publié par le Parlement britannique
adopté le 18 mars 1766; extrait de Documents of American History, 1958
« la majesté du Roi had avait, A et devrait avoir, le plein pouvoir de faire des lois et des statuts d’une force et d’une validité suffisantes pour lier les colonies et les peuples D’Amérique, sujets de la couronne de Grande-Bretagne, dans tous les cas. »
de L’acte déclaratoire
en mars 1765, le Parlement britannique a adopté le Stamp Act pour lever des fonds en Amérique pour aider à payer les soldats britanniques stationnés là-bas., Le Stamp Act, qui devait entrer en vigueur le 1er novembre 1765, imposait les imprimés tels que les journaux, les documents juridiques et même les dés et les cartes à jouer. À la grande surprise du Parlement, les Américains ont protesté contre la taxe dans les termes les plus forts, recourant souvent à la violence contre les fonctionnaires britanniques en Amérique. Ils ont également refusé d’acheter des produits Britanniques.
Il est devenu clair que plus de soldats britanniques devraient être envoyés en Amérique pour appliquer une loi qui ne promettait pas de lever beaucoup d’argent de toute façon. Les marchands britanniques souffraient du refus des Américains d’acheter leurs marchandises., Le commerce entre L’Angleterre et L’Amérique s’arrêta et les marchands protestèrent devant le Parlement.
Benjamin Franklin (1706-1790), âgé de soixante ans en 1765 et internationalement connu comme scientifique, inventeur et écrivain, était à Londres au moment où tout le monde discutait de la fureur coloniale sur le Stamp Act. Au début, il était favorable au respect de la loi, mais en septembre 1765, une foule vengeresse à Philadelphie, en Pennsylvanie, a failli détruire la maison de Franklin. Peu de temps après, il se mit au travail pour convaincre ses amis parlementaires d’abroger la Loi sur le timbre.,
en janvier 1766, les députés débattent de l’abrogation de la Loi sur le timbre. Franklin a été appelé à témoigner. En réponse à des questions, Franklin a donné son opinion que les Américains ne se soumettraient jamais au Stamp Act. Il a également témoigné que les Américains s’opposaient à ce que le Parlement impose des « taxes internes » (taxes comme la taxe sur les timbres, qu’ils seraient obligés de payer contre leur gré). Franklin a déclaré que les colons n’avaient aucune objection à ce que le Parlement impose des « taxes extérieures » (taxes sur les articles commerciaux, qu’ils pourraient refuser d’acheter). Ce serait un mauvais argument., À la grande consternation de L’Angleterre, à partir du Stamp Act, les colons s’opposèrent à l’imposition de toute sorte d’impôts sur eux.
pendant que le débat se poursuivait sur l’abrogation du Stamp Act, les membres du Parlement se demandaient également comment une abrogation pourrait se produire sans que L’Angleterre ne paraisse faible aux yeux des Américains. L’acte déclaratoire de 1766 était la réponse. L’acte déclaratoire est l’idée originale du nouveau Premier ministre Charles Watson-Wentworth (1730-1782), également connu sous le nom de Marquis (prononcé MAR-kwis) de Rockingham (prononcé ROK-ing-im)., L’acte déclaratoire affirmait le droit du Parlement de faire des lois qui lieraient les colons « dans tous les cas. »Le roi George III (1738-1820) a approuvé l’abrogation du Stamp Act et l’adoption de L’acte déclaratoire le même jour, le 18 mars 1766.
ce qu’il faut retenir en lisant un extrait de L’acte déclaratoire:
- l’acte déclaratoire s’est ouvert en résumant l’argument américain selon lequel seules les assemblées coloniales avaient le droit d’imposer des impôts aux Américains., L » acte contrait l « argument américain en déclarant que les colonies étaient soumises au roi et au Parlement, qui seul avait le droit de faire des lois contraignantes pour les colonies » dans tous les cas que ce soit. »En outre, tout organe législatif colonial qui niait ou remettait en cause l’autorité du Parlement n’avait aucune base juridique pour le faire ni même aucun droit légal d’exister.
- L’acte déclaratoire ne mentionnait aucune intention du Parlement d’imposer des taxes. Les membres du Parlement supposaient que leur droit à l’impôt existait depuis le début de la colonisation américaine dans les colonies., Le Parlement n’a pas souscrit à la théorie de Benjamin Franklin selon laquelle il existait une distinction entre les taxes internes (forcées) et externes (commerciales). L’acte déclaratoire a préparé le terrain pour que le Parlement impose des taxes non commerciales aux colonies.,que lesdites colonies et plantations en Amérique sont, et de droit devraient être, subordonnées et dépendantes de la couronne impériale et du Parlement de Grande-Bretagne; et que la majesté du Roi, sur et avec l’avis et le consentement des lords spirituels et temporels et des communes de Grande-Bretagne, réunis au Parlement, avait, avait, et de droit devrait avoir, le plein pouvoir de faire des lois et des statuts d’une force et d’une validité suffisantes pour lier les colonies et les peuples D’Amérique, sujets de la couronne de Grande-Bretagne, dans tous les cas.,
et qu’il soit en outre déclaré …, que toutes les résolutions, votes, ordonnances et procédures, dans l’une desdites colonies ou plantations, par lesquelles le pouvoir et l’autorité du Parlement de Grande-Bretagne, de faire des lois et des statuts comme ci-dessus, est refusé, ou mis en cause, sont, et sont déclarés par les présentes, totalement nuls et (Commager, pp. 60-61)
ce qui s’est passé ensuite
en Amérique, l’abrogation du Stamp Act a suscité une grande liesse. Les riches Virginiens se sont réunis à Williamsburg, la capitale, pour un bal élégant., À Boston, Massachusetts, Les Fils De La Liberté se sont réunis avec d’autres citoyens sur Boston Common, où le riche marchand John Hancock (1737-1793) avait pensivement fourni des fûts de vin pour une célébration. Les New-Yorkais ont voté pour l’érection d’une statue en plomb du roi George (quelques années plus tard, lorsque la guerre a éclaté, le plomb a été fondu et transformé en balles). Trois cents hommes de Philadelphie ont accepté d’acheter de nouveaux costumes en tissu anglais pour célébrer la reprise du commerce entre L’Angleterre et l’Amérique.
Le Parlement pensait avoir fait un bon marché avec les colonies., Il a abrogé une taxe impopulaire mais a affirmé ce qu’il considère comme des droits parlementaires de longue date. Les Américains se réjouissaient qu’un tort ait été réparé. En plus de cela, L’Angleterre avait été montré quels ravages pouvaient être causés par un refus américain d’acheter ses marchandises. Rincés de victoire, les Américains ont à peine remarqué l’acte déclaratoire. Ils s’attendaient à continuer à payer des impôts sur les articles commerciaux; ils s’attendaient également à ce qu’il ne soit plus question de « taxes internes » conçues « pour augmenter les revenus » (argent pour payer les dépenses du gouvernement britannique). Mais leur victoire n’était que temporaire., Le père fondateur et avocat de Boston, John Adams (1735-1826), fut l’un des rares à prendre note de l’importance de l’acte déclaratoire. Il se demande si le Parlement « imposera une taxe en conséquence ». Il fut bientôt capable de lire sa réponse dans les actes de Townshend.
saviez-vous
- L’ancien Premier ministre William Pitt (1708-1778) est devenu un héros en Amérique pour son discours passionné en faveur de l’abrogation du Stamp Act., En 1765, lorsque la loi fut adoptée, Pitt avait soixante-sept ans et souffrait de la maladie mentale qui allait continuer à le frapper pour le reste de sa vie. Certains historiens croient que cette condition était maniaque-dépression, un type de maladie mentale dans laquelle une personne souffre de sautes d’humeur sévères et prolongées. Pitt était assez bien au moment où le Parlement débat de l’abrogation du Stamp Act pour s’exprimer en faveur de celui-ci. Dans son discours, il a déclaré: « Je me réjouis que L’Amérique ait résisté!, Si j’avais dix ans de moins, je devrais passer le reste de mes jours en Amérique, qui a donné les preuves les plus brillantes de son esprit indépendant. »Pitt est mort en 1778 sans jamais visiter L’Amérique. Les villes américaines ont érigé des statues pour honorer leur champion.
où en savoir plus
Commager, Henry Steele. Documents de L’histoire américaine. New York, Appleton-Century-Crofts, 1958.
Hibbert, Christopher. Redcoats and Rebels: la Révolution américaine à travers les yeux Britanniques. New York: Avon, 1991.
Scheer, George F., Rebels and Redcoats: la Révolution américaine à travers les yeux de ceux qui L’ont combattue et vécue. New York: Da Capo Press, 1988.
