Redaktörens anmärkning: eftersom denna intervju ursprungligen publicerades den 30 juni 2014 har den konsekvent rankats bland de mest lästa artiklarna i Emory News Center. När den fjärde julihelgen närmar sig igen talade vi med Professor Brent om varför en ”tjock” förståelse för” strävan efter lycka ” kan vara ännu viktigare i vårt nuvarande politiska klimat., Hans ytterligare svar visas i slutet av intervjun.
Mer än bara fyrverkerier och cookouts, den fjärde juli erbjuder en möjlighet att reflektera över hur våra grundare föreställde sig vår nya nation — inklusive självständighetsförklaringen ofta citerade ”omistlig rätt” till ”liv, frihet och strävan efter lycka.,”
men vår samtida förståelse för ”strävan efter lycka” är en tunnare, mindre meningsfull skugga av vad förklaringens författare tänkte, enligt Brent Strawn, som undervisar religion och teologi i Emorys Candler School of Theology och Graduate Division of Religion.
” det kan vara så att den amerikanska drömmen, om den tolkas som mycket pengar och liknande, inte är en tillräcklig definition av det goda livet eller den sanna lyckan., Det kan faktiskt vara skadligt, ”noterar Strawn, redaktör för” Bibeln och strävan efter lycka: vad de gamla och nya testamenten lär oss om det goda livet.”(Oxford University Press, 2012)
När vi firar självständighetsdagen diskuterar Strawn vad ” strävan efter lycka ”vanligtvis antas betyda idag, vad våra grundare menade och hur en” tjock ” förståelse för lycka kan vara en bättre guide för både individer och nationer.
vad ”lycka” betyder
självständighetsförklaringen garanterar rätten till ” liv, frihet och strävan efter lycka.,”Vad tror du uttrycket” strävan efter lycka ” betyder för de flesta som hör det idag?
Jag tror att de flesta tror att ” pursuit ”i den frasen betyder” chasing happiness ”— som i frasen ” in hot pursuit.”Detta skulle innebära att” strävan efter lycka ”har att göra med” söker det ”eller” gå efter det ” på något sätt.
hur skiljer det sig från vad vår nations grundare menade när självständighetsförklaringen skrevs?
det skiljer sig mycket!, Arthur Schlesinger ska krediteras med att påpeka i en fin liten uppsats 1964 att vid tidpunkten för deklarationens sammansättning menade ”strävan efter lycka” inte att jaga eller söka det, men faktiskt öva lycka, upplevelsen av lycka — inte bara jaga det men faktiskt fånga det, kanske du säger.
detta framgår av dokument som är samtida med deklarationen, men också av själva deklarationen, i fortsättningen av samma mening som innehåller ”strävan efter lycka” fras., Fortsättningen talar om att påverka människors säkerhet och lycka. Men den tydligaste förklaringen kan vara Virginia-konventionens förklaring om rättigheter, som går till 12 juni 1776, bara några veckor före 4 juli. Virginia deklarationen talar faktiskt om” förfölja och erhålla ” av lycka.
Varför spelar denna skillnad någon roll?
söker lycka är en sak men faktiskt få det och uppleva det-öva lycka! – det är en helt annan sak. Det är skillnaden mellan drömmar och verklighet., Kom ihåg att strävan efter lycka, i deklarationen, inte är en strävan eller en tidsfördriv, men ”en oförlåtlig rättighet.”Alla har rätt att faktiskt vara lyckliga, inte bara försöka vara lycklig. Att använda en metafor: du får inte bara chansen att göra baseballlaget, du är garanterad en plats. Det är en helt annan förståelse.
oförytterliga rättigheter och regeringens roll
nästa del av meningen i självständighetsförklaringen stater ”för att säkra dessa rättigheter, regeringar instiftas bland män.,”Vad betyder det att säga, som du har skrivit, att” deklarationen gör att erhålla och öva av lycka en fråga om regering och offentlig politik, inte en av individuell fritid eller nöje”?
Jag tror att det betyder, åtminstone delvis, att lyckan som deklarationen talar är inte enkel, lätt och momentan njutning à la några hedoniska förståelser av lycka (”gör vad som känns rätt”; ” om det gör dig lycklig…”). I förklaringen är” strävan efter lycka ”listad med de andra” oförytterliga rättigheterna ”av” liv ”och” frihet.,”Det är egenskaper av existens, tillstånd av att vara. Du är antingen levande eller död, fri eller förslavad.
regeringarna har något att säga om dessa stater genom hur de styr sina medborgare. Om lycka är besläktad med liv och frihet-som deklarationen och den ursprungliga betydelsen av ”strävan efter lycka” säger-då har vi inte att göra med tillfälliga behagliga känslor (”Jag är glad att solen kom ut i eftermiddag”) men med djupa och förlängda egenskaper i livet (den lycka man känner sig vara cancerfri, till exempel).,
enligt deklarationen är den utökade kvaliteten på lycka-vad vi kan kalla det goda eller blomstrande livet – eller borde vara en primär angelägenhet för regeringen. Det betyder att det inte bara handlar om min lycka, särskilt egendomligt definierad, utan om alla medborgares lycka.
om grundarnas förståelse för ”strävan efter lycka” verkligen har ”djupgående offentlig politik förgreningar, och därmed verkliga kopplingar till social rättvisa”, vad är några specifika exempel på åtgärder som regeringen gör eller bör vidta för att säkra det rätt idag?,
om vi arbetar med en tjock definition av lycka, måste vi tänka bortom förenklade förståelser av lycka — lika viktigt som de är — och tänka på det goda livet bredare. Det kan vara så att den amerikanska drömmen, om det tolkas som massor av pengar och liknande, inte är en tillräcklig definition av det goda livet eller sann lycka. Det kan faktiskt vara skadligt.
empirisk forskning i lycka har visat att mer pengar faktiskt inte gör en signifikant skillnad i någons lycka., Den ultrarika är inte lyckligare än den genomsnittliga medelklassen (och ibland tvärtom). Så, rör sig bortom bara de hedoniska aspekterna av lycka, har forskare visat vikten av positiva känslor, positiva individuella egenskaper (t.ex. dygder) och positiva institutioner.
regeringar kan (och bör, enligt förklaringen) möjliggöra sådana saker. För att bara lyfta upp två exempel som jag tycker mycket om mig själv måste regeringen vidta åtgärder för att garantera alla medborgares hälsa och säkerhet., En tjock definition av lycka innehåller säkert många saker — och sjuka människor kan faktiskt vara väldigt glada, kan leva blomstrande liv – men positiva institutioner som håller oss friska och säkra är enligt min mening specifika och konkreta sätt som regeringen kan hjälpa ett lands ”brutto National happiness” – index (Himalayan kingdom of Bhutan mäter faktiskt landets GNH!).
mat, medicin, säkra levnadsförhållanden — det är några viktiga byggstenar i ett lyckligt liv som regeringarna kan ta itu med.,
din bok fokuserar på vad Bibeln lär oss om strävan efter lycka, och du noterar också den nuvarande rollen av positiv psykologi som vårt samhälles primära arena för att fråga vad ”lycka” betyder. Vilken är den viktigaste lärdom vi kan lära av båda dessa källor för att hjälpa oss att förstå och driva lycka nu?
Just detta — att både Bibeln och positiv psykologi ger oss en mycket tjock förståelse av ordet ” lycka.”Det handlar inte om frukost som smaskiga., Det handlar om människans blomstrande, det goda livet, att få och uppleva allt som kan slätas med ordet ”lycka”, men bara noggrant och vanligtvis med några meningar av förklaring som krävs för att kött allt ut.
en tjock förståelse för ”lycka” betyder att vi måste tänka bortom bara behagliga känslor eller tänka på att omdefiniera ”lycka” helt och hållet om ”nöje” är det enda det betyder., Om det är det enda ”lycka” betyder längre, så har vi ett fall av ”ordförorening” och vi måste återta eller omdefiniera ordet eller kanske använda en annan helt och hållet, åtminstone ett tag.
omdefiniera förenklade, tunna definitioner av ”lycka” innebär att vi kommer till uttryck att det lyckliga livet inte betyder ett liv som saknar verkliga problem och verklig smärta. De är också en del av livet och kan till och med bidra till mänsklig tillväxt och blomstrande, vilket innebär att de kan och måste införlivas i en tjock uppfattning om lycka., Som en positiv psykolog har sagt: de enda som inte känner normala negativa känslor är de patologiskt psykotiska och de döda. Eller, enligt Psalms bibliska bok, är de enda människor som lever liv av konstant komfort och nöje de onda!
så, positiv psykologi talar om posttraumatisk tillväxt-en slags tillväxt som bara upplevs (och endast kan upplevas) efter sorg. Eller att tänka på Nya testamentet, när kristna kallar dagen Jesus korsfästes ”Långfredagen”, menar de verkligen inte med att det var en rolig dag.,
i stället är det en mycket tjock användning av ordet ” bra ”och det är den typ av tjock användning som vi måste ha när vi talar om” lycka ” — en som kan omfatta sorg; det inkluderar sociala bekymmer som mat, hälsa och säkerhet; och det handlar om att uppleva det goda, blomstrande livet, inte bara hoppas på det.
fullfölja lycka i dagens värld
(Uppdatering) påverkar det nuvarande politiska klimatet i USA behovet av en ”tjock” förståelse för strävan efter lycka?,
eftersom denna artikel först dök upp, erkänner jag att jag är ännu mer slagen nu, i 2018, av behovet av regeringen att hjälpa människor att uppnå-driva och faktiskt nå-viktiga delar av mänsklig blomstrande: mat, säkerhet, Medicin och liknande.
politiskt kommer naturligtvis människor att skilja sig åt i dessa frågor och hur de bäst uppnås, men det är uppenbart att vi under de senaste åren i detta land har haft onda politiska debatter om saker som till sin rot är djupt kopplade till dessa delar av lycka och som kommer att få tillgång till dem., Ta till exempel debatten om allmän hälso-och sjukvård. Eller debatter om vapenvåld och vapenkontroll. Eller invandring. Var och en är komplicerad och mångfacetterad.
människor som är för strängare invandringslagar är sannolikt oroade över sin egen säkerhet och välbefinnande. Detta är helt förståeligt. Och ändå, om lycka är en universell rättighet, vilket är vad självständighetsförklaringen säger, betyder det att vi måste överväga andras säkerhet och välbefinnande-inklusive invandrarnas och flyktingarnas säkerhet och välbefinnande som annars skulle avvisas vid våra gränser.,
i detta avseende är den bibliska historien om Ruth The Moabitess ganska anmärkningsvärd. Hade hon blivit avvisad vid gränsen, hade Israel aldrig haft sin största kung, David, sedan han var hennes barnbarnsbarn. Eller för att fortsätta linjen lite längre, utan Ruth finns det inte bara någon David, Det finns ingen Jesus, eftersom han enligt Nya Testamentet är en direkt efterkommande från Ruth, den moabitiska flyktingen.,
eller, för att byta ämnen, kanske man vill lagra vapen för att känna sig trygg, men man måste fråga om effekterna av vapenkultur, spridning av vapen och om allt som faktiskt är ett verkligt säkrare sätt att leva för blomstrande av alla människor. Statistik från andra moderna industriländer i världen som inte har samma vapenbesatthet som Amerika tyder faktiskt på att det inte nödvändigtvis är ett säkrare sätt — eller åtminstone visar sådana uppgifter att spridningen av vapen verkligen inte är det enda sättet att tänka på säkerhet och välbefinnande.,
så, nu, i 2018, fortsätter jag att tro att den tjockaste och bästa definitionen av ”strävan efter lycka” betyder att vi måste tänka på att underlätta uppnåendet av andras lycka och inte vara orimligt eller uteslutande självbesatt av vår egen.
en sådan hänsyn till andra och deras lycka skulle säkert ha resonerat med de tidiga grundarna av vårt land, varav många var själva invandrare, och som inte bara oroade sig för sitt eget välbefinnande utan med alla dem som skulle komma efter dem i USA.,
lyckan hos andra, framtida generationer var försäkrad, så att säga i deklarationen och dess påstående om denna ”oförytterliga rättighet.”Oro för andras lycka är också otvivelaktigt sant för Bibeln där man bland många exempel kan citera Jesu instruktion till sina lärjungar:” ingen har större kärlek än att ge upp sitt liv för sina vänner ” (Joh 15: 13, gemensam engelsk bibel).
jag måste dock erkänna att jag är mindre sanguine nu, i 2018, om regeringens intresse för och förmåga att producera utbredd lycka av den tjockaste sorten för alla människor., Den stora majoriteten av vad som kommer över nyhetsskrot dessa dagar verkar anmärkningsvärt parochial om inte rent tribalistiska. Den ”lycka” som söks är vanligtvis till salu till högstbjudande med mest makt (inklusive eldkraft).
en sådan vision av ”lycka” är verkligen tunn och kan aldrig lägga lämpliga anspråk på deklarationens stora vision av blomstrande. Men deklarationens stora vision är fortfarande kvar! Och det ger mig hopp om att goda människor över hela världen och över hela samhället och regeringen ännu kan söka det bästa för hela mänskligheten. Må det vara så!,
