Diagramme montrant les cinq principales couches de l’atmosphère de la Terre: exosphère, la thermosphère, la mésosphère, la stratosphère et la troposphère. Les couches sont à l’échelle. De la surface de la Terre au sommet de la stratosphère (50 km) est un peu moins de 1% du rayon de la Terre.
L’exosphère est la plus haute et la couche supérieure de l’atmosphère de la Terre. Il marque la frontière de l’espace.
Il y a très peu de molécules dans cette couche., Les gaz atmosphériques les plus légers tels que l’hydrogène et l’hélium existent dans toute l’exosphère. Les plus lourds comme le dioxyde de carbone et l’oxygène atomique sont près de la base.
Les molécules entrent si rarement en collision que l’idée de pression atmosphérique a peu de sens.
Il y a deux frontières de l’exosphère; la limite inférieure et la limite supérieure. La limite inférieure est d’environ 500-800 km (300-500 miles) au-dessus de la surface et est appelée l’exobase. On l’appelle aussi la thermopause car elle se situe entre l’exosphère et la thermosphère., Les molécules se déplacent très rapidement, de sorte que la température dans cette zone est estimée entre 0-1700 degrés Celsius.
