contrebandier aux proportions épiques, Jean Lafitte avait une armée de corsaires comptant jusqu’à 1 000 hommes — faisant finalement de lui un atout inestimable pour L’Amérique lors de la guerre de 1812.
la Louisiane Numérique LibraryThough il a été un passeur et le corsaire, Jean Lafitte assistée par l’armée AMÉRICAINE et a été gracié pour ses crimes par la suite.,
bien qu’une grande partie de sa vie ait été obscurcie par la légende et le temps, L’histoire du pirate français du 19ème siècle Jean Lafitte est néanmoins une histoire d’intrigue, de crime et d’héroïsme.
Lafitte faisait de la contrebande d’esclaves et de marchandises en Amérique, qui avait imposé un embargo à la France et à la Grande-Bretagne, lorsqu’il fut soudainement envoyé pour aider le général Andrew Jackson à combattre les Britanniques lors de la guerre de 1812.
bien qu’il ait été décrit par le général Jackson comme un « banditi infernal”, Lafitte s’est révélé d’une valeur inestimable au combat et a joué un rôle central dans une victoire américaine.,
mais des questions sur son histoire persistent, y compris comment et où, exactement, il est mort.
Jean Lafitte devient commandant Pirate
Wikimedia CommonsJean Lafitte a introduit clandestinement des esclaves africains en Louisiane aux côtés de ses deux frères.
comme c’est le cas pour tant de personnages insaisissables de son temps, les détails sur le parcours de Lafitte sont ambigus. Selon certains témoignages, il est né dans la colonie française de Saint-Domingue, qui est maintenant Haïti. Par d’autres, il est né juif à Bordeaux, France., Mais la plupart des sources s’accordent à dire qu’il est probablement né entre 1780 et 1782.
Le nombre exact de frères et sœurs de Lafitte est contesté, mais on sait qu’il partageait un lien spécial avec au moins deux de ses frères aînés, Pierre et Alexandre.
selon Patriotic Fire: Andrew Jackson et Jean Lafitte à la bataille de la Nouvelle-Orléans par Winston Groom, l’auteur de Forrest Gump, les trois garçons ont reçu une éducation rigoureuse en Haïti et ont été envoyés dans une académie militaire à Saint-Kitts.,
toujours selon ce récit, Alexandre — l’aîné des trois frères — serait parti pour devenir pirate et attaquer des navires espagnols qui naviguaient à travers les Caraïbes. Il revenait souvent à la maison en Haïti et régalait ses jeunes frères avec ses histoires aventureuses.
C’est peut — être la raison pour laquelle les frères Lafitte s’installèrent en Louisiane en 1807 pour devenir soldats-une occupation qui n’était ni respectable ni sûre., À l’époque, les États-Unis avaient interdit le commerce avec les Britanniques dans le but d’éviter de s’impliquer dans les guerres napoléoniennes en Europe et la rareté des marchandises en Amérique en faisait une activité lucrative de contrebande.
Louisiana Digital LibraryJean Lafitte (à gauche) et ses frères Pierre (au centre) et Alexandre sont devenus des pirates notoires.
selon Groom, les frères se sont impliqués dans les plans de Joseph Sauvinet, un important homme d’affaires français à la Nouvelle-Orléans. À L’époque, Jean Lafitte était quelque chose d’une présence., À six pieds de haut, il a été décrit comme connivent, intelligent, et sujettes à des tabous comme le jeu et la boisson. Il serait un pirate réussi.
Jean Lafitte et son équipe de contrebandiers opéraient à partir de la baie de Barataria, au sud-est de la Louisiane, où ils avaient établi leur quartier général sur L’Île de Grand Terre. Par conséquent, Lafitte et sa bande de corsaires devinrent connus sous le nom de pirates de Barataria et ils attaquèrent et pillèrent plus de 100 navires gouvernementaux, pillant leur précieuse cargaison, dont la moindre était des esclaves.,
ils organisèrent de somptueuses Ventes aux enchères dans les marécages du Sud de la Louisiane et Lafitte amassa un arsenal de canons et de poudre à canon. Il employait potentiellement jusqu’à 1 000 hommes, y compris des Noirs libres et des esclaves en fuite.
de leur île de marchandises volées, les pirates de Barataria ont éludé la loi du mieux qu’ils pouvaient. Bien que les frères Lafitte aient parfois été emprisonnés, Ils ont généralement réussi à s’échapper. Mais le butin ne devait pas durer car en 1812, L’Amérique est entrée en guerre contre les Britanniques.,
Lafitte offre son aide à L’Amérique dans la guerre de 1812
en 1814, les Britanniques courtisent Lafitte et les pirates de Barataria pour les rejoindre dans leur lutte contre L’Amérique et aider à une attaque sur la Nouvelle-Orléans. Ils ont offert aux pirates des terres et un pardon complet pour leurs crimes s’ils les rejoignaient.
Les Britanniques ont également offert à Lafitte 30 000 Livres sterling, soit l’équivalent de 2 millions de dollars, pour convaincre ses partisans de se joindre à leur cause., Dans le cas où les forces britanniques réussiraient à attaquer la Nouvelle-Orléans, ils promettaient de libérer son frère, Pierre, qui était en prison et prêt à être pendu.
en outre, les Britanniques ont menacé de détruire les opérations de Lafitte s’il refusait, alors le pirate a dit aux Britanniques qu’il aurait besoin de deux semaines pour se préparer et lui a promis que ses hommes seraient « entièrement à votre disposition.”
Wikimedia CommonsU.Le Commodore Daniel Patterson commanda une force offensive contre Lafitte et ses hommes à Barataria en 1814.
Mais Lafitte avait d’autres projets., Au lieu de cela, il a conspiré avec le gouvernement américain. Il envoya une lettre à un membre de la législature de Louisiane nommé Jean Blanque dans laquelle il révélait le plan de la Grande-Bretagne d’attaquer la Nouvelle-Orléans.
Mais les fonctionnaires de L’état ne faisaient pas confiance à Lafitte et à sa bande de pirates, alors Lafitte envoya une autre lettre et cette fois au gouverneur de Louisiane William C. C. Claiborne, plaidant: « je suis un mouton errant souhaitant revenir dans le giron. »
peu convaincu de sa loyauté, L’US Navy assiège L’Île de Grand Terre le 15 septembre 1945. 16, 1814. Sous le leadership des états-UNIS, Le Commodore Daniel Patterson, la Marine rasa les bâtiments du pirate et captura 80 hommes,dont le frère de Lafitte, Alexandre.
Mais Jean Lafitte est resté en liberté.
de Pirate à patriote
Wikimedia Commonsune représentation de Jean Lafitte discutant de stratégie militaire contre les britanniques avec le gouverneur William Claiborne et le général Andrew Jackson.
pendant que les forces américaines traquaient Jean Lafitte et ses hommes, elles faisaient également face à la menace imminente d’une invasion britannique.,
en décembre 1814, une bataille au Lac Borgne se solde par la capture de cinq canonnières américaines remplies d’armements et de plusieurs bateaux de prisonniers. Dix soldats américains ont été tués et 35 autres blessés.
enfin, le général Andrew Jackson a convoqué Jean Lafitte pour négocier une relation de travail avec le législateur de l’état et un juge. Bien que Jackson méprisait les Baratariens, il avait désespérément besoin d’un soutien militaire et il savait que Lafitte avait une cache d’armes, de poudre à canon et de boulets de Canon.,
« j’étais presque à bout de souffle, la course à travers les buissons et la boue. Mes mains étaient meurtris, mes vêtements déchirés, mes pieds trempés. Je ne pouvais pas croire le résultat de la bataille. »
Après la réunion, les hommes de Jean Lafitte ont été libérés et déployés comme canonniers et guides des marais pour les troupes américaines. Lafitte lui-même fut nommé aide de camp officieux de Jackson.
Wikimedia CommonsGen. Andrew Jackson méprisa Lafitte et les Baratariens avant de finalement enrôler leur aide dans la guerre.,
Les Baratariens se sont avérés inestimables pour la défense des États-Unis contre les Britanniques. Leur aide a culminé dans la bataille de la Nouvelle-Orléans sur Jan. 8, 1815.
en seulement 25 minutes, l’armée britannique a perdu presque tout son corps d’officiers. Trois généraux de campagne et sept colonels ont été tués par L’assaut soutenu par Baratarian.
Wikimedia CommonsJean Lafitte et sa bande de pirates ont joué un rôle crucial dans la victoire américaine à la bataille de la Nouvelle-Orléans.
Pour leur rôle dans l’aide à l’AMÉRICAINE, contre les Britanniques, Les pirates Baratariens ont été graciés par le président James Madison. Comme s’il se remettait d’une brève reprise, Lafitte retourna promptement à ses habitudes de passeur.
une Finale enveloppée de mystère
Jean Lafitte s’installe avec 500 de ses hommes sur L’Île de Galveston au Mexique en 1816. En deux ans, Lafitte reconstruit les opérations des Baratariens, capturant des marchandises et les faisant passer clandestinement aux États-Unis.
la nouvelle colonie de Galveston, que Lafitte surnomme Campeche, a survécu grâce aux menaces d’expulsion de l’armée américaine et à un ouragan massif qui a dévasté le territoire., La colonie fut finalement abandonnée en 1821.
sentier pédestre FlickrA à travers le Parc historique national et la réserve Jean Lafitte.
quant au sort de Jean Lafitte après Galveston, on ne peut que spéculer. Certains ont affirmé qu’il avait été tué en mer tandis que d’autres ont affirmé qu’il avait succombé à la maladie, a été capturé par les Espagnols, ou même assassiné par ses propres hommes.
un journal qui aurait appartenu à Lafitte et qui a fait surface dans les années 1940 a allégué qu’il a déménagé à Saint-Louis où il a assumé une nouvelle vie sous le nom de John Lafflin., Là, il s’est marié et a eu un fils avec une femme nommée Emma Mortimere. Selon ce récit, il est mort à Alton, Illinois, en 1854 à l’âge de 70 ans.
Cependant, l’authenticité de ce journal reste inconnue. Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles le roi pirate aurait enterré un trésor autour de la Louisiane avant sa vieillesse.
malgré leurs antécédents criminels, Jean Lafitte et sa bande de pirates ont joué un rôle essentiel dans la lutte de l’armée américaine pour la Nouvelle-Orléans. D’innombrables rues et communautés en Louisiane, y compris le Parc historique national et la réserve Jean Lafitte, ont été nommées en son honneur.,
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