Elizabeth selvisi poliittista juonittelua ja uskonnollista vainoa 1550 vaatia valtaistuimelle, kun Marian kuolema vuonna 1558. Hän perusti välittömästi uudelleen englannin protestanttisen kirkon Marian katolisen ohjelman jälkeen, ja vuonna 1559 hän määräsi uuden Yhdenmukaisuussäädöksen, joka määräsi yhteisen rukouskirjan.
Kuten tulevaisuuden Tudor-dynastian oli ollut suuri huolenaihe Henrik VIII: n valtakauden, niin myös peräkkäin hallitsee Elisabetin politiikka alusta asti., Hänen liittymisensä jälkeen yleisesti oletettiin, että Elisabet menisi naimisiin varmistaakseen rauhallisen kruununperimyksen. Vuonna 1559 privyn neuvosto esitti kuningattarelle muodollisen pyynnön, että hänen tulisi mennä naimisiin. Hänen vastaus oli jarruttaa, väittäen hänen avioliittonsa kansalle: ’moittia minua niin, että minulla ei ole lapsia: jokainen teistä, ja niin monta kuin on englanti, ovat lapseni ja kinsfolks’. Elizabeth oli monia kosijoita, kuten Philip II, Espanja (1527-1598), Erik VIX-Ruotsissa (1533-1577), ja lähempänä kotia, Robert Dudley, Earl of Leicester (1532-1588)., Hän ei kuitenkaan koskaan ottanut aviomiestä, vaikka poliittinen paine perillisen tuottamiseksi kasvoi.
Vaikka Elizabeth on hylkääminen avioliitto ja äitiys teki hänen voimakas virgin queen’ iconography, se ei ole järkevää poliittinen liike. Elisabet possutteli kruununperimyksestä. Kruununperillisen henkilöllisyys jäi epäselväksi juridisessa tilanteessa. Henrik VIII: n testamentti antoi ymmärtää, että Elisabetin jälkeen seuraava valtaistuimelle tuleva olisi Katherine Grey (1540?-1568)., Mutta Elisabetin katolinen serkku Maria Stuart, Skotlannin kuningatar (1542-1587), omasi vahvemman perinnöllisen valtauksen, ja hänen teloitettuaan vuonna 1587 seuraavana jonossa oli hänen protestanttinen poikansa Jaakob (1566-1625). Elisabet kieltäytyi tukemasta kumpaakaan kantajaa, ja vuonna 1571 hän otti käyttöön ohjesäännön, joka kielsi kaikki julkiset keskustelut kruununperimyksestä. Kuitenkin 1590-luvulla Elisabetin sairaalloinen terveys pakotti kansan puuttumaan perimykseen pamflettien ja pidempien polemiikkien sarjassa., Uusi hakija oli espanjan Infanta Isabella (1566-1633), tytär Philip II, joka luonnollisesti tuli ehdokas, Katolilaisia, kuten Robert Henkilö, joka, hänen Konferenssin Seuraavan Peräkkäin (1594), laatinut joitakin älykkäitä argumentteja vastaan, perinnöllinen peräkkäin. Protestanttisen enemmistön ensisijainen ehdokas oli kuitenkin James Stuart, jonka liittolaiset Elisabetin hovissa varmistivat sujuvan vallanvaihdon. Siinä tapauksessa, Elizabeth ’ s kuolema 24. Maaliskuuta 1603, Sir Robert Carey (1560-1639) lähetettiin sanansaattajana Edinburgh., Peräkkäin kysymys, että oli vastattu 45 vuotta oli nyt ratkaistu yllättävän vähän vaikeuksia. Tudorin talo oli korvattu Stuartin talolla.
