tolfte natten lånar många konventioner från Commedia dell’ arte, en italiensk form av komedi som ofta improviserades, och kan därför innehålla mer subversivt material än andra typer av teater. Pjäser av Commedia traditionen utfördes genom att resa trupper av 10-15 artister, var och en tillägnad en särskild roll., Konventionella teman i Commedia dell ’ Arte inkluderar svartsjuka, kärlek och ålderdom, medan plottelement vanligtvis involverar unga älskare (innamorati på italienska) hålls ifrån varandra av olika influenser, såsom invändningar från en äldre generation (miserly föräldrar eller morföräldrar) som heter vechi. De älskande söker sedan hjälp från en smart tjänare, känd som Zanni på Italienska, som ofta distribuerar skämt (Lazzi eller concetti) och utför slapstick rutiner (burle). Så småningom, efter många komplikationer, löses konflikten genom innamoratis lyckliga äktenskap., Vid mitten av 1500-talet utförde Commedia dell ’ Arte troupes regelbundet i England, så Shakespeare skulle ha varit bekant med genren och dess konventioner. Faktum är att flera av Shakespeares Komedier drar ganska öppet från Commedia-traditionen.
i tolfte natten specifikt, Feste kan ses som en direkt hänvisning till Arlecchino (Harlequin på engelska), en Zanni karaktär, som trots att avfärdas av andra som en dåre, är ganska slug och klok., På samma sätt dras Maria från Columbinas karaktär, en kvinnlig zanni (i vissa fall Arlecchinos fru), som är jämförelsevis smart och vittig. Marias plan att lura Malvolio med ett förfalskat brev exemplifierar den typ av Bus som Columbina skulle ha anstiftat i ett Commedia-spel. Sir Andrew liknar beståndet-karaktär Il Capitano (kaptenen), en andra klassens soldat och braggart som saknar någon självmedvetenhet. Sir Andrews vanföreställningar övertygelse om att han är en idealisk match för Olivia paralleller nära den missriktade bravado av Il Capitano., På samma sätt dras Malvolio från vechio Il Dottore (läkaren) som porträtteras som en pedantisk snobb eller parodi av den utbildade eliten. Malvolios inbilska, straight-laced uppträdande passar perfekt denna form, liksom hans dolda ambition att komma framåt.
Post-Shakespeare, genren antogs många gånger i senare verk av drama, särskilt under upplysningen., Komedi Moliere, Carlo Goldoni och Figaro pjäser av Pierre Beaumarchais är alla exempel på verk som påverkas starkt av Commedia tradition, anta sin färgstarka avgjutning av lager tecken, samtidigt avvika från de improviserade gags som en gång var en integrerad del av genren. Under de följande århundradena fortsatte många kända operor och balletter att använda sig av Commedia-tecken. På artonhundratalet skrev Mozart många exempel på italiensk opera buffa, eller komiska operor, som lånade tecken och situationer från Commedia traditioner., Till exempel är karaktärerna i Susana i Mozarts Le Nozze di Figaro, Zerlina i Don Giovani och Despina i Cosi fan tutte alla tydliga iterationer av Columbina. På artonhundratalet lånar Stravinskys berömda baletter Petrushka och Pulcinella tydligt från flera Commedia scenarier och karaktärer.
