valutan i omlopp i ett land baseras på behovet eller efterfrågan på kontanter i gemenskapen. Den monetära myndigheten i varje land (eller valutazon) ansvarar för att det finns tillräckligt med pengar i omlopp för att möta ekonomins kommersiella behov och släpper ut ytterligare sedlar och mynt när det finns efterfrågan på dem.
banker skulle rutinmässigt eller undantagsvis beställa kontanter från den monetära myndigheten för att möta förväntad efterfrågan och hålla den i reserv i banken., (Banktillsynsmyndigheten skulle normalt fastställa bankernas kassakrav, inklusive den minsta andelen av en banks tillgångar som bankerna måste inneha kontant.) När banker inte längre tror att de behöver så mycket kontanter i reserv skulle de returnera kontanter till den monetära myndigheten. Med förbehåll för direktiv från tillsynsmyndigheten tenderar bankerna att hålla sina kassareserver så låga som det är försiktigt nödvändigt, eftersom bankerna inte tjänar ränta på det och medför en kostnad för att hålla det säkert. (Det belopp som tas ur reserven är tillgängligt för utlåning till ränta.,) Mängden pengar som behövs för att vara i samtal varierar på grund av ett antal faktorer. I många länder finns till exempel en högre efterfrågan vid jultid när kommersiell verksamhet är högst. När arbetstagare betalades kontant var det också en högre efterfrågan på lönedag. Det kan också finnas plötsliga, oväntade ökningar i efterfrågan på kontanter av individer under ekonomisk panik, vilket kan leda till en ”körning på banken” som individer försöker ta ut pengar från bankkonton. Kontanter som innehas av banker räknas som en del av valutan i omlopp.,
kontanter som är i händerna på individer och företag i gemenskapen kan behövas för rutinmässiga eller exceptionella inköp eller hålls i reserv. Numera sker en stor del av vardagliga transaktioner med hjälp av elektroniska överföringar, utan användning av kontanter. När ett företag gör en kontant försäljning, det kommer att hålla kontanter det tar emot tills det betalar det till någon annan eller inlåning det till ett bankkonto, hålla en del av det i sin ”float”, för att ge förändring till kunder. En betydande del av kontanterna i omlopp används av och hålls inom den svarta ekonomin.
