Adi Talwar
Vernon C. Bain Center, en fängelse pråm dockad av södra Bronx.
Vernon C. Bain Correctional Center, en 800-säng prison pråm, sitter utanför Hunts Point och har använts intermittent sedan 1992.
stadens fängelsesystem, tillsammans med den amerikanska flottan, verkar vara ensam i landet för att använda pråmar för att hushålla fångar., Bains resa började i mars 1987, då stadens fängelser fungerade med 110 procent internkapacitet och samhällsgrupper motsatte sig att bygga fängelser i tätbefolkade områden. Borgmästarens administration Koch såg pråmar som ett sätt att lindra staden överbeläggning och för att undvika grannskapets invändningar.
Vernon C. Bain, uppkallad efter en sen Rikers Island warden, var stadens femte, största och dyraste pråm. I ett kontrakt med Avondale Industries gick staden med på att betala 125,6 miljoner dollar för leverans av pråmen i juli 1990., Efter ett 12-dagars drag från New Orleans kom pråmen i januari 1992, 18 månader efter den planerade leveransen och 35 miljoner dollar över sin ursprungliga budget. Den nya kostnaden för $ 161 miljoner berodde på oförutsedda säkerhetskod kränkningar och byggproblem.
veckor före öppnandet ifrågasatte tjänstemännen behovet av pråmen. En viss minskning av arresteringarna hade bidragit till en låg fängelsekapacitet på 97 procent. ”Pengarna var tydligt felpent”, berättade John R Horan, styrelsen för korrigering vice ordförande vid den tiden, New York Times., Trots detta öppnade Bain pråmen för att hysa maximala och mellanliggande säkerhetsfångar i februari 1992.
två mindre fängelsepråmar, Bibby Venture och Bibby Resolution, stängdes strax efter Bain öppnade. Dessa pråmar hade kostat staden $ 41 miljoner och såldes vid ett underskott på $ 1,8 miljoner. Men det var fortfarande bättre för staden än ingen affär alls, eftersom varje kostnad över en miljon per år för att upprätthålla.
stadens andra två pråmar — Walter Keane och Harold A. Wildstein — är tidigare Staten Island färjor., Båda var lediga och dockade på Rikers Island i början av 2000-talet innan de såldes för skrot. Enligt New York City Department of Correction History är Keane intakt på en bärgningsplats i Mariners Harbor, N. Y.
liksom satsningen och resolutionen är priset på underhåll det som orsakade Bain att tillfälligt stänga sommaren 1995. Fånge befolkningen hade minskat, och de dagliga nyheterna rapporterade en årlig $ 2 miljoner bekostnad för att hålla pråmen öppen., ”Vi kommer förmodligen att öppna det igen i September eller oktober”, sade då Institutionen för korrigering talesman Tom Antenen efter stängningen.
den hösten fanns det inget ord om att öppna pråmen igen. Vernon C. Bain förblev på obestämd tid stängd men fortsatte att vara en intressepunkt eftersom antalet gripanden fluktuerade.
1996 planerade polisen en sex månaders Anti-narkotikabrottskampanj. De hade meddelat Department of Corrections att förvänta sig 2.600 fler gripanden under den första månaden, rapporterade New York Times. Staden skulle behöva öppna ett fängelse till., Bain övervägdes men andra alternativ användes slutligen.
efter en annan våg av fångar i 1998, den här gången mot juveniles, såg Departementet för korrigeringar till Vernon C. Bain som ett sannolikt behandlingscenter för ungdomsbrottslingar. Ungdoms förespråkare och kommunfullmäktige medlemmar uttryckte oro över att använda en vuxen fängelse för barn, i åldern 10 till 16. ”Vi är mycket oroade över villkoren. … Det byggdes för vuxna brottslingar, och varje eftermontering har varit minimal,” Laura Cohen, av rättshjälp Society ungdoms rättigheter Division, berättade Newsday. ”Det är också otillgängligt.,”
men Juvenile Justice Commissioner Tino Hernandez sa att staden var ute av alternativ. Hernandez försäkrade kritiker att användningen av pråmen skulle begränsas till 18 månader och att inget barn skulle stanna längre än 10 dagar. Ytterligare 7 miljoner dollar användes för att förbättra belysning, uppvärmning och ventilation och renovera sovsalar och dagrum. I januari 2000 lämnade avdelningen för ungdoms rättvisa permanent pråmen.
sedan pråmens öppning har endast en handfull fångar lyckats fly., I 2004, fånge Ivan Jones, 19, halkade ur hans handbojor som pråm interner ombordstigning en buss till ett fängelse på Rikers Island. Jones var rearrest strax efter.
För närvarande används Bain som bearbetningscenter för vuxna fångar. Pråmen fortsätter att vara en kostnadsbörda för staden: 317 personer arbetar för närvarande där och kostar staden $ 23,801,492, enligt det senaste budgetförslaget.
invånare i Hunts Point hävdar att pråmens stängning är länge försenad och oroar sig för att kampen för att stänga pråmen har förlorats mitt i samtalet om att stänga Rikers., Den 3 maj protesterade invånarna tillsammans med Rådmannen Rafael Salamanca, Jr., vad de ser som stadens passivitet i att stänga pråmen—det senaste avsnittet i en 31-årig saga.
