McCanles massakern
det finns många versioner av shootout som inträffade vid Rock Creek den 12 juli 1861, strax efter inbördeskrigets början, och allt på ett eller annat sätt bidrog till Hickoks legend. Vid tidpunkten för den så kallade McCanles massakern, Hickok var känd som” Duck Bill ” på grund av hans svepande näsa och utskjutande överläpp (täckt med en mustasch senare i livet)., Det härledda smeknamnet kan ha givits till honom av David McCanles, som hade sålt byggnaderna som blev Pony Expresss Rock Creek station, på kredit, till Russell, Majors och Waddell. McCanles agerade också som stationens chef innan företaget ersatte honom med Horace Wellman, och McCanles hade rykte förlöjligat Hickok under hans konvalescens från sina skador.
den första stora beskrivningen av händelsen uppträdde i Harpers nya månadstidning i februari 1867, sex år efter det faktum, skrivet av överste George Ward Nichols, som påstod sig ha fått höra historien av Hickok 1865. Enligt Harpers konto bestämde Hickok, medan han ledde en avdelning av fackliga kavalleri genom södra Nebraska, att sluta och besöka en gammal vän, Wellmans fru, vid Rock Creek Station., Vid Hickoks ankomst berättade hon för honom att ett förbunds gäng som leddes av McCanles förföljde honom, och nästan omedelbart sattes de på av konfederationerna. Historien fortsatte att McCanles invaderade Wellmans stuga och förberedde sig för att skjuta Hickok, som agerade snabbare och sköt McCanles i bröstet. I snabb följd sades Hickok ha dödat fem medlemmar av McCanles gäng och slog ut en annan innan ytterligare tre gängmedlemmar kastade ner honom på en säng, bara för att bli bested i hand-till-hand-strid av knivvvbärande Hickok.,
Nichols version av shootout i Harpers tog allmänhetens uppmärksamhet, vilket gjorde Hickok till en omedelbar legend vars gunfighting prowess blev foder för dime romaner. Senare historiker har dock presenterat en radikalt annorlunda skildring av händelserna vid Rock Creek. Enligt deras konto ägde shootout inte in i Wellmans stuga utan inuti Rock Creek-stationen själv, och Hickoks försvar var långt ifrån enhänt. Man tror att McCanles anlände till stationen med sin son, Monroe, hans kusin, James Woods, och James Gordon, en man i hans tjänst., Russell, Majors och Waddell hade inte hållit jämna steg med sina betalningar för stationen, och gun-brandishing McCanles hade kommit för att kräva sina pengar från Wellman, som insisterade på att han inte hade det och vägrade att avstå fastigheten till McCanles, liksom hans fru. När scenen utvecklades kom McCanles in på stationen, och bakom gardinen som delade den i två, sköt antingen Hickok eller Wellman McCanles. I närstriden som följde sköt Hickok Woods, som de flesta historiker håller med om, attackerades sedan och dödades slutligen med en hoe av Mrs Wellman., Hickok jagade och sårade den flyende Gordon, som sedan blev dödligt skjuten av någon annan (enligt vissa av ”Doc” Brinks, en annan ponny Express anställd).
Hickok och Brinks anklagades för mord men befanns inte skyldig. Endast stationsanställda fick vittna vid rättegången (vittnesmål av McCanles son var spärrat), och domen var att männen hade agerat i självförsvar. Efter det var det mycket spekulationer om huruvida romantisk rivalitet hade haft en roll i händelsen: Hickok var tydligen involverad med en kvinna som också hade varit involverad i de gifta Mccanlesna.
