des centaines de Mentors Warbird T-34 sont toujours forts
Beechcraft a initialement développé l’entraîneur principal Modèle 35 Bonanza comme une entreprise privée par Walter Beech., Le Mentor comportait un seul moteur alternatif à opposition horizontale entraînant une hélice à deux pales, une aile basse montée, un empennage standard (la queue en V du Bonanza a été considérée), un cockpit en tandem spacieux avec deux commandes sous un auvent à bulles offrant une excellente visibilité et un train d’atterrissage tricycle rétractable. Le T-34 Mentor a été le premier avion d’entraînement primaire Américain à être équipé d’un train d’atterrissage tricycle.,
construit pour remplacer un légendaire taildragger Trainer
Les T-34 étaient destinés à remplacer les North American T-6/SNJ/Harvard taildragger primary trainers encore largement utilisés lorsque le premier mentor a volé en décembre 1948. Initialement, le T-34 était exclu de la compétition entre deux prototypes taildragger – le Temco T-35 Buckaroo (développé à partir du Swift de Temco) et le Fairchild XNQ/T-31., Au début, la conception de Fairchild l’emporta, mais le gouvernement ainsi que le service armé concurrent furent impliqués et les entrepreneurs forcèrent évidemment une deuxième évaluation. Cette fois, Beechcraft est reparti avec les contrats, mais pour deux versions légèrement différentes de la même cellule de base.,
L’USAF a volé un modèle T-34 légèrement différent de celui de la Marine
entrant en service en 1953, les T-34A ont été construits pour l’armée de l’air des États-Unis (USAF); les T-34B étaient prévus pour le service de la marine des États-Unis/du corps des Marines (USN/USMC). Le modèle d’exportation était le B45 basé sur le T-34A., Les principales différences entre le A et le B étaient les pédales de gouvernail réglables, un degré supplémentaire de dièdre d’aile et l’absence de roue avant orientable sur le B. La production totale du T-34/B45 à moteur alternatif était de 1 904 avions, se terminant en 1959.,
des Mentors ont formé des pilotes en Air Force Blue
L’USAF a obtenu un total de 450 mentors, les utilisant comme formateurs primaires dans des bases d’entraînement aérien « contractuelles” telles que les bases aériennes de Spence et Bainbridge en Géorgie, les bases aériennes de Moore et Hondo au Texas et les bases aériennes de Bartow et Graham en Floride. Après avoir terminé l’instruction primaire de la force aérienne, les étudiants passeraient au North American T-28a Trojan pour leur programme d’instruction intermédiaire., Mais lorsque le Cessna T-37 Tweet est entré en service en 1957, il a largement remplacé à la fois le T-34 et les formateurs à hélice T-28 dans le service de commandement de L’entraînement aérien de L’USAF. Le dernier des Mentors de L’USAF a quitté le service d’entraînement actif au début des années 1960.,
Service continu dans les Bases et avec CAP
l’Air Force auxiliary, alias La Civil Air Patrol (cap) a exploité des T-34 pendant et après que l’USAF les a utilisés pour l’entraînement. Alors que de nombreux anciens Mentors de L’USAF sont allés chez des opérateurs étrangers, plusieurs t-34AS ont équipé les aéroclubs De La base aérienne pendant de nombreuses années., Le CAP a constaté que même si le T-34 n’était pas idéal pour les travaux de recherche et de sauvetage (en raison de l’aile basse) et que les problèmes d’entretien devenaient plus lourds plus tard pendant le service du CAP, ils ont continué à utiliser leurs Mentors jusqu’à leur retraite en 2003. Nous reviendrons sur les problèmes de maintenance plus tard.
