les éthers de pétrole sont extrêmement volatils, ont des points d’éclair très faibles et présentent un risque d’incendie important. Les incendies doivent être combattus avec de la mousse, du dioxyde de carbone, un produit chimique sec ou du tétrachlorure de carbone.
Les mélanges de naphta distillés à une température d’ébullition plus basse ont une volatilité plus élevée et, d’une manière générale, un degré de toxicité plus élevé que les fractions à ébullition plus élevée.
L’exposition à l’éther de pétrole se produit le plus souvent par inhalation ou par contact cutané. L’éther de pétrole est métabolisé par le foie avec une demi-vie biologique de 46-48 H.,
La surexposition par Inhalation provoque principalement des effets sur le système nerveux central (SNC) (maux de tête, vertiges, nausées, fatigue et incoordination). En général, la toxicité est plus prononcée avec les éthers de pétrole contenant des concentrations plus élevées de composés aromatiques. le n-Hexane est connu pour causer des dommages axonaux dans les nerfs périphériques.
le contact avec la peau peut provoquer une dermatite de contact allergique.
l’ingestion orale d’hydrocarbures est souvent associée à des symptômes d’irritation des muqueuses, de vomissements et de dépression du système nerveux central., La cyanose, la tachycardie et la tachypnée peuvent apparaître à la suite de l’aspiration, avec le développement ultérieur d’une pneumonite chimique. D’autres résultats cliniques incluent l’albuminurie, l’hématurie, le dérèglement des enzymes hépatiques et les arythmies cardiaques. Des Doses aussi faibles que 10 ml par voie orale ont été rapportées comme potentiellement mortelles, alors que certains patients ont survécu à l’ingestion de 60 ml de distillats de pétrole. Des antécédents de toux ou d’étouffement associés à des vomissements suggèrent fortement une aspiration et une pneumonie aux hydrocarbures., La pneumonie hydrocarbonée est une maladie hémorragique nécrosante aiguë qui peut se développer dans les 24 heures après l’ingestion. La pneumonie peut nécessiter plusieurs semaines pour une résolution complète.
l’administration intraveineuse produit de la fièvre et des lésions tissulaires locales.
Il n’a pas été démontré que les distillats dérivés du pétrole soient cancérigènes chez l’homme. L’éther de pétrole se dégrade rapidement dans le sol et l’eau.
