en elefanthjord går långsamt genom en savann i centrala Kenya. En liten elefantkalv jagar lekfullt sin äldre syster genom borsten medan deras mamma, matriarken (ledare) av besättningen, remsor bark från ett stort akaciaträd med sina betar och griper löv med sin bagage., När matriarken närmar sig nästa trädbuffé stannar hon plötsligt. Hon börjar skaka på huvudet och kasta damm över axeln, tecken på stor agitation. Hon larmar och hela flocken av ett dussin elefanter skriker bort från träden.
det finns inga lejon eller andra rovdjur runt, och det finns inga människor – det här är de saker som vanligtvis agiterar elefanter och får dem att springa iväg.
vad kan hota elefanterna och få dem att skrika bort från träden?
dr Lucy King har studerat den frågan., Det visar sig att det var något litet som skrämmer elefanter när de kommer nära vissa träd.
en mus? Nej, det är bara en myt att elefanter är rädda för möss.
bin. Elefanter är rädda för bin. Afrikanska honungsbin är mycket aggressiva. De bildar svärmar av tusentals bin som attackerar något djur som kommer för nära sina nässelfeber. De sticker sitt offer som en enda enhet och levererar tusentals stick inom några sekunder.
dessa attacker kan döda människor, men är de tillräckligt för att döda eller skada en elefant? ”Ja”, säger Dr King., ”Det verkar som om under årtusenden elefanter har lärt sig att undvika träd med bikupor. Vi tror att detta måste ha kommit från elefanter som försöker foder i akaciaträd, oavsiktligt knackar öppna en vild bikupa och som en konsekvens att stucken i ansiktet, runt ögonen och upp i bagageutrymmet.”
Dr. King samlade data för att visa att elefanter är rädda för bin. ”Vi har samlat en hel del anekdotiska berättelser om detta från herdsmen, bönder och rangers som har bevittnat elefanter stucken av vilda bin. De springer iväg så fort som möjligt!”hon förklarar., ”Jag spelade in ljudet av mycket störda arga bin och spelade tillbaka det till familjer av elefanter som vilar under träd med ett dolt trådlöst högtalarsystem för att se hur de kan reagera om en vild bikupa störs i närheten. De rymde precis som anekdoterna föreslog. Jag har sett en familj springa från riktiga bikupor och det är sant – de bara komma ut därifrån så fort som möjligt.”
i regionen Kenya där Dr.King studerade elefanter och bin finns det ibland konflikter mellan elefanter och bönder. Dr King förklarar vad några av dessa problem är: ”elefanter utgör alla slags sociala, ekonomiska och finansiella problem för bönderna., De bryter öppna vattenrör, slår ner spannmålsaffärer, bryter sig in i hus där mat lagras och naturligtvis skördar och trampar grödor som fortfarande växer på gårdarna också.”
en tanke uppstod för Dr. King: kan rädslan för att elefanter har bin möjligen användas för att förhindra konflikter mellan elefanter och bönder? Hon arbetade med lokala bönder för att räkna ut hur bin kan användas för att hålla elefanter borta från gårdarna., De utvecklade en idé att använda bin som ett slags larm för att skrämma bort elefanter genom att införliva bikupor i staket runt fält som elefanter skulle vilja plundra.
”på vår studieplats i Kenya använder vi bikupor för att minska konflikten mellan bönder och elefanter”, säger Dr.King. ”Bikupan staket består av bikupor uppträdda varje 10 meter runt gränsen för en gård, som är sammankopplade med en stark bit av vanlig tråd., Om en elefant försöker passera mellan nässelfeber för att komma åt gården, knackar tråden in i elefantens kropp som orsakar varje bikupa på vardera sidan av honom att svänga, släppa bina och skrämma bort elefanten.”
bikupan håller inte bara elefanter borta från gårdarna, utan har också positiva ekonomiska fördelar för jordbrukarna. Dr., King förklarar de fördelar som bina ger bönderna: ”bikupan stängslet minskar därför gröda-räder till gårdarna, vilket möjliggör en ökning av gröda avkastning från var och en av gårdarna, ökad pollinering av grödorna från närvaron av fler bipollinatorer och bina producerar extremt värdefulla honung och biprodukter som jordbrukaren kan sälja som en extra inkomst.”
elefanter kanske inte gillar bikupa staket, men Dr.Kings uppfattning är att de har hjälpt både elefanter och människor genom att minska konflikten mellan dem., ”Vi ser en betydande attitydförändring nu bland våra deltagande jordbrukare – de känner sig mycket mer kunna hantera elefanter på egen hand jämfört med tidigare när de inte hade ett skyddande bikupa staket runt dem. Vi anser att det är en riktig win-win-lösning för småskaliga bönder i Afrika som bor precis bredvid elefantmiljöer.”
.jpg)
