Par Peggy Solic
On 12 novembre 1815, Elizabeth Cady Stanton, célèbre militante des droits des femmes, est né. Stanton est le plus étroitement associé à la défense du droit de vote pour les femmes et à l’organisation de la première convention sur les droits des femmes à Seneca Falls, NY, en 1848.
Elizabeth Cady Stanton (assise) avec Susan B. Anthony (debout), vers 1900.
Qu’il ait voulu dire le commentaire comme un affront ou comme une déclaration sur l’injustice que la très brillante Elizabeth serait limitée par le fait de son sexe, Stanton l’a pris comme un défi. Elle a été inspirée non seulement pour prouver à son père qu’elle ne serait pas limitée par la société, mais aussi pour s’assurer que les générations futures de femmes n’auraient pas à briser les barrières pour être à la hauteur de leur potentiel.
Au XIXe siècle, la femme idéale était censée être pieuse, pure, maternelle et, surtout, dépendante des hommes., Dans ce monde paternaliste, la plupart des gens pensaient que les femmes étaient plus naturellement adaptées à la vie dans un foyer, où elles pouvaient être protégées du mal et de la corruption du monde. Stanton savait que cette dépendance, élevée chez les femmes dès la naissance, laissait beaucoup sans filet de sécurité dans lequel elles pourraient tomber lorsque la vie n’était pas à la hauteur de l’idéal.
Elizabeth Cady Stanton avec deux de ses trois fils Daniel et Henry, 1848.,
Stanton aimait le mariage et la maternité, mais ressentait en même temps la frustration d’être confinée dans un foyer, en particulier lorsque cela l’empêchait de voyager et de défendre les droits des femmes.,
elle a canalisé ses frustrations dans la déclaration d’intention qu’elle a écrite en prévision de la première convention sur les droits des femmes, tenue à Seneca Falls en juillet 1848.
« la Déclaration des droits et des Sentiments” décrit la façon dont les hommes ont tenu les femmes dans « la tyrannie absolue. »Il s’agissait notamment de lui refuser le droit de vote, le droit de posséder des biens et de gagner un salaire, et le droit de divorcer de son mari sans perdre la garde de ses enfants., Il s’agissait également de l’empêcher de recevoir une bonne éducation et d’obtenir de bons emplois, de créer une double norme morale pour les hommes et les femmes, et de diminuer « son respect de soi, et de la rendre prête à mener une vie dépendante et abjecte.”
Elizabeth Cady Stanton House, Seneca Falls, NY. Photo de Ken Zirkel, 2013.
Stanton était un penseur révolutionnaire. Elle a proposé des changements radicaux dans la façon dont la société, La religion, la culture et la loi traitaient les femmes., Elle a imaginé un monde où les femmes pourraient voter, occuper des fonctions politiques, posséder des biens, gagner un salaire, acquérir de bonnes études, divorcer et être à l’abri de la violence domestique.
En même temps, elle était aussi un produit de son temps, de sa race et de sa classe. Bien qu’elle se soit opposée à l’esclavage et ait été active dans les milieux abolitionnistes, Stanton s’est souvent indignée (comme elle l’a fait dans « The Declaration of Rights and Sentiments” de 1848) que les hommes « refusent les droits qui sont donnés aux hommes les plus ignorants et les plus dégradés – autochtones et étrangers., »
Dans un discours qu’elle prononça devant le congrès en 1892, Stanton affirma : » peu importe combien les femmes préfèrent se pencher, être protégées et soutenues, ni combien les hommes désirent qu’elles le fassent, elles doivent faire le voyage de la vie seules, et pour leur sécurité en cas d’urgence, elles doivent connaître quelque chose des lois de la navigation., »
bien que Stanton n’ait pas vécu pour voir les femmes obtenir le droit de vote après la Première Guerre mondiale, elle est restée active jusqu’à la fin de sa vie, écrivant des livres, prononçant des discours et faisant campagne. Elle est décédée le 26 octobre 1902, dix-huit ans avant l’adoption du dix-neuvième amendement.
Elizabeth Cady Stanton était prête à critiquer certaines des croyances les plus profondément ancrées de son temps et insistait pour remettre en question ce qui était le plus « naturel” et donc immuable. Elle croyait, passionnément, que les femmes avaient un énorme potentiel à offrir au monde, si seulement on leur en donnait la possibilité.,
—publié en mai 2016
