une géante gazeuse est une grande planète composée principalement de gaz, tels que l’hydrogène et l’hélium, avec un noyau rocheux relativement petit. Les géantes gazeuses de notre système solaire sont Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Ces quatre grandes planètes, également appelées planètes joviennes après Jupiter, résident dans la partie extérieure du système solaire après les orbites de Mars et de la ceinture d’astéroïdes. Jupiter et Saturne sont sensiblement plus grandes Qu’Uranus et Neptune, et chaque paire de planètes a une composition quelque peu différente.,
bien qu’il n’y ait que quatre grandes planètes dans notre système solaire, les astronomes en ont découvert des milliers à l’extérieur, en particulier à l’aide du télescope spatial Kepler de la NASA. Ces exoplanètes (comme on les appelle) sont examinées pour en savoir plus sur la façon dont notre système solaire est né.
faits de Base
Jupiter est la plus grosse planète de notre système solaire. Il a un rayon presque 11 fois la taille de la Terre. Il a 50 lunes connues et 17 en attente d’être confirmé, selon la NASA., La planète est principalement composée d’hydrogène et d’hélium entourant un noyau dense de roches et de glace, la majeure partie de sa masse étant probablement constituée d’hydrogène métallique liquide, ce qui crée un énorme champ magnétique. Jupiter est visible à l’œil nu et était connu des anciens. Son atmosphère se compose principalement d’hydrogène, d’hélium, d’ammoniac et de méthane.
Saturne est environ neuf fois le rayon de la Terre et est caractérisée par de grands anneaux; la façon dont ils se sont formés est inconnue. Il a 53 lunes connues et neuf autres en attente de confirmation, selon la NASA., Comme Jupiter, il est principalement composé d’hydrogène et d’hélium qui entourent un noyau dense et a également été suivi par les cultures anciennes. Son atmosphère est similaire à celle de Jupiter.
Uranus a un rayon environ quatre fois celui de la Terre. C’est la seule planète inclinée de son côté, et elle tourne également vers l’arrière par rapport à toutes les planètes sauf Vénus, ce qui implique qu’une énorme collision l’a perturbée il y a longtemps. La planète a 27 lunes, et son atmosphère est composée d’hydrogène, d’hélium et de méthane, selon la NASA. Il a été découvert par William Herschel en 1781.,
Neptune a également un rayon d’environ quatre fois celle de la Terre. Comme Uranus, son atmosphère est principalement composée d’hydrogène, d’hélium et de méthane. Il a 13 lunes confirmées et une autre en attente de confirmation, selon la NASA. Il a été découvert par plusieurs personnes en 1846.
Super-terres: les scientifiques ont trouvé une multitude de « super-Terres » (planètes de la taille de la Terre et de Neptune) dans d’autres systèmes solaires., Il n’y a pas de super-terres connues dans notre propre système solaire, bien que certains scientifiques spéculent qu’il pourrait y avoir une « planète neuf » qui se cache dans les confins extérieurs de notre système solaire. Les scientifiques étudient cette catégorie de planètes pour savoir si les super-Terres ressemblent davantage à de petites planètes géantes ou à de grandes planètes terrestres.
Formation et similitudes
Les astronomes pensent que les géants se sont d’abord formés comme des planètes rocheuses et glacées similaires aux planètes terrestres., Cependant, la taille des noyaux a permis à ces planètes (en particulier Jupiter et Saturne) d’extraire l’hydrogène et l’hélium du nuage de gaz à partir duquel le soleil se condensait, avant que le soleil ne se forme et ne souffle la majeure partie du gaz.
comme Uranus et Neptune sont plus petits et ont des orbites plus grandes, il leur était plus difficile de collecter de l’hydrogène et de l’hélium aussi efficacement que Jupiter et Saturne. Cela explique probablement pourquoi ils sont plus petits que ces deux planètes. En pourcentage, leurs atmosphères sont plus « polluées » par des éléments plus lourds tels que le méthane et l’ammoniac parce qu’elles sont beaucoup plus petites.,
les Scientifiques ont découvert des milliers d’exoplanètes. Beaucoup d’entre eux se trouvent être des « Jupiters chauds », ou des géantes gazeuses massives extrêmement proches de leurs étoiles parentes. (Les mondes rocheux sont plus abondants dans l’univers, selon les estimations de Kepler.) Les scientifiques spéculent que les grandes planètes peuvent avoir déplacé d’avant en arrière dans leurs orbites avant de s’installer dans leur configuration actuelle. Mais combien ils ont bougé est toujours un sujet de débat.
Il y a des dizaines de lunes autour des planètes géantes., Beaucoup se sont formées en même temps que leurs planètes parentes, ce qui est implicite si les planètes tournent dans la même direction que la planète proche de l’Équateur (comme les énormes lunes joviennes Io, Europa, Ganymède et Callisto. Mais il existe des exceptions.
Une lune de Neptune, Triton, orbite autour de la planète opposée à la direction de rotation de Neptune — ce qui implique que Triton a été capturé, peut-être par l’atmosphère autrefois plus grande de Neptune, alors qu’il passait., Et il y a beaucoup de minuscules lunes dans le système solaire qui tournent loin de l’Équateur de leurs planètes, ce qui implique qu’elles ont également été accrochées par l’immense attraction gravitationnelle.
recherche en cours
Jupiter: Le vaisseau spatial Juno de la NASA est arrivé sur la planète en 2016 et a déjà fait plusieurs découvertes. Il a étudié les anneaux de la planète, ce qui est difficile à réaliser car ils sont beaucoup plus subtils que ceux de Saturne. Junon a découvert que les particules influençant les aurores de Jupiter sont différentes de celles de la Terre., Il a également révélé des informations sur l’atmosphère, telles que la découverte de neige émanant de nuages de haute altitude. Pendant ce temps, les scientifiques utilisant le télescope spatial Hubble ont fait des études détaillées de la Grande Tache rouge de Jupiter, en la regardant rétrécir et s’intensifier en couleur.
Saturne: la sonde Cassini a terminé plus d’une douzaine d’années d’observation à Saturne en 2017. Mais la science réalisée par Cassini est encore très en cours, car les scientifiques analysent le travail de ses nombreuses années à Saturne., Au cours de ses derniers mois, la mission a examiné la gravité et les champs magnétiques de Saturne, a regardé les anneaux sous un angle différent qu’auparavant et a plongé délibérément dans l’atmosphère (un mouvement qui en révélera plus sur la structure de l’atmosphère.)
Uranus: les tempêtes D’Uranus sont une cible fréquente pour les télescopes professionnels et les astronomes amateurs, qui surveillent leur évolution et leur évolution au fil du temps. Les scientifiques souhaitent également en apprendre davantage sur la structure de ses anneaux et sur la composition de son atmosphère., Uranus peut également avoir plusieurs astéroïdes Troyens (astéroïdes sur la même orbite que la planète); le premier a été trouvé en 2013.
Neptune: les tempêtes sur Neptune sont également une cible d’observation populaire, et en 2018, Ces observations ont de nouveau porté leurs fruits; les travaux du télescope spatial Hubble ont montré qu’une tempête de longue date se rétrécit maintenant. Les chercheurs ont noté que la tempête se dissipe différemment de ce que leurs modèles attendaient, ce qui montre que notre compréhension de l’atmosphère de Neptune nécessite encore un raffinement.
exoplanètes: de nombreux télescopes au sol recherchent des exoplanètes., Il existe également plusieurs missions spatiales actives effectuant des recherches sur les exoplanètes, notamment Kepler, le télescope spatial Hubble et le télescope spatial Spitzer. Une vague de nouvelles missions est également prévue: le Satellite TESS (NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite) en 2018, Le télescope spatial James Webb de la NASA en 2020, Le Planetary Transits and Oscillations of stars (PLATO) de L’Agence Spatiale Européenne en 2026 et la mission Ariel (Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey mission) de l’ESA en 2028.
