född omkring 1028 var William hertig Robert I av Normandie och Herleve (även känd som Herleve Arlette), dotter till en Tanner i Falaise. Känd som ”William The Bastard” till sina samtida, hans illegitimacy formade sin karriär när han var ung.,
Vid sin fars död 1035 erkändes William av sin familj som arvtagare – ett undantag från den allmänna regeln att illegitimitet hindrade arv. Hans farbror såg efter Hertigdömet fram till 1037, och hans överherre, kung Henrik I av Frankrike, tände honom vid 15 års ålder.
Från 1047 och framåt behandlade William framgångsrikt uppror i Normandie med sina släktingar och hot från angränsande adelsmän, inklusive försök till invasioner av hans tidigare allierade kung Henrik I av Frankrike i 1054 (de franska styrkorna besegrades vid Slaget vid Mortemer) och 1057.,
Williams militära framgångar och rykte hjälpte honom att förhandla sitt äktenskap med Mathilda, dotter till Greve Baldwin V av Flandern. Vid tiden för hans invasion av England var William en mycket erfaren och hänsynslös militär befälhavare, härskare och administratör som hade förenat Normandie och inspirerade rädsla och respekt utanför Hertigdömet.,
William påstående till den engelska tronen baserades på hans påstående att Edvard Bekännaren 1051 hade lovat honom tronen (han var en avlägsen kusin) och att Harold II – efter att ha svurit 1064 för att upprätthålla Williams rätt att lyckas till den tronen – därför var en usurper.
dessutom hade William stöd av kejsaren Henry IV och påvligt godkännande. William tog sju månader att förbereda sin invasionsstyrka, med cirka 600 transportfartyg för att bära runt 7 000 män (inklusive 2,000-3,000 kavalleri) över kanalen.,
den 28 September 1066, med en gynnsam vind, landade William ostoppad vid Pevensey och inom några dagar höjde befästningar vid Hastings. Efter att ha besegrat en tidigare invasion av kungen av Norge i slaget vid Stamford Bridge nära York i slutet av September, Harold åtagit sig en påtvingad marsch söderut, täcker 250 miles i några nio dagar för att möta det nya hotet, samla oerfarna förstärkningar för att fylla hans utmattade veteraner som han marscherade.,
Vid Slaget vid Senlac (nära Hastings) den 14 oktober mötte Harolds trötta och understyrkta armé Williams kavalleri (en del av de styrkor som förde över kanalen) som stöds av bågskyttar. Trots sin utmattning var Harolds trupper lika stora (de inkluderade det bästa infanteriet i Europa utrustat med sina hemska tvåhanterade stridsaxlar) och de hade slagfältet fördel av att vara baserade på en ås ovanför Norman positioner.,
de första uppförsbacke övergrepp av normanderna misslyckades och ett rykte spridning att William hade dödats; William Red bland leden höja sin hjälm för att visa att han fortfarande levde. Slaget var nära kämpade: en krönikör beskrev Norman motattacker och Saxon försvar som ”en sida attackerar med all rörlighet, den andra motstå som om rotade till marken”. Tre av Williams hästar dödades under honom.
William koordinerade skickligt sina bågskyttar och kavalleri, vilka båda de engelska styrkorna saknade., Under ett normandiskt angrepp dödades Harold-drabbades av en pil och klipptes sedan ner av en monterad riddares svärd. Två av hans bröder dödades också. De demoraliserade engelska styrkorna flydde. (I 1070, som botgöring, hade William ett kloster byggt på platsen för slaget, med det höga altaret ockuperar platsen där Harold föll. Ruinerna av Battle Abbey, och staden Battle, som växte upp runt den, förblir.)
William kröntes på juldagen 1066 i Westminster Abbey., Tre månader senare var han säker nog att återvända till Normandie och lämnade två gemensamma regenter (varav en var hans halvbror Odo, biskop av Bayeux, som senare skulle beställa Bayeux Tapestry) bakom för att administrera riket. Det tog dock William sex år att konsolidera sin erövring, och även då var han tvungen att möta konstant plottning och slåss på båda sidor av kanalen.
i 1068 plundrade Harolds illegitima söner den sydvästra kusten av England (behandlad av Williams lokala befälhavare), och det fanns uppror i de walesiska marscherna, Devon och Cornwall., William utsåg earls som i Wales och i alla delar av kungariket åtog sig att skydda de hotade gränserna och upprätthålla inre säkerhet i utbyte mot mark.
i 1069, danskarna, i allians med prins Edgar the Aetheling (Ethelred sonson) och andra engelska adelsmän, invaderade norr och tog York. William tog personligt ansvar och pausade bara för att ta itu med uppgången på Stafford, körde danskarna tillbaka till sina skepp på Humber.,
i en hård kampanj som varade i 1070 ödelade William systematiskt Mercia och Northumbria för att beröva danskarna sina leveranser och förhindra återhämtning av engelskt motstånd. Kyrkor och kloster brändes, och jordbruksmark lades till avfall, vilket skapade en hungersnöd för den obeväpnade och mestadels bondepopulationen som varade i minst nio år.även om danskarna mutades att lämna norr hotade Kung Sweyn av Danmark och hans fartyg östkusten (i allians med olika engelska, inklusive Hereward the Wake) tills ett fredsavtal ingicks i juni 1070.,
längre norrut, där gränsen till Skottland var oklart, inkräktade kung Malcolm III i England. Ännu en gång flyttade William snabbt och flyttade land-och sjöstyrkor norrut för att invadera Skottland. Abernethys fördrag 1072 markerade en vapenvila, som förstärktes av att Malcolms äldsta son accepterades som gisslan.
William konsoliderade sin erövring genom att starta en slottsbyggande kampanj i strategiska områden. Ursprungligen var dessa slott trätorn på lerkärl ”mottes” (högar) med en bailey (defensiv område) omgiven av jord vallar, men många senare byggdes i sten., I slutet av William regeringstid över 80 slott hade byggts i hela sitt rike, som en permanent påminnelse om den nya Norman feodala ordning.
William ’ s grossist konfiskering av mark från engelska adelsmän och deras arvingar (många adelsmän hade dött vid striderna i Stamford Bridge och Senlac) gjorde det möjligt för honom att rekrytera och behålla en armé genom att kräva militära uppgifter i utbyte mot markhyra som beviljats Norman, franska och flamländska allierade.,
han skapade upp till 180 ”utmärkelser” (landar utspridda genom shires, med ett slott som styrande centrum), och i gengäld hade omkring 5000 riddare till sitt förfogande för att undertrycka uppror och driva kampanjer; riddarna förstärktes av legosoldater och engelska infanteri från den anglosaxiska milisen, uppvuxen från lokala avgifter. William använde också fyrd, den kungliga armén – ett militärt arrangemang som hade överlevt erövringen.,
kungens hyresgäster-i-chief i sin tur skapade riddare under skyldighet till dem och för kungliga uppgifter (detta kallades subinfeudation), med resultatet att privata arméer centrerade kring privata slott skapades – dessa skulle orsaka framtida problem med anarki för olyckliga eller svaga kungar. Vid slutet av Williams regeringstid hade en liten grupp av kungens hyresgäster förvärvat ungefär hälften av Englands landade rikedom. Endast två engelsmän höll fortfarande stora fastigheter direkt från kungen. En utländsk aristokrati hade införts som den nya styrande klassen.,
kostnaderna för många kampanjer, tillsammans med en ekonomisk nedgång (orsakad av förändringarna i landad rikedom och förödelsen i norra England av militära och politiska skäl), fick William att beställa en fullskalig undersökning av rikets faktiska och potentiella rikedom för att maximera skatteintäkterna.
Domesday-undersökningen föranleddes av okunnighet om delstaten i England, liksom resultatet av kostnaderna för försvarsåtgärder i England och förnyat krig i Frankrike., Omfattningen, hastigheten, effektiviteten och slutförandet av denna undersökning var anmärkningsvärd för sin tid och resulterade i två volymer Domesday Book of 1086, som fortfarande finns idag. William behövde se till att hans feodala hyresgäster var direkt lojala. Den 1086 Ed Salisbury var en samling av Williams 170 hyresgäster-in-chief och andra viktiga markägare som tog en ed av trohet till William.
William ’ s reach utvidgades någon annanstans in i kyrkan och rättssystemet. Franska ersatte vernacular (anglosaxiska). Personligen hängiven använde William sina biskopar för att utföra administrativa uppgifter., Lanfranc, ärkebiskop av Canterbury från 1070, var en förstklassig administratör som hjälpte i regeringen när William var frånvarande i Frankrike, och som omorganiserade kyrkan i England.
Efter att ha etablerat sin ärkebiskop över York, och med Williams godkännande, banfranc bannlysta rebeller, och inrätta kyrka eller andliga domstolar för att hantera kyrkliga frågor., Lanfranc ersatte också engelska biskopar och abbotar (av vilka några redan hade tagits bort av Winchesters råd under påvlig auktoritet) med Norman eller franska prästerskap för att minska potentiellt politiskt motstånd. Dessutom byggdes Canterbury och Durham katedraler och några av biskoparnas ser flyttades till stadscentrum.
Vid hans kröning lovade William att upprätthålla befintliga lagar och tullar., De anglosaxiska shiredomstolarna och ”hundra” domstolarna (som förvaltade försvars-och skattefrågor samt rättsliga frågor) förblev intakta, liksom regionala variationer och privata anglosaxiska jurisdiktioner.
För att stärka kunglig rättvisa förlitade sig William på sheriffer (tidigare mindre markägare, men ersattes av inflytelserika adelsmän) för att övervaka rättsväsendet i befintliga länsdomstolar och skickade medlemmar av sin egen domstol för att genomföra viktiga rättegångar., Införandet av kyrkliga domstolar, blandningen av Norman/romersk lag och de olika tullarna ledde dock till en fortsatt komplex rättslig ram.
strängare skogslagar förstärkte Williams omvandling av den nya skogen till en stor Royal deer reserve. Dessa lagar orsakade stor vrede, och till engelska kroniker blev New Forest en symbol för Williams girighet. Ändå upprätthöll kungen fred och ordning. Den anglosaxiska krönikan år 1087 förklarade ” han var en mycket sträng och våldsam man, så ingen vågade göra något som strider mot hans vilja …, Bland annat är den goda säkerhet som han gjorde i detta land inte att glömmas bort.”
William tillbringade de sista månaderna av sin regeringstid i Normandie och kämpade mot en offensiv i det franska Vexin-territoriet mot kung Filips annektering av det avlägset normandiska territoriet. Före sin död den 9 September 1087 delade William sin ”Anglo-Norman” stat mellan sina söner. Scenen sattes i århundraden av dyra åtaganden av successiva engelska monarker att försvara sina ärvda territorier i Frankrike.,
William bequeathed Normandie som han hade lovat sin äldsta son Robert, trots deras bittra skillnader (Robert hade sida med sin fars fiender i Normandie, och även sårade och besegrade sin far i en strid där i 1079). Hans son, William Rufus, skulle efterträda William som kung av England, och den tredje återstående sonen, Henry, lämnades 5 000 pund i silver.
William begravdes i hans abbey grund av St Stephen i Caen. Skändad av Huguenots (1562) och revolutionärer (1793), är begravningsplatsen för den första normandiska kungen av England markerad av en enkel stenplatta.
