Mexico City — experter sade Onsdag att högst 22 vaquitas kvar i Mexikanska golfen, där en dyster, allt våldsam strid spelar ut mellan emboldened fiskare och den sista försvarslinjen för den minsta och mest hotade tumlare i världen.,
Jorge Urban, en biologiprofessor vid Baja California Sur University, sa att 22 vaquitas hördes över ett nätverk av akustiska bildskärmar i slutet av sommaren. Det var faktiskt högre än många hade förväntat sig; vissa hade uppskattat så lite som 15 skulle förbli i viken, även känd som Cortez havet, den enda platsen i världen där Vaquita marina finns.,
det kan vara ett tecken som vaquita håller på, och det som håller det vid liv är en tunn linje av försvarare: varje natt 22 frivilliga besättningsmedlemmar från fartyg som drivs av miljögruppen Sea Shepherd går ut för att söka i övre viken efter dolda gillnät som fångar uppskattad men skyddad – totoaba fisk och drunknar vaquitas.
det är allt farligare arbete. Under den senaste månaden har Sea Shepherd ship Farley Mowat lidit två attacker där dussintals snabba fiskebåtar slog fartyget med stenar och firebombs.,
”om vi stoppar verksamheten kommer vaquita att utrotas”, säger Sea Shepherd first mate Jack Hutton. ”Det är bara här ute att ta bort nät, om vi slutar ta bort dem så finns det inget hopp för vaquita.”
prime säsongen att fånga totoaba, som toppar i Maj, orsakar en frenesi. De stora fiskens badblåsor anses vara en delikatess i Kina och kan ge tusentals dollar styck i detaljhandeln., Med så få vaquitas kvar kan en massa totoaba fiskeansträngning i vår utplåna arten.
”vi vet att vi kommer att fortsätta att bli attackerade”, säger Hutton, som opererade en drönare som fiskare sköt ut ur himlen förra året. ”Vi vet att vi riskerar våra liv, men om vi inte gör det har vaquita ingen chans.”
aktivisterna är inte ensamma. Mexikanska marinsoldater och federala polisen ombord på Farley Mowat avfyrade gummikulor under de senaste attackerna., Men tjänstemännen är uppenbarligen inte kapabla att hantera attackerna, eller hindra yrkesfiskarna från att sätta de nedsänkta, dolda näten, som enligt lag är förbjudna från området. Den mexikanska flottan och miljöministeriet svarade inte på begäran om kommentarer.
men marines har skrämts av fiskarna, sade dokumentärfilmare Richard Ladkani, som filmade som de stod av medan fiskare som anges i sina båtar eller som de kämpade myndigheterna att fria fängslade fiskare., Ladkani regisserade ”Sea of Shadows”, som vann publikpriset på Sundance film festival i år för världsdokumentärer.
Ladkani sade att han följde flottan på vilda, farliga nattliga jakter med toppfart där fiskare försökte-och ibland lyckades-i ramma naval patrullbåtar för att inaktivera sina motorer. ”Varför använder flottan inte våld?”Ladkani undrade. ”Vi var på 10 jagar, och varje gång pangas (båtar) kom undan.,”
Fiskarnas perspektiv
Ladkani har också en teori om varför Fiskarna blir så våldsamma och desperata: Sea Shepherd är framgångsrik nog att dra ut nät-som kostar ungefär $3,000 styck-att fiskarna går i skuld, lånar pengar från kartellen av kinesiska och mexikanska totoaba människohandlare för att köpa nya nät.
”det här är en ond cirkel där människor blir mer skuldsatta”, säger Ladkani. ”Den här fiskaren hamnade på grund av kartellerna $ 54,000 för 18 nät., Han försökte komma ut, han kom äntligen ut och sa att det inte finns något sätt jag kan betala tillbaka kartellen. Han blev mördad.”
Sunshine Rodriguez, en ledare för fiskarna i Baja California-staden San Felipe, kom överens om att den olagliga totoaba-handeln inte har medfört rikedomar till staden: ett totalförbud mot garn har förlamat fiskeflottan och statliga betalningar som är avsedda att kompensera för förlorad fiskeinkomst har inte betalats på minst tre månader.,
”Jag vet människor som är dedikerade 100 procent till den (totoaba) verksamheten, och har inte ens $10 för att sätta gas i tanken på deras panga”, säger Rodriguez. ”Kineserna gör vinsten, som jag kan berätta för dig.”
” vad förväntade de sig att folket skulle göra, svälta?”Rodriguez frågade, säger tanken att fiskare gör tusentals dollar för varje totoaba blåsan är en myt. Han sa en halv kilo blåsa från en medelstor fisk kommandon bara ca $ 400, och priserna sjunker.,
Rodriguez sa att de kinesiska-mexikanska illegala återförsäljarna fortsätter att sänka priset eftersom fiskarna ”svälter. … De säger ” vi fortsätter att släppa det, vi fortsätter att göra mer vinst, och dessa människor kommer att fortsätta fiska eftersom de inte har något annat att göra.”
utredare Andrea Costa i gruppen Elephant Action League överens om att priserna verkar falla, kallar att ” de första goda nyheterna för vaquita i en lång, lång tid.,”Han tillskrivs det till hans grupps arbete med att identifiera olagliga Handlare i Baja Kaliforniens kinesiska gemenskap och noterade att den kinesiska regeringen nyligen arresterade 16 handlare.
fokusera på den stora fisken
Costa, som tillbringade ett och ett halvt år med att arbeta undercover för att avslöja totoaba-handeln, kom överens med Rodriguez på en annan punkt: den mexikanska regeringens strategi att fokusera nästan uteslutande på att slå ner på Fiskarna kommer aldrig att fungera om det inte också spricker ner på mellanhänderna och handlarna.,
”så länge du hamrar, lägg alla dina ansträngningar bara på Fiskarna, bara på att ta bort näten, kommer du att misslyckas”, Sa Costa. ”Du tar inte itu med problemet, och problemet är en mycket sofistikerad försörjningskedja… så länge du inte träffar dessa människor och du gör det … du kommer att förblöda, inte bara vaquita utan hela Marint Liv i havet av Cortez.”
Rodriguez, Fiskarnas ledare, säger det så här: ”alla är olagliga där ute. Oavsett om det är ett räknät eller ett totoaba-nät, finns det ett förbud mot nät.,
”Så om du ska fånga mig och ta min båt bort för att använda ett räknät, vad tror du att jag ska göra istället? Jag ska göra det mest lönsamma olagliga för att jag fortfarande är olaglig.”
men under tiden går Havsherden varje natt och drar i nät, ibland så många som 15 per natt. Fiskarna går ut varje natt och lägger nät eftersom många av dem inte kan sluta; de är för skuldsatta till handlarna.
Cortezhavet, som Jacques Cousteau en gång kallade ”världens Akvarium”, lider av långvarig skada från näten, som försiktigt vägs för att flyta under ytan för att undvika upptäckt.,
”det faktum att de gömmer sina nät betyder att vi hittar aktiva nät månader senare som inte har kontrollerats eller glömts bort eller förlorats av tjuvskyttarna”, säger Hutton. ”Det betyder att det finns väggar av död som bara kommer att sitta där ute för alltid om ingen plockar upp dem
Ladkani sa:” när det är totoaba-säsongen i slutet av maj kan de ha dödat allt då.”
