Vaikka ei ole vielä täysin ymmärretty, dawn ilmiö on ajateltu johtuvan liioittelua normaali fysiologinen hormonaalista prosesseja, jotka tapahtuvat yön yli. Ihmiskeho näkee yhdessä yössä useiden hormonien, erityisesti kasvuhormonin ja katekoliamiinien, lisääntyneen glukoosin tuotannon ja vapautumisen maksasta. Nämä hormonit estävät myös insuliinin vaikutuksia, mikä johtaa veren glukoosipitoisuuden yleiseen nousuun. Tämä vaikutus voimistuu potilailla, joilla on luode-β-solujen toimintahäiriö, kuten diabeetikoilla., Glukagonitasot pysyvät muuttumattomina erityisesti koko tämän prosessin ajan, eikä kortisolin lisääntynyt pitoisuus näytä olevan mukana yhdessä yössä. Havaittu hyperglykemia toissijainen dawn ilmiö on usein määritelty veren glukoosi vähintään >1.1 mmol/L (20 mg/dL) välillä alhaisimmillaan yöllä ja korkein taso ennen aamiaista; kuitenkin, todellinen vaihteluväli voi vaihdella.
aamunkoitto-ilmiön aiheuttamiseen liittyvän fysiologisen prosessin on todettu esiintyvän useimmilla ihmisillä., Ei-diabeetikoilla insuliinin eritys lisääntyy hieman ennen aamunkoittoa, mikä kompensoi maksasta vapautuvan glukoosin lisääntymistä hyperglykemian estämiseksi. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että diabeetikot eivät pysty kompensoimaan tätä ohimenevästi kohonnutta verensokerin vapautumista, mikä johtaa hyperglykemiaan. Tästä johtuva hyperglykemia on diabetespotilailla kliinisesti merkityksellinen, koska sen pysyvät vaikutukset voivat johtaa yleiseen huonoon glykeemiseen kontrolliin., Tyypin 1 diabeetikoille hyperglykemia johtuu dawn ilmiö voi kestää vaikka riittävä insuliinin korvaus yössä, kun taas Tyypin 2 diabeetikoille dawn ilmiö on osoitettu olevan resistentti hoito sekä lääkkeitä suun kautta ja ruokavalio muutoksia.
on havaittu myös ”laajennettu” aamunkoitto-ilmiö, jossa veren glukoosipitoisuuden epänormaali nousu jatkuu aamupalan jälkeen. Tämä pitkäaikainen kesto on ajateltu johtuvan pahentaa vaikutuksia vaimentava ja aineenvaihdunnalliset aamiainen hiilihydraatteja tänä aikana., Sekä aamunkoitto-ilmiön että sen pidennetyn ajanjakson on osoitettu olevan huomattavasti vaikeampi hallita, kun potilaan HbA1c on yli 7%.
