porträttgalleriet som låter oss ta detaljerade bilder för att förstå hur ytan fungerar. Den viktigaste frågan som vi ville ställa först handlade om den tjocka lacken som skymde bakgrunden. Vad var det gjort av – och kan det vara möjligt att säkert ta bort det?
min kollega konservator, Laura Hind, som arbetade med att behandla målningen, fann att lacken faktiskt var mycket lättare att ta bort än vi hade fruktat. Så, målningen kunde behandlas mycket säkert på ett sätt som avslöjade denna vackra gardin i bakgrunden. Vi fann att gardinen modellerades i ett underskikt av grå, grön sattes ovanpå tillsammans med detta mycket skickligt genomtänkt gyllene mönster; så en otroligt dyr bit av material återges på ett mycket skickligt sätt.,
vi fann också att mönstret förlängdes hela vägen bakom henne, medan det före restaureringen tycktes försvinna i mörkret. Dessutom fann vi denna underbara rika glänsande röd av hennes klänning och, återigen, denna mycket utsmyckade, genomtänkt geometriska mönster på ärmarna, som kom till liv på ett mycket spännande sätt.
Sarah: färgerna är frodiga!
Charlotte: Ja, det är en riktigt vacker komposition.
Sarah: nu nämnde du innan att bitar av målningen är oavslutade. För det första, Varför tror du att det är? För det andra, när du har en målning som är delvis oavslutad, kan det berätta något som en helt färdig målning inte kan?,
Charlotte: ja, absolut. Anledningen till att vi anser att det är oavslutat är på grund av de områden som verkar mycket förenklad. Det finns en känsla av att delar av porträttet har varit mycket överrenad i det förflutna och det har kanske målningen har förlorat en del av sin information. Så, alla områden som skulle vara guld – i hennes huvudbonad, i hennes halsband och i den stora juvelen på hennes bodice har denna mycket grova finish, mycket förenklad., Vad vi tror är att dessa områden väntade det ögonblick då konstnären skulle ha lagt på ett lager av förgyllning för att sedan måla sista handen över toppen. Detta ger oss en sekvens där målningen byggdes upp.
det andra området som är av stort intresse är hennes ärmar och fördelen av hennes klänning. I Wienporträtt kan vi se Denna mycket genomarbetade, vackra duk av silver. Det gjordes genom att ha ETT underlager av silver som du sedan målar över toppen av.,
vad vi kunde avslöja var att hylsan till vänster behöll det ursprungliga mönstret på denna mycket lyxiga textil och att det fanns svaga spår av silver under dessa bitar av ritning. Och så vad som tyder på är att silvret sattes på ärmen, mönstret applicerades, och sedan någon gång, eftersom silverbladet är mycket sårbart, det har gått förlorat. Endast små bitar som var fångade under ritningen har överlevt., Men om det var särskilt sårbart eftersom det aldrig hade nått sitt slutliga, kompletta lager, är vi inte säkra … men det hjälpte oss att förstå ärmarna.
det som är särskilt spännande med den här målningen är att du får en glimt av de pragmatiska stadierna som målaren gick igenom för att bygga upp porträttet. En konstnär har tydligt spenderat mycket tid på bakgrunden och detta underbara förgyllda mönster, och då var kanske bara på väg att gå vidare till nästa steg i att göra fördel och huvudbonad., Men köttets toner hade redan gjorts, så den fasen var klar. Vem det än var, arbetade bara på dessa sista detaljer.
Sarah: så jag vill bara veta vad som hände med den här stackars killen?
Charlotte: Ja, det är den tantaliserande saken. Eftersom vi inte känner till ursprunget, vet vi inte vem den ursprungliga beskyddaren för detta porträtt var. Vi kan bara gissa på möjligheterna. Det finns dock ett antal spännande på bordet., En av dem är att Janes plötsliga död begränsade efterfrågan på hennes porträtt, men det verkar mindre troligt eftersom vi vet att hennes bror, Edward Seymour, beställde ett porträtt av henne och betalade Holbein för det, efter hennes död. När allt kommer omkring var hon fortfarande den framtida kungens mamma och mycket en siffra att fira.
Sarah: var det Wien porträtt av Holbein som du talade om tidigare, eller en annan?
Charlotte: en annan., Vi vet inte vilken Edward Seymour beställde. Det har inte fastställts. Det kunde dock ha beställts av en annan medlem av familjen Seymour, (vars förfäders hem var den nu legendariska Wolfhall, i Wiltshire). Kanske ville de kämpa för sin position vid domstolen genom sin koppling till Jane, särskilt under Edward VLS regeringstid.
det kunde ha varit Seymour-familjens fall under Edwards regeringstid att konstnären insåg att deras beskyddare aldrig skulle betala sina räkningar. Så därför slutar han. Och det tredje alternativet, som kanske är det mest dramatiska, är att Holbeins egen död, enligt dokumentären, verkar ha varit mycket plötslig och möjligen från pesten., Om det finns en sak som kommer att stänga ner en konstnärs studio och få alla att överge vad de än gjorde, är det pesten!
Sarah: absolut!
Charlotte: det är saken, Det finns något mycket suggestivt om detta porträtt. Det har varit så vackert färdigt på så många sätt. Det var helt klart en mycket, mycket hög statuskommission på grund av de ansträngningar som har gått in i de ytterligare kompositionselementen. Det är runt 95% komplett. Då har någon bara gått bort.,
Sarah: känner du att det finns en Holbein-signatur till detta porträtt? Självklart är det väldigt lik i utseende till Wienporträtt. Kan du av vissa delar av det sätt som målningen har konstruerats att det mycket väl kunde ha varit från hans verkstad?,
Charlotte: jag tror att det närmaste vi kan komma till är att säga att det kan vara från Holbeins studiomiljö, på grund av den skicklighet som den har exekverats med. Antalet porträttmålare som arbetade i England på detta datum var liten. Det var en mycket begränsad pool., Det faktum att det är så nära relaterat till Wienmålningen när det gäller dess proportioner, tyder på att de hade tillgång till en källbild som de sedan kunde skapa denna målning från.
det finns ett antal överlevande porträtt som tycktes komma från denna studio runt Holbein, och mest relevant som en jämförelse med detta porträtt är hela längden av Henry VIII i Walker Art Gallery i Liverpool, som hade mycket liknande under ritning. Dessa är återigen förknippade med Holbeins studio., Det finns några otroligt skickliga element. Det verkar verkligen vara en del av den gruppen av verk som härrör från elitnivå, kungligt beskydd.
Sarah: Ja det är fascinerande. Du har tagit är på ett djupt dyk i målningen. Så, allt som återstår är för oss alla att komma och se det!
Charlotte: absolut! Den visas i rum 1 På National Portrait Gallery., Det är verkligen underbart eftersom vi kan visa det bredvid en av de stora skatterna i vår samling, som är Whitehall-tecknet. Detta är en Hans Holbein förberedande ritning av Henry VIII, som gjordes för Whitehall väggmålning, förstördes i slutet av sjuttonhundratalet. Denna enorma bild av Henry VIII var alltid avsedd att vara kompositionellt parad med en bild av Jane Seymour. Det var en hyllning till dynastin, skildrar Henrik VII och Henrik VIII, Elizabeth av York och Jane Seymour., Så, för att kunna placera Jane Seymour i dialog med Whitehall-tecknet är ett riktigt spännande ögonblick.
Sarah: Ja, det är fantastiskt. Tack för att du tog dig tid att prata med oss om målningen idag. Vi är mycket tacksamma.
Charlotte: Tack så mycket för inbjudan.
