djupt i avlägsna, täta och lite utforskade träsk i Afrika lever en ovanlig fågel med en sko för ett ansikte. Nej, verkligen. Den afrikanska Shoebill storken ser mer ut som något ur en serietidning än en fågel som du lyckligtvis kan stöta på på en afrikansk safari. Distribueras i sumpiga träskmarker i Uganda, Rwanda, västra Tanzania och Zambia, denna sällsynta fågel kan mycket väl har gått ut ur dinosaurie eran, som är.,
en ganska olycksbådande fångst av denna bisarra fågel | bild kredit: den nya statsman
Shoebill stork är en sällsynt och kritiskt hotade fågel (vars befolkning dokumenteras vara mindre än 5000 i naturen). Med långa, spindly blågråa ben som matchar dess blågråa fjädrar, står Skokraven nästan 55 inches ovanför swampland lera som den kallar hem., Den överdrivna näbben Beggar helt enkelt tro; denna humongous appendage liknar den ikoniska holländska täppa snarare än något en fågel kan använda för att äta sin måltid, än mindre något det skulle bära på sitt ansikte!
Sanningen är, inte mycket är känt om denna formidabla fågel. Den första vetenskapliga dokumentationen av arten inträffade endast i slutet av 1800-talet. Skobillen är svårfångad och inte särskilt social., Individer bor långt ifrån varandra utom under häckningssäsongen och det är ganska vanligt för fåglarna att hålla ett avstånd på minst 20 meter från varandra under utfodring och swampland slingrande. Nästan för att bevisa sin antisociala natur kommer vanligtvis bara en chick född till ett par att överleva till vuxen ålder. Så hänsynslös är skon, att den största bruden i luckan kommer att begå fratricide utan ett ögonblick tvekan. De överlevande ungarna är praktiskt taget utkastade från boet när de har lärt sig själva grunderna i överlevnad från sina mödrar.
Skobillen är ingen vegetarian., Det är faktiskt en formidabel rovdjur med aptit på ormar, Lungfisk, havskatt och till och med små krokodiler. Shoebills anatomi är perfekt för att utpeka byte i grunt vatten och utför sin måltid med en enda strejk av sin komiska men exceptionellt starka näbb. En krökt krok i slutet av Skobillens näbb fungerar som ett spjut som ger ett dödligt slag varje gång. Med en genomsnittlig livslängd på 25 år kan Skobillen vara en terroriserande träskfigur.,
Skobillens näbb är ett formidabelt vapen i myrmarkerna
en annan anmärkningsvärd egenskap hos den afrikanska Skobillen är dess mjuka, doe-liknande blå ögon,en genetisk mutation som finns i vissa populationer. Detta har ingen effekt på dess förmåga att jaga dock, men gör för en intressant syn bör du njuta av förmånen att se en ansikte mot ansikte i naturen.,
Harry Potter-fans skulle vara intresserade av att veta att Shoebillen, när den hålls i fångenskap, har varit känd för att visa liknande beteende som den mytiska hippogriffen i J. K Rowlings populära fantasi saga. Den Hippogriff som beskrivs i Harry Potter-böckerna är en stolt, köttätande, örnhästhybrid med en känslig och ädel karaktär. För att närma sig hippogriffen utan allvarlig skada måste man böja sig innan man närmar sig. En fångad Shoebill i Uganda som heter Sushi har visat liknande beteende, och när hälsningen inte återgäldas flyger Sushi iväg med förakt.,
Sushi Shoebillen kräver besökare att böja sig i hälsning/kredit: Mark Dudley
För allt det är quirks, den afrikanska Shoebill är en viktig del av Afrikas ekosystem. Shoebill storkarna är inte kända för att vara aggressiva mot människor och för all sin atypiska skönhet påminner Shoebill oss aldrig att döma en bok av omslaget.
