källa: © Science/AAAS
symbiotiska bee gut bakterier genetiskt modifierade för att frigöra specifika RNA som utlöser ett immunsvar i värden som involverar RNA interferens (RNAi). När RNAi aktiverades förbättrades honungsbin överlevnad mot ett specifikt virus eller parasitisk kvalster., Om detta RNAi-baserade försvar kan överföras från vuxna till larv eller via blommor har ännu inte fastställts
Lena Wilfert, en evolutionär ekologi vid Universitetet i Ulm i Tyskland som inte var involverade i forskningen, instämmer i att ta itu med Varroakvalster och DWV är viktigt för att förbättra hälsan hos honungsbin och vilda bin. Hon beskriver studien som ”mycket spännande” eftersom de visar en ny väg att studera bee genetik, och kan vara ett nytt sätt att kontrollera Varroa och DWV infektioner., Hon tillägger att förebyggande av livsmiljöförlust och abiotiska stressorer som bekämpningsmedel också kommer att vara avgörande för att skydda honungsbi-populationer.
Wilfert säger att det kommer att vara viktigt att testa om effekterna är stabila över generationer, eftersom honungsbin förvärvar deras mikrobiom vertikalt från nestkamrater. Hon påpekar att det är möjligt att viruset eller kvalsterna snabbt kan utveckla resistens, eller att dessa genetiskt modifierade bakterier kan spridas till vilda biarter, som har en mycket liknande tarmmikrobiom.,
Quinn McFrederick, en entomolog vid University of California–Riverside, håller med om att bakterierna sannolikt kommer att vara värdspecifika, eftersom experimentella överföringar mellan honungsbi och bumble bee mikrober vanligtvis misslyckades. Han varnar dock för att mycket mer testning skulle krävas för att säkerställa att dessa konstruerade mikrober stannar i sin värd och inte överförs till andra insekter.
