Good Mood

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Le pain de crédits. Les lumières de la maison aller jusqu’à. Le public éclate en applaudissements., Enfin, 35 ans après avoir inspiré une franchise cinématographique d’un milliard de dollars, Chuck Wepner est une star de cinéma. Pour une nuit, de toute façon.

« The Real Rocky » est un documentaire fait pour la télévision, mais quelques nuits avant sa première sur ESPN, il trouve son chemin vers le grand écran dans le cadre du Festival du film de Philadelphie. Wepner est assis dans la rangée arrière à côté de sa femme, Linda, regardant le produit fini pour la première fois. L’emplacement de la projection, à environ deux miles des marches du musée d’art que Rocky Balboa A escaladées, n’est pas accidentel., Le réalisateur du documentaire, Jeff Feuerzeig, appelle Philly  » la scène du crime. »

 » à mon avis, Sylvester Stallone a détourné L’âme de Chuck Wepner », a déclaré Feuerzeig. « Ce film est ma tentative d’aider Chuck à retrouver son âme. »

 » j’ai fait de mon mieux, je suppose,
mais tout saigne. »
The les Wallflowers

avant Bayonne, Chuck Wepner de New Jersey a cimenté son héritage durable avec la combinaison un-deux d’un combat de 15 rounds contre Muhammad Ali et d’une série de six films déclenchée par ce combat, sa réputation était définie par trois mots: « the Bayonne Bleeder., »

Wepner a acquis ce surnom le 29 juin 1970, quand en tant que compagnon de route poids lourd âgé de 31 ans avec un dossier de 20-5-2, il a affronté L’ancien champion Sonny Liston à Jersey City. À 6 pieds 5½, Wepner aurait peut-être mieux fait dans la colonne victoires-défaites s’il avait été enclin à se battre de l’extérieur, à la Klitschko, mais ce n’était tout simplement pas comme ça qu’il fonctionnait. Il a appuyé le combat contre Liston et l’a payé avec un nez cassé (l’un des 11 qu’il a souffert dans sa carrière), une pommette gauche fissurée et 72 points de suture (parmi un total de 338 en 15 ans de Wepner dans le ring)., Selon Wepner, c « était le rédacteur en chef sportif du Bayonne Times Jerry » Rosey  » Rosenberg, assis au bord du ring dans un costume de loisirs beige qui est devenu de plus en plus rouge à pois au fur et à mesure que le combat se poursuivait, qui lui a accordé sa poignée dégradante mais éternellement charmante cette nuit-là.

aussi éclaboussant que Wepner a tourné la veste de Rosenberg, Wepner lui-même est tout aussi coloré dans le rôle d’un raconteur. La conclusion du combat de Liston offre un exemple classique de ses prouesses de conteur:

« Barney Felix, l’arbitre ce soir-là, est venu dans mon coin et m’a demandé combien de doigts il avait levés., J’ai dit: « Combien de suppositions ai-je?' » Wepner dit. « Je lui ai dit: » je vais bien, Barney, laissez-moi faire un autre tour. Mais je ne pouvais pas voir Liston. Tout ce que je pouvais voir était des ombres. J’ai effleuré l’arbitre avec un crochet gauche au round suivant, et le commissaire a sauté sur le tablier du ring et a agité le combat. »

Après cette défaite, Wepner envisage sérieusement de se retirer du ring. Il était en pleine forme pendant deux jours, sa femme et sa mère le glaçant constamment pour garder sa température sous contrôle. Mais après avoir récupéré, il a décidé de faire une course de plus à heavyweight glory.,

le retour n’a pas bien commencé. Le saigneur de Bayonne a perdu ses deux combats suivants sur des coupures. Il a remporté ses deux suivants, en a perdu un, puis s’est lancé dans la meilleure série de sa carrière, remportant huit victoires consécutives-dont une victoire sur Ernie Terrell, deux sur Randy Neumann et un KO de Terry Hinke.

Qu’est-ce qui a rendu possible cette série de succès au milieu des années 30? « Croyez-le ou non », a déclaré Wepner en riant,  » j’ai appris à esquiver un peu plus., »

Après la victoire de Hinke, le promoteur Don King a promis à Wepner le prochain coup au champion des poids lourds George Foreman, après que Big George eut fini de frapper Ali au Zaïre. Bien que la plupart du monde enraciné pour le vieillissement Outsider Ali, Wepner tirait pour Foreman et a supposé que son tir de titre avait disparu quand Ali a continué à célèbre CORDE-A-Dope son chemin à un huitième round knock-out.

comme il s’est avéré, King était tout aussi désireux de mettre le Grand Blanc No-Hoper avec Ali qu’il l’avait été pour le jumeler avec Foreman, et le 24 mars 1975, la vie de Wepner a été changée à jamais.,

pendant huit rounds contre un Ali sous-entraîné, L’Outsider 40 contre 1 Wepner a appuyé sur l’action et a été très dans le combat. Dans la neuvième, le ténor est soudainement passé de  » This is surprisingly competitive « à »holy # # %&! »quand Wepner est devenu seulement le troisième homme à abattre Ali. Une main droite sous le cœur a envoyé le champion sur la toile, et bien que la chute D’Ali Ait probablement été aidée par la présence du pied de Wepner sur le sien, elle est entrée dans les livres comme un renversement officiel.

et il a officieusement mis fin à toute prière Wepner avait de gagner le combat.,

un Ali en colère a battu Wepner sans pitié pendant les six rounds suivants jusqu’à ce que, finalement, à la fin du Round 15, Il Terrassa le challenger épuisé avec une combinaison. Au compte de six, avec Wepner essayant de se lever, l’arbitre Tony Perez a fait signe de quitter le combat. Il ne restait que 19 secondes sur l’horloge.

le saigneur de Bayonne n’avait pas tout à fait fait la distance. Mais il avait prouvé qu’il « n’était pas qu’un clochard du quartier., »

Dans un théâtre de Los Angeles, L’acteur en difficulté Sylvester Stallone a regardé le combat Ali-Wepner et est rapidement rentré chez lui et a sorti le scénario d’un petit film intitulé  » Rocky. »Ce n’était pas basé sur une histoire vraie not pas directement. Mais il a été inspiré et emprunté beaucoup à une histoire vraie. Au moment où le film est sorti le Décembre. 3, 1976, la rumeur s’était répandue que Wepner était la muse de Stallone, et Wepner se prélassait dans la gloire d’entendre son prénom scandé dans le théâtre de New York où il regardait le film.,

la relation entre Wepner, Stallone et la franchise cinématographique qui les unit a été compliquée depuis 35 ans. Wepner apprécie que « Rocky » ait rendu ses 15 minutes de gloire éternelles. Il prétend aimer Stallone personnellement. Stallone avait Wepner lu pour le rôle de sparring partner « Chink Weber » dans « Rocky II, » mais Wepner admet qu « il a fait à peu près aussi bien dans l » audition que Rocky a lu des cartes de repère pour les publicités après rasage. Selon Wepner, Stallone lui avait encore promis que lorsque le bon film arriverait, il donnerait un rôle à Chuck., Vingt ans plus tard, quand Wepner a découvert que Stallone tournait un film appelé « Copland » non loin de l « endroit où Wepner vivait dans le New Jersey et n » avait pas demandé à l « ancien combattant d » en faire partie, Wepner a finalement abandonné l  » idée que Stallone allait lui jeter un os.

quelques années plus tard, en 2003, Wepner a poursuivi Stallone pour avoir encaissé son histoire de vie et n’avoir jamais partagé un centime avec « The real Rocky. »Stallone a réglé avec Wepner pour un montant non divulgué.,

la publicité que la bataille juridique a attiré drew Feuerzeig et Mike Tollin, producteur exécutif de « The Real Rocky », retour sur cette histoire d’Outsider emblématique de leurs jeunes respectifs.

Feuerzeig est originaire de Jersey et avait 10 ans quand Wepner a combattu Ali en 75. « Les héros locaux du New Jersey étaient Bruce Springsteen et Chuck Wepner », a déclaré Feuerzeig. « Ils étaient tous deux des outsiders qui symbolisaient pour moi que vous pouvez venir de rien et faire quelque chose de vous-même., »

Feuerzeig et Tollin raised qui ont grandi à Rocky country, Philadelphie ago ont passé du temps avec Wepner il y a environ sept ans et ont réfléchi aux possibilités.

« Il était ici, avec une femme, un travail et sa santé, debout pendant que les icônes de la boxe tombaient tout autour de lui », a déclaré Tollin. « Nous avons fait ce tour avec lui et nous avons commencé à entendre les histoires, et nous savions que nous avions quelque chose., »

en plus du documentaire, Tollin et Feuerzeig ont également un long métrage en préparation intitulé » The Bleeder », avec Liev Schreiber à bord pour jouer Wepner, Naomi Watts jouant la première femme de Wepner et Christina Hendricks dans le rôle de Linda.

« Nous avons aussi un petit rôle que nous aimerions offrir à Sylvester Stallone », a déclaré Tollin, le visage Franc.

bien sûr, il y a plus à Wepner que le saignement, le combat D’Ali et la connexion « rocheuse ». Son histoire rivalise avec sa trompe pour des rebondissements inattendus., Il a lutté « Andre The Giant » au Shea Stadium (sans doute l’inspiration pour la scène Balboa-Thunderlips dans « Rocky III »). Il a obtenu ballottés par un grizzly. Puis il a volontairement combattu le même Ours à nouveau. Dans les années 80, il est devenu un incontournable de la scène de la fête à Jersey shore, faisant de la cocaïne, chassant les femmes, ruinant son premier mariage et finissant par se retrouver en prison pour possession de drogue.

Et il dit qu’il ne changerait rien.

« j’ai vu Kelsey Grammer l’autre soir dans L’émission de Piers Morgan », a déclaré Wepner, âgé de 72 ans., « Il a parlé des années 10 ou 12 où il devenait fou de cocaïne, de femmes et de tout, et ils ont dit: » vous le regrettez probablement. »Et il a dit, » Pas du tout. J’ai eu un grand temps. »Voilà comment je me sens. J’avais des amis qui possédaient des clubs go-go, et nous avons fait la fête et nous avions frappé toutes les boîtes de nuit et c’était amusant! Mais ensuite, il est arrivé à un point où j’ai frappé un accroc et je me suis coincé, et c’était ça. Je suis très fier du fait que j’ai environ 22 ou 23 ans de propreté., »

Wepner, complètement lucide malgré tous les coups qu’il a pris et le sang qu’il a répandu, est de nouveau profiter de l’honneur qui vient régulièrement au cours des 35 dernières années. Ayant pris sa retraite de la boxe avec un dossier de 35-14-2, Wepner ne sera jamais inscrit au temple de la Renommée de la boxe internationale, comme Stallone l’était en juin dernier. Et c’est OK par lui.

que Stallone ait détourné son âme est une question d’opinion. Que ce soit sournois détourné des éléments de son histoire n’est pas. Mais maintenant Wepner version de l’histoire est racontée sur petits et grands écrans confondus.,

et il n’y a pas beaucoup plus que Wepner pourrait demander qu’un public attentif auquel il peut continuer à raconter ses histoires.

Eric Raskin est un ancien rédacteur en chef de The Ring et couvre la boxe pour TheSweetScience.com, HBO, Grantland et ESPN.com.