23 janvier 2014
BARBARA STANWYCK était une dure dame — plus dure et plus froide que la séductrice impitoyable qu’elle a incarnée dans Double Indemnity, le film de 1944 pour laquelle elle est peut-être mieux connue.
son environnement précoce l’a rendue ainsi — ou si suggère L’auteure Victoria Wilson dans Steel-True, le premier de ses deux volumes a Life of Barbara Stanwyck, qui suit l’actrice de 1907 à 1941., Si vous cherchez des détails sur ses pièces célèbres – The grifter dans Double Indemnity ou The swaggering rancher dans The Big Valley (1965-1969) — vous devez attendre la deuxième partie. Mais ne soyez pas tenté de sauter la première partie., Le chemin de Stanwyck de fille de chœur à star de cinéma n’est peut-être pas particulièrement fascinant ou unique, mais Wilson retrace l’évolution plus surprenante et moins savoureuse de l’actrice: d’une innocente pauvre en Saleté à une républicaine endurcie, amèrement opposée à la négociation collective, et dévouée à l’idéologie de son premier mari, Frank Fay, un fraudeur »Le mariage n’a duré que sept ans; son idéologie l’a corrompue pour toujours.
Le réalisateur Frank Capra, un immigrant italien, a également encadré Stanwyck sur la Politique de droite., Mais il est mieux connu pour l » entraîner sur les points les plus fins du jeu cinématographique, sans doute plus subtil que de jouer sur scène. Il a d’abord travaillé avec elle sur son film de 1930, Ladies of Leisure, une aventure inspirée de Pygmalion sur un artiste issu d’un milieu privilégié qui tombe amoureux de son modèle, une ancienne prostituée, pour que sa famille snob pousse la fille hors de sa vie. Capra détestait l’insularité des riches, la façon dont « la classe et l’hypocrisie » les poussaient en tant que groupe à opprimer les individus. Cette aversion, cependant, ne le rendait pas sympathique aux pauvres en tant que groupe., Il méprisait les groupes – en particulier les syndicats, et il détestait violemment Franklin Delano Roosevelt, qui serait élu président en 1932.
Capra, Wilson postule, était entichée de Stanwyck, ce qui a peut-être aidé sa carrière, mais l’a également placée en compagnie effrayante. Selon une source Wilson, le réalisateur « adorait” le dictateur italien Benito Mussolini et affichait une photo de lui sur le mur de sa chambre.
on pourrait penser que L’enfance difficile de Stanwyck l’aurait rendue sensible à l’injustice économique et désireuse d’aider les défavorisés. Mais il n’a pas., Né de Byron et Kitty Stevens en 1907, Stanwyck — dont le nom de naissance était Ruby Stevens — était sans parent à l’âge de quatre ans. En 1911, sa mère, enceinte d’un sixième enfant, tombe d’un chariot de Brooklyn, après avoir reçu un coup de pied d’un ivrogne trébuchant. La mère a fait une fausse couche, a contracté un empoisonnement du sang et est décédée le lendemain. Le père de Stanwyck, défait par l’accident, s’est enfui pour creuser le Canal de Panama. Cela a laissé Stanwyck et son frère de six ans dériver entre les orphelinats, les parents et les prédateurs.
à l’âge de 12 ans, « Ruby” a subi un avortement si mal bâclé qu’elle ne pourrait plus jamais concevoir un enfant., Au lieu de l’école secondaire, elle s’enfuit dans le vaudeville, qui offrait une certaine autonomie financière, mais aucun respect. En 1923, alors qu’elle danse dans un chœur au Théâtre Shubert, le chanteur Al Jolson sort de la scène et se jette sur elle lorsqu’elle termine son numéro. Furieux quand elle l’a repoussé, il a déchiré son costume et a brisé son cigare brûlant contre sa poitrine. Elle ne pouvait pas crier; il y avait un spectacle en cours. Elle a enduré jusqu’à ce qu’elle s’évanouisse.,
Au milieu de cette bande de louts, Frank Fay, un autodidacte, gros buveur de blagues de Broadway qui était de 16 ans son aîné, avait probablement l’air assez bon-ou, en tout cas, assez bon pour se marier, ce qu’elle a fait en 1928. Bien qu « elle ait été une ardente lectrice et autodidacte depuis l” enfance, elle lui a attribué l « enseignement de” tout ce que je sais de l » étiquette, des livres et de l « art et des gens et du monde qui m « entoure » — « je n » étais rien jusqu « à ce que Fay arrive, » dit-elle; une idée absurde, mais qui pourrait plaire à un,
en revanche, le dramaturge Willard Mack méritait en fait le crédit de mentor. Il a lancé sa carrière à Broadway avec un rôle clé dans son drame réaliste, The Noose. Même les critiques qui n’aimaient pas la pièce se sont extasiés sur la performance de Stanwyck. Le New York Telegram a écrit: Après que son personnage « sanglote son amour non partagé pour le jeune bootlegger dans cette scène véritablement émouvante, le gouverneur n » avait rien à faire d » autre que de suspendre le garçon. S’il ne l’avait pas fait, le public en pleurs aurait probablement hurlé jusqu’à ce qu’il le fasse., »
Mack, avec le dramaturge David Belasco, lui a donné un nouveau nom pour marquer sa transition de fille de chœur (”Ruby Stevens ») à actrice dramatique (”Barbara Stanwyck »).
elle aime aussi se faire appeler « Mme Frank Fay”, ce qu’elle a souvent dû faire, quand, par exemple, elle renflouait Fay de Chars ivres sur les deux côtes. L’alcool de Fay, qui était hors de contrôle à New York, est devenu un problème encore pire en 1928 lorsque le couple a déménagé à Hollywood — une ville axée sur la voiture même à l’époque.,
Wilson soutient que Stanwyck détestait Hollywood, en particulier son étalage de richesse, et qu’elle « se voyait comme faisant partie de la classe ouvrière, qui était le plus souvent, pour elle, libre de prétention et d’affect social. »Dans une interview, elle a déclaré à un journaliste:
les deux meilleurs amis que j’ai dans cette ville sont un jeune couple marié qui n’a pas un sou. Ils ne le seront probablement jamais avoir. Leurs noms ne scintilleront jamais dans les lumières électriques. Mais ils sont réels. Je préfère passer une soirée avec eux plutôt que d’aller à la meilleure fête de Mayfair jamais donnée.,
dans cette citation, je pense, se trouve le paradoxe des croyances de Stanwyck — que Wilson mentionne mais n’examine jamais de près. Comment Stanwyck pouvait-il s’identifier à la « classe ouvrière”, tout en restant inféodé à un ivrogne qui montrait son argent d’une manière qu’elle professait mépriser? Comment pouvait-elle fermer les yeux sur l’injustice sociale? Stanwyck, Fay et Capra, Wilson écrit: « croyaient que s’ils s’étaient levés de la pauvreté et avaient fait quelque chose d’eux-mêmes, pourquoi tout le monde ne pourrait-il pas faire de même? »Même ainsi, les nantis durement gagnés ne devraient-ils pas montrer une certaine compassion, au moins, pour les démunis en difficulté?,
Au début de la Grande Dépression, quand un grand nombre de personnes étaient sans emploi, Fay l’a mis dans son cerveau bourré d’alcool pour se construire un monument-un « domaine” sur quatre acres à Brentwood Heights. La maison aurait été grotesque en toutes circonstances-elle comprenait une salle de sport autonome avec des tables de billard et un sac de boxe, un garage de six voitures et des statues géantes de Jésus et de la Vierge Marie-mais pendant la dépression, elle était obscène. Bien sûr, Fay a fait faillite en le construisant., En 1934, le gouvernement fédéral allègue que lui et Stanwyck doivent 6 000 $en arriérés d’impôts et qu’ils accordent un privilège sur leurs gains, le sien dépassant alors le sien. Mais je ne pouvais pas m’empêcher de me demander — pourquoi Stanwyck n’a-t-il pas vu cela venir? Pourquoi n’a-t-elle pas posé son petit pied et arrêté la débauche de Fay?
alors qu’il était marié à Fay, Stanwyck souhaitait également adopter un enfant. « J’en veux tellement qu’il s’agit d’une phobie », a-t-elle déclaré à un intervieweur. Mais l’adoption ne s’est pas bien passée et, comme la plupart des adoptions, elle n’a pas pu être annulée., Fay a terrorisé le gamin, qui est devenu robuste et maussade et a coupé la communication avec Stanwyck pendant une grande partie de sa vie adulte.
Les plus de 1 000 pages de Wilson ne sont pas seulement remplies de détails hollywoodiens; beaucoup fournissent un contexte historique pour les événements de la vie de Stanwyck. Les lecteurs qui ne connaissent pas le New Deal, par exemple, apprendront comment le Président Roosevelt a dirigé les États-Unis loin de la ruine., « Le Congrès a adopté le National Industrial Recovery Act, dans lequel Roosevelt a mis en place une série de codes de pratiques équitables pour plus de cinq cents industries, ainsi qu’une journée de travail maximale et un salaire minimum”, écrit Wilson. « Les avocats, les médecins, les journalistes et les écrivains voulaient tous se syndiquer. »
tout comme les acteurs de l’écran — sauf Stanwyck, qui partageait L’allergie de Fay et Capra pour le travail organisé. Elle a refusé de se joindre jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus tenir., Pour travailler à Broadway, elle a dû faire partie de Actors ‘ Equity, qui en 1934 a fusionné avec la Screen Actors Guild et a lancé un ultimatum: rejoindre le syndicat ou ne plus jamais travailler dans aucun média.
Après avoir divorcé de Fay, Stanwyck a pris avec L’acteur Robert Taylor, un homme terne et joli qui rappelle une poupée Ken (des décennies avant la fabrication de la poupée Ken)., Le lecteur sent que Stanwyck se contentait de cet homme creux et n’avait pas une haute opinion des hommes en général:” ne vous attendez pas à ce que l’homme que vous aimez soit une combinaison de Mussolini, Gable, Lindbergh, King Edward Eighth ou un Robert Taylor », a-t-elle dit. « Si vous le faites, vous roulez pour une chute. Tous les hommes sont humains, mortels et s’ils présentent quelques traits divins, c’est du velours. »Ses candidats au » velours”-Le dictateur fasciste Mussolini et le sympathisant Nazi Charles Lindberg » — m’ont surpris, même venant d’elle., Et les lecteurs qui cherchent à corroborer les rumeurs de bisexualité qui ont tourbillonné autour de Stanwyck à la fin de sa carrière seront déçus. Si Stanwyck avait un placard, Wilson ne l’ouvrira pas.
ou pas encore, de toute façon: Wilson a l’intention de livrer un deuxième volume, qui pourrait révéler plus que son premier. Dans ce livre, La Vie Romantique De Stanwyck semble s’éloigner de l’hétérosexualité à son plus cru: elle a divorcé d’un ivrogne brutal en faveur d’un joli deuxième mari presque épicène. Cela est de bon augure pour une vie personnelle pansexuelle plus compliquée dans les pages à venir.,
pour l’instant, le premier volume se termine avec le début de la Seconde Guerre mondiale. Capra et Stanwyck sont à nouveau ensemble, prévoyant de collaborer sur « un récit effrayant sur la montée du fascisme en Amérique et la mise en danger de la démocratie. »Une noble idée, mais je ne pouvais m’empêcher de me demander: Capra a-t-il déjà abattu le portrait de Mussolini sur le mur de sa chambre?
