« Vous n’avez pas besoin de regarder loin à East St. Louis pour voir que quelque chose de profond s’est passé là-bas. »
Andrew Theising, professeur associé de sciences politiques à la Southern Illinois University Edwardsville, racontait L’histoire de la dégringolade D’East St.Louis dans l’appauvrissement au public de la Conférence d’automne de la Fed de St. Louis. (Voir le reportage sur la conférence.,)
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| Parson, avec 174 maisons en rangée, est dans le Emerson Park, un quartier. |
La ville de délabrement paysage témoigne de sa déclaration. Bien qu’il soit difficile de voir la ville comme elle a prospéré, il y a quelques indications, telles que de nouveaux logements et magasins, que East St.Louis pourrait faire un retour., Mais d’abord, que s’est-il passé là-bas?
Au tournant du siècle, East St.Louis était une ville industrielle prospère construite par les « grands capitalistes”, dont Andrew Carnegie et J. P. Morgan. Le chemin de fer a joué un rôle majeur dans sa croissance économique. Les usines fonctionnaient 24 heures par jour. Les emplois étaient nombreux. En 1959, la National Civic League a nommé East St.Louis une ville toute américaine, honorant sa culture d’excellence civique et l’esprit de coopération entre les résidents, les entreprises, les organismes sans but lucratif et le gouvernement.,
ironiquement, à ce moment-là, East St.Louis était au bord du désastre. Les Industries avaient déjà commencé à abandonner la ville pour de plus grandes opportunités économiques ailleurs. Entre 1960 et 1970, la ville a perdu près de 70% de ses entreprises. Le chômage est monté en flèche. Les résidents déplacés hors de la ville. La fuite de la population a continué pendant des années. Entre 1970 et 2000, la ville a perdu 55% de sa population.,
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| Le Jackie Joyner-Kersee Centre offre des possibilités récréatives et éducatives pour les jeunes des communautés avoisinantes. |
pendant tout ce temps, l’inaction d’un gouvernement municipal inefficace a aggravé les problèmes, a déclaré Theising. À L’Est De Saint, Louis glissé dans une spirale descendante qui a été difficile à arrêter. Alors que les entreprises quittaient et que le gouvernement local luttait, l’assiette fiscale s’est réduite. Comme l’assiette fiscale a diminué, le gouvernement local a eu plus de difficultés.
la ville a finalement dû éliminer tous les services municipaux, sauf les services de base, et même ceux-ci ont été coupés. La ville ne pouvait pas payer sa facture d’éclairage ou payer pour sa collecte des ordures. Les lampadaires et les feux stop ont été éteints et les lots abandonnés sont devenus des décharges pour les déchets. La Police et la protection contre les incendies étaient inégales, au mieux. Les bâtiments ont commencé à tomber. La criminalité et le chômage ont augmenté.
à l’Est de Saint, Louis et la dévastation sont devenus synonymes.
aujourd’Hui, pour la plupart des habitants de la ville, les choses n’ont pas beaucoup changé. La pauvreté est un mode de vie. Cependant, au cours des dernières années, des organisations et des investisseurs ont fait des progrès dans le réaménagement économique et communautaire. Parallèlement, la population dans le comté environnant a augmenté de façon spectaculaire, ce que Theising considère comme bon pour la ville.
« East St.Louis a une trop grande concentration de pauvreté”, a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de ramener une classe moyenne. »Au fur et à mesure que de plus en plus de gens se rapprochent et se familiarisent avec East St., Louis, plus ils seront à l’aise avec la ville et ce qu’elle a à offrir, a déclaré Theising. Il a également déclaré que la ville joue un rôle important dans la revitalisation de St.Louis, de l’autre côté de la rivière.
Mark Olson,membre du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, a souligné l’importance des partenariats créatifs pour stimuler la croissance D’East St.Louis.
il a cité le travail du programme entreprise communautaire du gouvernement fédéral, qui a stimulé la collaboration entre les organismes gouvernementaux locaux et les organismes communautaires.,
« la communauté des entreprises a puisé dans les ressources fédérales, étatiques et locales pour élargir les groupes de développement communautaire, fournir des programmes de développement de la main-d’œuvre et améliorer les infrastructures”, a-t-il déclaré.
les entreprises existantes et les nouvelles entreprises D’East St.Louis ont bénéficié des investissements du secteur privé qui ont été cultivés par le programme, a-t-il déclaré. L’un des nombreux résultats a été la construction d’un nouveau bâtiment pour la plus ancienne banque de la ville, Union Bank Of Illinois (maintenant First Bank).
D’autres Partenaires qui se sont engagés à améliorer East St., Louis comprend la Casino Queen Foundation, qui a fourni un financement partiel pour Kim’s Kids, une garderie ouverte 24 heures sur 24; le Jackie-Joyner Kersee Center, qui offre des programmes éducatifs et récréatifs pour les enfants; et le Metro East Lenders Group, un groupe de banques travaillant ensemble sur le développement économique à East St.Louis et dans les villes en détresse
l’un des partenariats les plus efficaces de la ville est avec L’Université de L’Illinois à Urbana-Champaign, qui parraine le projet de recherche-Action East St.Louis (ESLARP)., L’Objectif du projet est de favoriser les partenariats entre les groupes communautaires de la ville et les étudiants et les professeurs de l’Université.
Ken Reardon, ancien directeur du projet et actuellement professeur agrégé à L’Université Cornell, est crédité d’avoir créé ESLARP, une version remaniée d’un programme universitaire antérieur.
Reardon, qui a pris la parole à la Conférence de la Fed, a fait écho à ce que les autres avaient à dire: Regardez les leaders de la communauté., Ces dirigeants, pour Reardon, se sont avérés être une résidente de longue date, Ceola Davis, et un groupe de ses amis membres de L’Emerson Park Development Corp., une organisation de quartier.
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| Kim pour Enfants, un 24-heures de soins aux enfants de centre de, ouvert en 1992 à 1000 Gaty Ave. et élargi à deux bâtiments en 1997., |
« Il s’agissait de huit femmes afro-américaines s’engageant à se présenter au travail tous les jours pour commencer à construire un mouvement citoyen à East St.Louis qui pourrait transformer un système politique très ancien et très difficile”, a-t-il déclaré.
le groupe a demandé l’aide de l’université et a également joué un rôle déterminant dans l’organisation d’une coalition d’églises noires pour les aider., Au fil des ans, ils ont pu établir des partenariats entre des organismes communautaires locaux, des organismes publics, des étudiants et des professeurs d’Université.
Au début, il était évident pour Reardon que Davis et ses amis avaient déjà traité avec l’université et qu’ils n’étaient pas sur le marché pour une autre étude universitaire. Lors de leur première rencontre avec lui en 1990, ils ont décrit ce qu’il leur faudrait pour travailler avec l’Université:
- Les résidents, et non l’Université, décideraient des problèmes à aborder.,
- Les résidents seraient impliqués dans toutes les parties du processus de planification et de développement.
- l’Université participerait activement à des projets et ne se contenterait pas de collecter des données pour une étude. (Davis a montré Reardon 61 rapports que L’Université de L’Illinois avait fait sur East St. Louis entre 1956 et 1990 à un coût de 13 millions de dollars pour les contribuables. Pas un n’avait abouti à un avantage pour son quartier, dit-elle.)
- l’Université s’engagerait dans un partenariat à long terme, Un minimum de cinq ans-après une période de probation d’un an.,
- L’Université aiderait à créer une organisation indépendante à but non lucratif contrôlée par la communauté pour fournir une assistance technique aux groupes de quartier. Cela assurerait un soutien aux résidents si jamais l’université se retirait.
ensemble, le groupe Emerson Park, Reardon et ses étudiants ont élaboré un plan de développement communautaire primé. Il y avait un problème. Personne ne le financerait. Au final, 30 agences régionales les ont refusées.,
Le manque d’intérêt n’a pas été une surprise pour Davis, qui a convaincu Reardon qu’ils devraient commencer le réaménagement de la communauté par leurs propres moyens, avec un nettoyage d’une rue dans le quartier D’Emerson Park.
un grand groupe de bénévoles ramassait les déchets le long de la rue principale à travers le Parc Emerson. Parce qu’il n’y avait pas de fonds pour le faire transporter, Ils ont empilé des sacs de déchets au milieu de la rue. Une station de télévision locale a fait une histoire sur le sort des bénévoles, et la semaine suivante, L’Emerson Park Development Corp.a reçu un chèque de 15 000$., C’était le début de choses plus grandes et Meilleures, a déclaré Reardon.
au cours de l’été suivant, ils ont utilisé l’argent pour transporter les déchets que les bénévoles ont nettoyés de centaines de lots. Ils ont conçu une aire de jeux et ont obtenu une église locale pour la construire. Ils ont réparé et peint l’extérieur des maisons avec de la peinture offerte par l’Université.
Les efforts du groupe de quartier et D’ESLARP ont attiré l’attention du trésorier de L’État de L’Illinois, qui a élaboré un plan pour qu’ils reçoivent un financement de l’état de 75,000. Ils l’ont utilisé pour acheter des matériaux pour des réhabilitations plus sérieuses de maisons., Les travailleurs d’Habitat pour L’humanité ont offert leur aide et ont lancé une initiative confessionnelle à East St.Louis pour construire de nouvelles maisons.
finalement, ESLARP a créé le Neighborhood Technical Assistance Center, qui offre une formation en organisation communautaire, planification de quartier, Construction et design urbain, rédaction de subventions, technologie numérique et gestion à but non lucratif
D’un projet de nettoyage de week-end à Emerson Park au début des années 1990 à de multiples projets en cours dans divers quartiers, ESLARP, Son objectif est d’avoir une forte présence lors de son implication initiale dans les organisations de quartier et un rôle décroissant à mesure que l’organisation devient plus forte.
L’Emerson Park Development Corp.est devenue une organisation de quartier bien gérée capable d’apporter des changements majeurs. Un exemple impressionnant est l’arrêt MetroLink (système de métro léger) à Emerson Park, a déclaré Reardon. Les plans originaux pour l’extension de la ligne de métro léger appelaient à des trains pour contourner le quartier., Sans se laisser décourager par le fait que les plans étaient déjà dessinés, la development corporation persuada les puissances de rediriger les trains et de s’arrêter à Emerson Park. Depuis lors, la société s’est associée à McCormack Baron& Associates pour construire des logements abordables près de l’arrêt.
« Tout le monde avait radié cette ville », a déclaré Reardon. « Mais il a juste fallu une femme dévouée pour commencer à rassembler les gens pour faire l’impossible. »
» Si nous pouvons créer ce genre de partenariat durable à long terme pour un véritable développement ici à East St., Louis, que pouvons-nous accomplir dans le reste de la région? Nous pouvons faire ce que nous nous fixons notre esprit pour. »
