Leif Erikson était le fils d’Erik le rouge, fondateur de la première colonie européenne sur ce qui est maintenant appelé le Groenland. Vers L’an 1000, Erikson s’embarqua pour la Norvège, où le roi Olaf Ier le convertit au christianisme. Selon une école de pensée, Erikson a quitté le cap sur le chemin du retour au Groenland et a atterri sur le continent nord-américain, où il a exploré une région qu’il a appelée Vinland. Il a peut-être aussi cherché le Vinland en se basant sur les récits d’un voyage antérieur d’un commerçant Islandais., Après avoir passé l’hiver au Vinland, Leif est retourné au Groenland et n’est jamais retourné sur les côtes nord-américaines. Il est généralement considéré comme le premier Européen à atteindre le continent nord-américain, près de quatre siècles avant L’arrivée de Christophe Colomb en 1492.,
la jeunesse de Leif Erikson et sa Conversion au christianisme
Leif Erikson (les variantes orthographiques incluent Eiriksson, Erikson ou Ericson), connu sous le nom de « Leif le chanceux”, était le deuxième des trois fils du célèbre explorateur Nordique Erik le rouge, qui a établi une colonie au Groenland après avoir été expulsé d’Islande La date de naissance de Leif Erikson est incertaine, mais on pense qu’il a grandi au Groenland. Selon la saga islandaise Eiriks du 13ème siècle (ou « Saga D’Erik le rouge”), Erikson a navigué du Groenland à la Norvège vers 1000., Sur le chemin, il se serait arrêté dans les Hébrides, où il a eu un fils, Thorgils, avec Thorgunna, fille d’un chef local. En Norvège, le roi Olaf Ier Tryggvason convertit Erikson au christianisme et, un an plus tard, le renvoya au Groenland avec une commission pour répandre la foi parmi les colons.
Voyage d’Erikson au Vinland
Les récits historiques diffèrent sur les événements ultérieurs. Selon la saga Eiriks, Erikson a quitté le cap à son retour au Groenland et a débarqué en Amérique du Nord., Il a appelé la région où il a débarqué Vinland après les raisins sauvages qui y poussaient en abondance et la fertilité générale de la terre. Une autre saga islandaise, La Groenlendinga saga (ou” Saga des Groenlandais »), que les chercheurs considèrent plus fiable que la saga Eiriks, soutient que Leif Erikson a entendu parler de Vinland par le commerçant Islandais Bjarni Herjulfsson, qui avait aperçu le continent nord-américain de son navire 14 ans avant le voyage de Leif, mais pas mis le pied sur terre.,
en plus de l’incertitude sur le contexte de L’arrivée d’Erikson en Amérique du Nord, le lieu exact de son atterrissage est également incertain. La Groenlendinga saga affirme qu’il a touché trois terres au Helluland (possiblement au Labrador), au Markland (possiblement à Terre-Neuve) et au Vinland. L’emplacement du Vinland a été débattu au cours des siècles, et a été identifié comme une variété de taches le long de la côte Atlantique Nord., Au début des années 1960, des fouilles à l’Anse aux Meadows, à l’extrémité nord de Terre-Neuve, ont permis de découvrir ce que l’on croit généralement être le camp de base de l’exploration Viking du XIe siècle, bien que d’autres croient que la région est trop au nord pour correspondre au Vinland décrit dans les sagas islandaises.
la vie ultérieure d’Erikson au Groenland et son héritage
Après son séjour au Vinland, Erikson est retourné au Groenland, et il ne retournera jamais sur les côtes nord-américaines., Bien que son père se soit montré peu réceptif à la foi chrétienne, Leif a pu convertir sa mère, Thjodhild, qui a fait construire la première église chrétienne du Groenland à Brattahild. À la mort D’Erik le rouge, Leif Erikson prit la tête de la colonie du Groenland. Son fils Thorgils a été envoyé par sa mère (que Leif n’a jamais épousée) pour vivre au Groenland, mais était apparemment impopulaire. Un autre fils (vraisemblablement légitime), Thorkel Leifsson, devint chef en 1025, après la mort de son père. On ne sait rien de plus sur les descendants de Leif.,
à partir de la fin du 19ème siècle, de nombreux Américains nordiques ont célébré Leif Erikson comme le premier explorateur européen du Nouveau Monde. En 1925, en l’honneur du 100e anniversaire de l’arrivée du premier groupe officiel d’immigrants norvégiens aux États-Unis, le président Calvin Coolidge a annoncé à une foule du Minnesota Qu’Erikson avait été le premier Européen à découvrir L’Amérique. Et en septembre 1964, le Congrès a approuvé une résolution publique autorisant le président Lyndon B. Johnson à déclarer le 9 octobre » Journée Leif Erikson.”
