i mytologi var Jungfrun associerad med skörden. Det representerade en skördegudinna eller dotter till en gudinna. Konstellationens ljusaste stjärna, Spica, var en stjälk av vete som hölls i handen. Jungfrun var förknippad med skörden eftersom solen passerade över konstellationen under sensommaren eller tidig höst, när bönderna skördade de grödor de hade planterat månader tidigare.,
Virgo är känd som en vårkonstellation, för även om du kan se några eller alla dess stjärnor på de flesta nätter på året, sätter stjärnorna på sin bästa skärm på kvällshimlen under våren.
även om blåvit Spica är Virgos enda ljusa stjärna, är den den 16: e ljusaste stjärnan på natthimlen. Den består faktiskt av två stjärnor, som båda är mycket varmare, ljusare och tyngre än solen. Men de är åtskilda av endast cirka 10 miljoner miles, så från Spicas avstånd på 260 ljusår är det omöjligt att se dem som enskilda stjärnor.,
eftersom stjärnorna är stora, tunga och nära varandra utövar de en så stark gravitationsbrytare på varandra att varje stjärna får den andra att bukta utåt. Sett i Profil skulle systemet se ut som två ägg med de smala ändarna pekade på varandra.
under de närmaste miljon åren kommer den tyngre stjärnan nära slutet av sin ”normala” livstid, så det kommer att puffa upp till många gånger sin nuvarande storlek. När det sväller börjar en del av sin gas att dumpa på ytan av den andra stjärnan., Och när det blir ännu större kommer dess yttre lager att uppsluka sin partner och dra de två stjärnkärnorna närmare varandra. Ingen vet exakt hur scenariot kommer att spela ut efter det. Stjärnorna kan slå samman för att bilda en enda stjärna, eller den större stjärnan kan explodera innan det kan hända, spränga sig i bitar och kanske skicka sin följeslagare careening genom galaxen som en stjärnkula.
den näst ljusaste stjärnan i Jungfrun, Gamma Virginis, är också ett binärt system. Till skillnad från Spica är dess stjärnor så långt ifrån varandra att kikare lätt avslöjar dem som enskilda stjärnor., De är ungefär 40 ljusår från jorden. Stjärnorna är båda vita, vilket innebär att deras ytor är lite varmare än solens yta. De är båda ljusare än solen också.
Gamma Virginis har varit känt av flera andra namn under århundradena. En av de mest bestående är Porrima, för profetians gudinna. I forntida Babylon kallades det hjältens stjärna, och i Kina var det statsministern.,
några galaxer av Virgo ClusterWhile Spica är det mest framträdande objektet i Jungfrun, det mest intressanta kan vara Virgohopen-en samling av flera tusen galaxer. Det är centrerat omkring 60 miljoner ljusår bort.
klustret utgör den största strukturen i vår region av universum. Galaxerna är bundna till varandra genom sin gravitation, så de rör sig genom rymden tillsammans. Hopen har en stark bogserbåt på vår egen galax, Vintergatan och det lilla galaxband som den är bunden till, den lokala gruppen., Den lokala gruppen dras mot Virgo Cluster, och så småningom kan gå med i det.
den största medlemmen i klustret är M87, som sträcker sig över en miljon ljusår och innehåller en biljon stjärnor eller mer. Det är en typ av galax som kallas en jätte elliptisk. Det ser ut som en fet, luddig fotboll. Kärnan är bebodd av ett av de största svarta hålen som ännu upptäckts, ett monster ungefär 6,6 miljarder gånger solens massa.
i den andra änden av avståndsskalan är Jungfrun också hem för två av de närmaste stjärnsystemen. Men stjärnorna är så ynkliga att de inte är synliga för blotta ögat., Ett system, Ross 128, är mindre än 11 ljusår bort; endast 10 kända stjärnsystem är närmare. Den andra, som ett par stjärnor som kallas Wolf 424, är bara fyra ljusår längre. Båda stjärnorna klassificeras som röda dvärgar. De är mycket mindre massiva än solen, så de är bara ungefär en tiotusen lika ljusa. Om någon av dessa stjärnor tog solens plats, skulle dagtid på jorden bara vara några gånger ljusare än en natt med fullmåne, och jorden skulle vara en iceball, utan chans för livet som vi känner det.
