Good Mood

det finns en växande global kampanj som kan verka hård och hjärtlös., Meddelandet: besök inte barnhem.

förra året uppdaterade den brittiska regeringen sina reseråd för att avskräcka turister från att besöka eller volontärarbete på barnhem och säga att det kan ha ”allvarliga oavsiktliga konsekvenser.”I April höll det nederländska parlamentet en debatt om praxis och dess koppling till människohandel.

och vid en oktoberkonferens för globala ledare som sponsras av One Young World group, författare J. K., Rowling talade om frågan: ”trots de bästa avsikter, den sorgliga sanningen är att besöka och volontärarbete i barnhem driver en bransch som skiljer barn från sina familjer och sätter dem i riskzonen för försummelse och missbruk.”

det finns minst 2,7 miljoner barn i barnhem och institutionaliserad vård runt om i världen, enligt UNICEFs senaste uppskattning från 2017. Det faktiska antalet är sannolikt mycket högre, säger byrån, eftersom många länder inte inkluderar barn som bor i privatägda anläggningar i sina tallies.,

i årtionden har spendera tid på barnhem varit en populär voluntourism aktivitet. Kritiker kallar det ” barnhem turism.”Ibland är det en preplanerad resa med en hel vecka på institutionen, arrangerad av en organisation, kyrka eller resebyrå. Andra gånger, en semesterfirare kan bara avsätta ett par timmar för att besöka ett barnhem och leka med barnen.

även om barnhemsturismens oreglerade natur innebär att det inte finns några tillförlitliga siffror på hur många volontärer som deltar varje år, är övningen utbredd nog att Storbritannien och Australien samt USA, har tagit offentliga montrar.

dessa resor kan ge mycket pengar till barnhem i form av avgifter och donationer på plats. Dessutom övertygar besökare ofta familj och vänner hemma för att göra betydande donationer också. Orphanage Support Services Organization (OSSO), till exempel, har frivilliga möjligheter i Ecuador och Thailand med en $190 ansökningsavgift, en begärd $100 donation och en $695 avgift för en vecka för att täcka levnadskostnader, transport till barnhemmet och andra utgifter.,

enligt deras grundare, Rex Head, täcker de flesta av dessa avgifter kostnaderna för en volontärs vistelse samt levnadskostnader och extra kostnader för en volontärdirektör på plats. Eventuella överblivna avgifter går till barnhemmet. Chef, som är en läkare, säger att personalen på hans medicinska praxis tar hand om Ossos andra administrativa uppgifter, och organisationen donerar ytterligare $300,000 till $400,000 i varor och pengar från andra finansieringströmmar varje år till barnhem.

kritiker säger att det finns ett problem med denna typ av samhällstjänst och generositet., Allt som pengar har lett skrupelfria institutioner att lova mat, utbildning eller ett bättre liv för att rekrytera barn från familjer till barnhem, enligt US Department of State ’ s 2018 Trafficking in Persons report. ”Child finders”, som rapporten kallar rekryterare, kapitalisera på föräldrarnas oro om fattigdom, konflikter, naturkatastrofer och brist på resurser för ett barn med funktionshinder för att övertyga föräldrar att vända över sina barn, som sedan används för att locka lukrativa internationella donationer och volontärer.,

En Rädda Barnen-rapport som publicerades i 2009 uppskattar att det globalt, minst fyra av fem barn i institutionsvård har minst en levande förälder. (Uppskattningen baseras på undersökningar och studier utförda av myndigheter och ickestatliga organisationer i sju länder plus Central-och Östeuropa och f.d. Sovjetunionen för att avgöra om barn i institutioner har en eller båda föräldrarna levande.)

människohandel rapporterar att vissa institutioner tvingar barn att utföra traditionella danser eller interagera med besökare för att uppmuntra fler donationer., Dessutom noterar rapporten, de är ibland undernärda eller inte ges tillräcklig läkarvård för att samla mer sympati — och pengar från besökare och givare. Mellan rekryteringen och tvångsarbetet kallar kritiker dessa metoder modernt slaveri. I 2018 blev Australien det första landet att kriminalisera rekrytera barn till barnhem som en form av slaveri.

dessutom ifrågasätter vissa forskare som studerar barns välfärd rollen som alla barnhem.,

FN: s konvention om barnets rättigheter förklarar att varje barn har rätt att växa upp i en familjemiljö, och dess riktlinjer för alternativ vård av barn säger att institutionell vård bör vara en tillfällig ”sista utväg” för ”kortast möjliga tid.,”

Andrea Freidus, biträdande professor i antropologi vid University of North Carolina i Charlotte, säger att hon i sin omfattande forskning av föräldralösa och barnhem i södra Afrika fann att utökade familjer och sociala nätverk är ”mycket motståndskraftiga” som ett alternativ till institutionalisering.

” är bara inte övergivna på det sätt som människor i väst tänker”, säger Freidus. ”Om det finns familjenätverk som dessa barn är villiga att gå till, varför institutionalisera dem? Det gör vi inte i USA., längre, och de flesta europeiska länder gör det inte längre, för vi vet att det är dåligt för barn.”

många studier, som går tillbaka årtionden, drar slutsatsen att barn som växer upp i institutioner har sämre resultat. Till exempel citerade en UNICEF-rapport 2006 en studie i Ryssland som föreslog att ”en av tre ungdomar som lämnar bostadsinstitutioner blir hemlösa, en av fem slutar med ett kriminalregister och en av tio begår självmord.”Andra studier pekar på ökad grad av psykisk sjukdom, fysisk och intellektuell underutveckling samt en högre risk att bli trafficked.,

”Om du verkligen vill hjälpa dem, hjälpa sina släktingar ta hand om dem, säger James Kassaga Arinaitwe, VD och medgrundare av Undervisar i Uganda och en Aspen Institute och Nya Röster Kolleger. Arinaitwe växte upp av sin mormor efter att hans mor dog av cancer och hans far till AIDS.

även om barn i en institution har en positiv erfarenhet av en kortsiktig volontär, finns det en potentiell nackdel. När volontären avgår kan ett barns känslor av övergivenhet och känslomässig stress ökas, varnar US Department of State Trafficking in Persons report.,

men vissa forskare tror fortfarande att rätt gruppinställning kan vara till nytta. Kathryn Whetten, en hertig professor i offentlig politik och chef för Center for Health Policy and Inequalities Research, är en av dem. Hon har studerat en grupp av 3000 föräldralösa och separerade barn i Kambodja, Indien, Etiopien, Kenya och Tanzania sedan 2005.

”Vi ser samma kontinuum av dålig och god vård i grupphemmen som vi ser i familjeinställningarna”, berättade Whetten för NPR förra året. ”Vad barnen verkligen verkar behöva är en hemliknande miljö.,”

Bud Philbrook, VD och medgrundare av globala volontärer, en organisation som tilldelar kortsiktiga volontärer till olika utvecklingsprojekt utomlands, inklusive ett barnhem i Peru, säger att det är ”oansvarigt” att fördöma alla barnhem.

”att använda en bred borste och säga att alla barnhem på något sätt påverkar barnen är problematiskt”, säger Philbrook. ”Helst vill vi att barn ska vara med sina föräldrar hemma, men det kräver föräldrar att kunna sina barn och se till att deras vård och utbildning.,”

Ossos grundare, chef, säger att han under de 24 åren har arbetat med barnhem, han har säkert stött på skrupelfria institutioner, men han är orolig för att bakslaget mot barnhem kommer att skicka barn till missbruksfamiljer, antingen egna eller i fosterhem utan tillräcklig övervakning.

”bra fosterhem är bättre än ett bra barnhem, men dålig fosterhem är inte”, säger huvudet. ”Det viktigaste för barn är att de är älskade, och det kan hända i många typer av inställningar.”

ändå väljer fler grupper att sätta stopp för barnhemsbesök., I September samarbetade Association of British Travel Agents med British charity Hope och Homes for Children för att inrätta en arbetsgrupp som syftar till att avskräcka turister, regeringar och resebyråer från att stödja barnhemsturism. VSO — som åtog sig 2016 att inte längre skicka volontärer till barnhem-hjälpte också till att lansera en ”Global Standard för volontärarbete i utveckling” i oktober., Organisationer kan använda dessa riktlinjer för att utforma ansvarsfulla volontärmöjligheter, de som leds av lokala samhällen, främja kulturellt utbyte och ta in individer med färdigheter som inte är tillgängliga lokalt.

VSO hoppas att, som fler organisationer åtar sig att ”Global Standard”, barnhem turism kan utrotas.

”bara för att det har hänt i årtionden betyder det inte att det är rätt”, säger Chloe Setter, senior adviser on trafficking, modern slaveri och voluntourism på Lumos, barnens rättighetsorganisation som grundades av Rowling i 2005., Tanken är inte att skämma bort barnhem volontärer, säger hon, men att börja ” ifrågasätta och utmana våra egna övertygelser.”

Joanne Lu är en frilansjournalist som täcker global fattigdom och ojämlikhet. Hennes arbete har dykt upp i Humanosphere, The Guardian, Global Washington och War är tråkigt. Följ henne på Twitter: @joannelu