La double lauréate D’un Oscar, qui a commencé sa carrière sur scène et a ensuite fait la transition du cinéma à la télévision, était en Europe pour recevoir un prix lorsqu’elle a été admise dans un hôpital privé à la périphérie de la capitale française.
La nouvelle de la mort de Davis a suscité une avalanche d’éloges de la part d’autres acteurs et de cinéphiles qui l’ont qualifiée de figure légendaire de l’industrie du divertissement.,
L’ancien président Ronald Reagan, lui-même un acteur unique qui est apparu avec Davis dans le film de 1939 « Dark Victory”, l’a décrite comme l’un des « vrais grands” du cinéma.
« elle nous a donné quelques-uns des moments les plus mémorables de l’histoire du cinéma et nous a touchés d’une manière que peu d’autres ont. Pour Bette, agir était plus qu’une profession, c’était un art”, a déclaré Reagan samedi dans un communiqué.
« quelle perte”, fait écho à L’actrice Olivia De Havilland, qui a travaillé avec Davis dans quatre films, dont le 1964 « Hush . . ., Chut Douce Charlotte. »
” c’était une personne remarquable avec qui travailler, très professionnelle, innovante, brillante et rapide », a déclaré De Havilland, qui vit à Paris. « Elle était très bien disciplinée. Je pensais qu’elle avait de merveilleuses qualités personnelles, et je l’aimais beaucoup. »
Au cours de sa carrière, La Voix staccato Davis a fait 86 films, a remporté deux Oscars en tant que Meilleure actrice et a été nominée pour huit autres. Son dernier film a été le 1987 « baleines d’août, » un film qu’elle a fait en dépit d’être en mauvaise santé après avoir subi deux accidents vasculaires cérébraux et un combat avec le cancer du sein.,
lorsque Davis est arrivé en Europe il y a trois semaines pour recevoir un prix au Festival du film de San Sebastian dans le nord de l’Espagne, les comptes de presse ont déclaré que l’actrice a donné une performance de bravoure lors d’une conférence de presse. Immaculée dans une robe noire et un chapeau À larges bords, Davis a même plaisanté sur sa mort imminente.
« S’ils avaient attendu un peu plus longtemps,” dit-elle de la prix du festival, « je n’aurais pas pu être là pour la recevoir., »
meurt à L’Hôpital Américain
avant de rentrer chez lui, cependant, Davis est tombé malade et a été emmené à L’Hôpital Américain dans la banlieue parisienne de Neuilly. Sa mort a été signalée samedi dans un communiqué laconique.
« lors d’un voyage en Europe occidentale, la santé de Miss Davis s’est détériorée”, a déclaré le porte-parole de L’hôpital, Philippe Duprat. « Elle a été admise à l’hôpital en octobre. 3. Elle est morte la nuit dernière comme une conséquence de sa maladie. »
son avocat, Harold Schiff, a déclaré à Paris que son client était décédé d’un cancer., Et en France, où son travail est adoré, la mort de Davis a fait la une des journaux.
dans ses éditions du samedi après-midi, le journal le Monde rapportait à bout de souffle que « l’impossible est arrivé” et que « la chienne d’écran aux trop grands yeux, la dévoreuse ambitieuse D’Hollywood, La Louve” était morte.
« On Ne pleure pas pour Bette Davis”, poursuivait le journal avec respect, « on la salue.”
le Plus grand Salut
En 1977, Davis a reçu ce qui peut avoir été son plus grand salut., Toujours courageuse et travaillant à 69 ans, elle est devenue la première femme à recevoir le Life Achievement Award de L’American Film Institute.
« je suppose . . . ils ont décidé ‘ « donnons-le à une dame », a-t-elle dit avec un plaisir de guêpe en recevant l’honneur.
Quelques-dame.
Davis les a tous joués, de la garce Southern belle dans « Jezebel”, qui lui a valu un deuxième Oscar en 1939, à l’héroïne mourante de « Dark Victory” un an plus tard, à la frumpy Bronx housewife dans « The Catered Affair” en 1956.,
Mais pour beaucoup, elle serait à jamais Margo Channing, l’ancienne actrice du film de 1950, « All About Eve”, son 61e film, avec cette phrase qui brille dans la mémoire: « attachez vos ceintures de sécurité, ça va être une nuit cahoteuse. »
toujours en contrôle
quel que soit le rôle, Davis était elle-même toujours en contrôle, affinant l’émotion avec intelligence. Mais le personnage était meilleur que la somme de ses parties. Plus que la beauté, elle avait du style, de l’esprit et une indépendance féroce et implacable.,
Ces yeux bleus pénétrants, la coiffure de page-boy avec la coupe tranchante de la frange, la capacité d’utiliser une cigarette comme une arme ou un sceptre, et la voix de silex—ce sont devenus ses marques de commerce.
la reproduction a invariablement montré, que ce soit à l’écran en jetant un manteau de vison, ou au large, quand elle a combattu comme une tigresse avec des chefs de studio et des réalisateurs, pour de bons rôles. À une époque où les dirigeants de studio se comportaient comme de grands papas, elle a atteint sa propre libération..,
« Si vous n’osez pas vous être haï, dit-elle magazine Playboy dans une longue interview, en 1982, « vous n’allez pas y arriver. Jamais! »
pour Davis, sa réputation était d’une perfectionniste intense qui luttait contre les magnats des studios et les réalisateurs de films, survivait aux films médiocres et rejetait L’image glamour qu’Hollywood exigeait souvent de ses actrices.
Au Lieu de cela, Davis s’est appuyée sur son métier et sa confiance inébranlable pour construire une carrière en jouant des rôles d’héroïnes fougueuses à des méchants coriaces.,
« Un modèle formidable »
« elle m’a dit un jour: » la chose à propos de nous, nous sommes des actrices de caractère. »Elle n’était pas d’une grande beauté, et elle le savait”, a déclaré samedi sa compatriote Angela Lansbury. « Elle a été un formidable modèle pour moi. Elle a simplement encouragé mes aspirations comme ne pas non plus (être) une grande beauté. »
malgré quatre mariages—et des romances avec des hommes plutôt distingués entre les deux—Davis possédait dans les années suivantes à être seul.,
« être une femme toute seule est absurde”, a-t-elle déclaré en 1982 à l’âge de 74 ans. « Je n’avais pas l’intention de devenir l’une de ces femmes de la Nouvelle-Angleterre qui ont peur du sexe, qui ne voulaient pas atteindre mon âge actuel et qui n’avaient pas tout vécu . . . avait une vie pleine. Maintenant, je suis à nouveau vierge, mais je suppose que j’ai bien fait pour une petite Yankee. »
sous la dureté, il y avait de la vulnérabilité. Elle se sentait « tout à propos D’Eve” lui a sauvé la vie, « professionnellement et personnellement., Quand je l’ai fait, j’avais été frappé par un camion, le même camion qui a frappé Margo Channing . . . que j’avais 40 ans. Et je sais que Margo a senti toutes ces années la frapper. »
à son apogée—du milieu des années 1930 à la fin de la Seconde Guerre mondiale-Davis était la femme la mieux payée d’Amérique. Elle s’appelait » la Première Dame de l’écran” et le « quatrième frère Warner” et elle était une habituée de la soirée des Oscars. Elle a été nommée comme meilleure actrice en 1939 (« Dark Victory”), 1940 (« La Lettre”), 1941 (« Les Petits Renards”), 1942 (« Maintenant, Voyager”), 1944 (« M., Skeffington”), ainsi qu’en 1950 (« All about Eve”), 1952 (« L’Étoile”) et 1962 (« qu’est-il Arrivé à Baby Jane?”).
A Quelques Regrets
Malgré de nombreuses victoires, elle avait quelques regrets—le raté Oscars et des rôles. Elle avait voulu son premier Oscar pour le rôle de Mildred, la serveuse cruelle dans « Of Human Bondage” (1934) de Somerset Maugham, mais l’a plutôt remporté en consolation l’année suivante pour « Dangerous” dans lequel elle jouait une actrice pas si gentille.,
elle en voulait un pour jouer Judith Traherne, l’héroïne mourante de « Dark Victory” qui tombe amoureuse de son médecin, mais 1939 était L’année de « Autant En Emporte le vent”, et elle avait remporté son deuxième Oscar seulement l’année précédente. Son regret de toujours était qu’elle aurait pu être Scarlett O’Hara, mais a refusé le rôle dans un différend avec son patron, Jack L. Warner.
Davis aurait tué, dit-elle, d’avoir eu la tête dans « Qui a Peur de Virginia Woolf? »ou D’avoir été Anna dans » le Roi Et moi., »
lorsqu’elle revient à Broadway après 22 ans en 1952, c’est pour” Twe’s Company », puis, plus particulièrement,” The Night of the Iguana » en 1961.
dans les années 1970, elle s’est tournée vers la télévision et a obtenu des rôles de vitrine, plus que de tenir son propre avec une nouvelle génération d’actrices. Elle a remporté un Emmy en 1979 pour « Strangers », jouant la mère d’une fille séparée (Gena Rowlands) qui est rentrée à la maison pour mourir.
Elle Avait Enduré
puis tout le monde savait que Davis est plus qu’un simple survivant. Elle avait subi.,
Dans ses dernières années, elle a combiné ses deux mondes personnels. Elle vivait dans un grand condominium à West Hollywood qui, à l’exception de sa vue grand écran de Los Angeles, aurait pu passer pour un chalet dans le Maine. Elle était entourée d’artefacts de ses années de cinéma, ainsi que de poterie, d’étain et de porcelaine. Comme L’a dit Un jour son fils adoptif Michael W. Merrill, son cœur appartenait vraiment à la Nouvelle-Angleterre, où elle a commencé.
Bette Davis est née Ruth Elizabeth Davis, le 5 avril 1908, à Lowell, Mass., Elle a été nommée en l’honneur de sa mère, que Bette a appelée Ruthie plus tard. Sa fille dira plus tard que Ruthie était son influence dominante, au moins par un premier mariage.
son père, Harlow Morrell Davis, était avocat en brevets. Les parents ont divorcé quand Bette avait 7 ans. Elle avait une sœur cadette, Barbara.
malgré la rigidité d’une éducation stricte en Nouvelle-Angleterre, la sienne a été une enfance relativement heureuse et confortable, et elle a écrit à propos de « ces jours froids et blancs mordants où Bobby et moi glissions sur la colline derrière notre maison sans nos traîneaux . . ., la cuisine brillante et occupée et attendue avec des crèmes et des tartes aux fruits. »
Cuisinière merveilleuse
plus tard, sa cuisine est devenue son réconfort, son refuge, et ses amis se souvenaient d’elle comme d’une cuisinière merveilleuse.
elle et sa sœur ont été envoyées à l’internat pendant que sa mère travaillait comme photographe. À 16 ans, Bette entre à la prestigieuse Cushing Academy d’Ashburnham, dans le Massachusetts., où, après avoir participé à des théâtres scolaires, elle a décidé de devenir actrice.,
Après avoir obtenu son diplôme en 1926, elle a été emmenée par sa mère à New York où elle a rencontré Eva LaGalliene, alors une présence scénique régnante. LaGalliene n’était pas impressionné. Elle a dit à l’actrice en herbe que son attitude envers le théâtre n’était « pas sincère. Vous êtes un frivole petite fille. »
essayant de nier ce jugement, Davis s’est inscrit à une académie dramatique à New York et a également travaillé brièvement à Rochester dans une pièce intitulée » Broadway. »Le réalisateur était George Cukor, qui deviendra bientôt une autre légende hollywoodienne. Il a tiré son.,
de la Cukor company Davis est allé aux Provincetown Players, une compagnie off-Broadway à Greenwich Village. Là, en 1929, à l’âge de 21 ans, elle a eu un rôle principal dans « The Earth Between”, un drame, improbable pour l’époque, sur l’inceste dans une ferme du Nebraska. Brooks Atkinson a écrit dans le New York Times: « Miss Davis, qui fait sa première apparition professionnelle, est une créature envoûtante qui joue un rôle doux et sans assurance.”
Convoité Ibsen Rôle
Ensuite, elle a cherché le très convoité rôle de Hedvig dans Ibsen, « Le Canard Sauvage., »Davis n’a pas réussi à obtenir le rôle et a été relégué au rôle d’usherette. Mais elle a persisté et au cours des deux années suivantes, elle a joué dans plus d’une demi-douzaine de pièces.
en 1930, Hollywood fait signe. Universal est devenu son premier studio hollywoodien. En un peu plus d’un an, elle a réalisé une demi-douzaine de films oubliables—trois pour Universal, trois pour d’autres studios auxquels elle a été prêtée—mais rien n’a vraiment fonctionné pour elle. Les magnats du studio ont décidé qu « elle avait » le sex-appeal d » un haricot., »
Davis aurait pu revenir sur scène pour de bon si George Arliss, un acteur de premier plan de l’époque, n’avait pas téléphoné. Il devait être le premier rôle dans « The Man Who Played God », et il voulait qu » elle co-star. Il l’avait vue sur scène et aimait son travail. Fort de ce film de 1932, Warner lui a signé un contrat de 11 ans.
au cours des deux années suivantes—jusqu’À « of Human Bondage »—elle a fait 14 films mais seulement quelques-uns lui ont donné la chance d’afficher ses talents. C’est alors qu’elle a commencé son combat pour de bons scripts, de bonnes parties et un bon casting., Car, comme elle l « a écrit plus tard, elle a réalisé très tôt qu » elle avait besoin de bonnes personnes pour jouer contre.
en effet, elle a obtenu le rôle de « Bondage” parce qu’elle a persuadé un jeune réalisateur brillant nommé Pandro S. Berman, qui travaillait pour RKO, de l’assumer.
s’installe En Face de Rang
Avec « Servitude” et « Dangereux”, son premier Oscar, elle a déménagé dans le premier rang des actrices d’Hollywood, mais elle n’était jamais d’eux. Au début, les réalisateurs voulaient la remplacer, voire changer de nom. Bettina Dawes a été suggérée; Davis a résisté., « Je refuse d’être appelée » entre les tiroirs « toute ma vie », a-t-elle déclaré.
à 5 pieds, 3 pouces et 112 livres, elle n’était certainement pas une beauté blonde bombshell à longue tige, bien qu’au début ils aient éclairci ses cheveux. Davis avait une sexualité plus subtile. À propos des Crawford, des Shearers et des Dietrichs, elle a écrit: « une partie de moi les enviait. Ils étaient si beaux. Je savais qu’il était possible, avec mes ambitions d’acteur plutôt que de glamour, que je ne pourrais jamais égaler leur popularité. Mais j’étais I., »
elle a également noté qu’au fil des ans, elle a attiré plus de gens dans les salles de cinéma » que tous les sexpots réunis. »
Davis a été marié quatre fois—à Hamilton O. Nelson, Jr., un amoureux de l’école préparatoire, en 1932; à Arthur Farnsworth, qui dirigeait une auberge de la Nouvelle-Angleterre, en 1938; à William Grant Sherry, un ancien combattant devenu artiste de Laguna Beach en 1945, et à L’acteur Gary Merrill en 1950.
elle a eu trois enfants de ces mariages, dont une fille, Barbara Davis ou B. D., qui est née en 1947.,
Davis deux autres enfants ont été adoptés. Sa fille Margot a été découverte gravement endommagée au cerveau et a dû être envoyée dans une institution du Nord de L’État de New York pour les retardés mentaux. Plus tard, il y a eu une longue bataille de garde avec Merrill au sujet de leur fils adoptif, Michael.
‘Mother Goddam’
à travers tout cela était son métier. Le travail était son » ami le plus stable., »Dans des interviews, dans son autobiographie de 1962 « the Lonely Life” et dans la biographie qu’elle a co-écrite en 1974 intitulée « Mother Goddam” (un sobriquet pour l’un de ses personnages qu’elle a pris pour son propre), c’était son thème.
« mes passions étaient toutes réunies Comme des doigts qui faisaient un poing”, écrit-elle en 1962. « La conduite est considérée comme une agression aujourd’hui; je le savais alors comme un but. »
pendant plus d’une décennie, à partir du moment où elle a reçu son premier Oscar, elle s’est battue, même rayée pour de bonnes parties., Considérez que » de la servitude humaine « était son 22e rôle,” dangereux « son 28e et” Jézabel » son 36e.
Après « Dangerous”, alors qu’on lui offrait à nouveau ce qu’elle pensait être des rôles de ligues mineures, elle accepta une offre d’un réalisateur anglais et Warner la frappa d’une injonction. Elle n’avait » pas le droit de frapper” un studio, ou d’être un agent libre, comme les joueurs de baseball devaient devenir de nombreuses années plus tard.
Il s’ensuivit une longue bataille juridique que Davis perdit— »c’était Bette contre Goliath”, opina-t-elle de façon spectaculaire., Mais dans un sens réel, elle a gagné la guerre parce que Warner l’a ramenée à de meilleurs rôles. En 1939, ses quatre films sont des succès critiques et au box-office.
Rompt Avec Warners
En 1948, elle a rompu avec Warners pour de bon. Au cours de la décennie suivante, elle est apparue dans 10 films, mais sa carrière semblait vaciller. Davis, cependant, l’a relancé avec quelques films d’horreur populaires, y compris » Whatever Happened to Baby Jane? »où elle a joué une enfant star démente.,
au total Davis neuf films dans les années 1960 et cinq dans les années 1970, ainsi que le démarrage d’une nouvelle carrière à la télévision. L « un de ses derniers films télévisés était” Right of Way » fait pour Home Box Office, dans lequel elle a joué avec James Stewart-la première fois que ces grands du cinéma avaient joué ensemble.
« elle me semblait être une actrice de cinéma idéale”, a rappelé Stewart samedi, appelant Davis « ce merveilleux, merveilleux talent. »
pourtant, il y avait toujours une touche d’irrévérencieuse, d’inattendue, chez Bette Davis.,
elle est devenue la première femme présidente de L’Academy of Motion Picture Arts and Sciences en 1942 et a ensuite insisté sur le fait qu’elle avait joué un rôle de premier plan dans la désignation de la petite statuette remise chaque année pour les réalisations cinématographiques.
« L’arrière ressemblait à celui de mon premier mari, Ham Nelson, nu derrière. »Le deuxième prénom de Nelson était Oscar.
l’Histoire Est de la Pure Davis
Si l’histoire était apocryphe, il était aussi pur Davis.
elle a évité les fêtes hollywoodiennes., Elle twitted ses propres films appelant le film d’horreur « Baby Jane « » assez drôle. »
» je suppose que les oiseaux morts avec de la mayonnaise étaient un peu peu attrayants. Et le rat mort.”
Elle a également reproché à l’ego masculin qui elle se sentait « à quelques exceptions près . . . était Éléphantine pour commencer. Ajoutez-y un contrat de film et il s’envole à travers l’espace en orbite éternelle autour de lui-même.”
Mais surtout, elle avait la capacité de rire d’elle-même., Une nuit, lors d’une apparition d’une femme à Londres, quelqu’un dans le public a crié brutalement: « est-ce que c’est vos vrais cheveux, Mlle Davis?”
Sans manquer un battement, Davis, qui portait une perruque jour, disant: « Oui, il est. Et ce sont mes vrais yeux, mes vraies dents et mes vrais seins.”
Mais sur la glace, à l’irrévérence pourrait aussi décongeler.
Hollywood Canteen
en 1942, elle participe à l’organisation de la Hollywood Canteen, qui devient un refuge pour les militaires stationnés dans le sud de la Californie.,
amoureuse des animaux, elle a été fondatrice et présidente du Tailwaggers Club, qui s’occupait des chiens errants. Résidente de Laguna à la fin des années 1950, elle participe au Festival des Arts de Laguna. Comme avec d’autres résidents bénévoles, elle a fait le travail de grognement, coller des chiffres sur le dos des sièges.
mais d’abord, comme toujours, elle a servi son talent. Dans les soi-disant années de retraite, elle parcourait encore les scripts, exigeant toujours que son nom soit placé au-dessus du titre. Elle a fait le circuit des talk-shows télévisés, toujours divertissant.,
alors qu’elle avait presque 75 ans, un producteur de télévision l’a approchée pour une apparition sur quelque chose qu’il préparait appelé « The Golden Years of Hollywood. »Davis, probablement aussi représentatif de cette époque que quiconque, a refusé.
comme elle l’a dit à un ami proche au cours du dîner: « il n’y a pas une telle chose que ‘les années d’or. »Pourquoi regarder en arrière? »
Les années d’or, dit Bette Davis à son amie, étaient dans le présent. Et elle avait encore du travail à faire.,
Fois le Personnel de l’écrivain Rone Tempête a contribué à cette histoire de Paris.
