Benjamin Harrison est arrivé à la présidence avec peu d’expérience exécutive mais une grande confiance en ses propres capacités. Né dans une famille avec un héritage d’engagement politique, Benjamin Harrison croyait qu’il était destiné à un travail important. Après tout, il était l’arrière-petit-fils du Colonel Benjamin Harrison de Virginie, signataire de la déclaration d’indépendance. Son grand-père, William Henry Harrison (« Old Tippecanoe »), était le neuvième président des États-Unis, et son père, John Scott Harrison, a été membre du Congrès.,
né le 20 août 1833, Benjamin a eu une Éducation rurale relativement confortable à North Bend, Ohio. Enfant, il chassait, pêchait, transportait du bois, s’occupait du bétail et étudiait à la maison avec des tuteurs privés. Être entouré de sa famille et de ses amis a donné à Benjamin un sens de l’ordre et de l’assurance qu’il a emporté avec lui tout au long de sa vie. Cette marque de confiance, cependant, s’est traduite par ce que d’autres percevaient comme de l’arrogance. Harrison a développé une personnalité rigide et formelle-il était si distant en tant que président que même son propre personnel a parlé en privé de lui comme « l » iceberg humain., »
éducation et début de carrière
ayant grandi avec trois frères et quatre sœurs, Benjamin savourait son temps loin de la famille. En particulier, il aimait particulièrement passer des heures à lire dans la bibliothèque de son grand-père sur le domaine Harrison voisin. Le père de Benjamin, John Scott Harrison, un fermier moyennement prospère, et la mère, Elizabeth Irwin Harrison, une presbytérienne stricte, ont accordé une attention affectueuse mais pas manifestement affectueuse à leurs enfants., Le jeune Benjamin a fréquenté le Farmers College, une école préparatoire à Cincinnati, pendant deux ans avant d’aller à L’Université de Miami à Oxford, Ohio. Bon élève, il obtint son diplôme près du sommet de sa promotion en 1852. Il a ensuite épousé son amour de collège, Caroline Lavinia Scott, en 1853; il avait vingt ans et elle avait vingt et un ans. Harrison a continué à étudier le droit au bureau de Cincinnati de Storer et Gwynne. Après avoir passé l’examen du Barreau de L’Ohio en 1854, Harrison et sa femme ont déménagé à Indianapolis, Indiana, où il a pratiqué le droit de 1854 à 1860.,
Au début de sa carrière juridique, Harrison rejoint le nouveau Parti républicain et fait campagne en 1856 pour son premier candidat à la présidence, John C. Fremont. L’engagement politique de Harrison s’accéléra à partir de là: en 1857, il entra lui-même en politique et remporta l’élection comme procureur de la ville d’Indianapolis. Il a continué sur cette trajectoire ascendante en servant comme secrétaire du Comité central de L’État républicain et en faisant campagne pour le candidat à la présidence de 1860, Abraham Lincoln. Déterminé à faire avancer sa carrière, Harrison a décidé de prendre du travail supplémentaire tout en maintenant sa pratique du droit., À cette fin, il a été rapporteur d’État pour la Cour suprême de l’Indiana, résumant et supervisant la publication des opinions officielles de la Cour. En 1862, il rejoint le Soixante-Dixième régiment D’infanterie de L’Indiana au grade de sous-lieutenant.
Service militaire et carrière politique
contrairement à beaucoup d’anciens combattants, Harrison ne se souvenait pas de ses années de guerre civile avec beaucoup d’affection—bien qu’il soit rapidement passé de lieutenant à brigadier général au moment de sa retraite en juin 1865. Servant sous les ordres du Major Général William T., Sherman dans la campagne D’Atlanta, Harrison a été parmi les premiers des forces de l’Union à marcher dans la ville lors de sa reddition. Selon Sherman, Harrison a servi avec » prévoyance, discipline et esprit de combat . . . »Mais même avec de telles réalisations et louanges, dans son esprit, la guerre était une sale affaire qu’aucun homme décent ne trouverait agréable.
Après la guerre, Harrison reprend sa pratique du droit et son travail de sténographe judiciaire. Il continua sa participation active à la Politique de l’état, se présentant sans succès à l’investiture républicaine pour le poste de gouverneur en 1872., Quatre ans plus tard, il a remporté l’investiture républicaine pour perdre la course au gouverneur lors d’une élection serrée. Impressionné par le soutien enthousiaste de Harrison à sa campagne pour l’élection présidentielle de 1876, le Président Rutherford B. Hayes nomma le jeune Hoosier (un surnom commun à tous ceux de L’Indiana) à la Commission du fleuve Mississippi en 1879. En 1880, Harrison était profondément impliqué dans la politique nationale, présidant la délégation de L’Indiana à la Convention Nationale Républicaine., Lorsque Hayes a rempli son engagement de ne servir qu’un seul mandat en se retirant de cette course à la présidence, Harrison a apporté son soutien au cheval noir, James A. Garfield.
de 1881 à 1887, Harrison a été sénateur américain de L’Indiana. À ce titre, il appuya bon nombre des questions qu’il défendit plus tard en tant que président: les pensions des anciens combattants de la guerre de Sécession, l’état du Dakota (alors considéré comme un territoire et donc un État), les tarifs de protection élevés, la réforme limitée de la fonction publique, une marine modernisée et la conservation des terres sauvages., Cependant, il a rompu avec les Républicains traditionnels quand il s’est opposé à la loi D’Exclusion chinoise de 1882, qui a mis fin à toute immigration en provenance de Chine.
