Marie Racine était bien établie, ingénieure en logiciel depuis 17 ans, quand quelque chose s’est produit.,
« Nous avons eu une réunion, et tout à coup, quand ils ont présenté les nouveaux projets, je n’étais plus intéressé”, a déclaré Racine. « Cela ne comptait tout simplement plus pour moi. »
Cette prise de conscience a propulsé Racine sur une nouvelle voie — et dans une tendance émergente sur les femmes s’engageant dans la vie religieuse: Racine est entrée dans un monastère bénédictin la veille de son 40e anniversaire et a prononcé ses vœux définitifs sept ans plus tard, en 2007.,
peu d’attention a été accordée à l’âge des femmes professant des vœux définitifs jusqu’à ce qu’une étude de 2009 pour la Conférence Nationale de la Vocation religieuse rapporte que 91 pour cent des femmes religieuses étaient âgées de 60 ans ou plus. Les chercheurs du Centre de recherche appliquée pour l’Apostolat (Cara), qui ont mené l’étude, savaient qu’ils devaient examiner de plus près ce qui se passait.
« c’est juste quelque chose qui n’a pas été étudié jusqu’à ce que nous l’ayons vu changer”, a déclaré La Dominicaine Sr Mary Bendyna, l’une des chercheuses.,
CARA a commencé à publier un rapport chaque année, à partir de 2010, sur la classe de profession de cette année — là-les hommes et les femmes qui prononcent leurs vœux définitifs.
Il était déjà clair que moins de femmes rejoignaient la vie religieuse, ce qui augmentait l’âge moyen des femmes dans la vie religieuse à mesure qu’elles vieillissaient à une époque où de moins en moins de jeunes femmes rejoignaient la vie religieuse. Mais les données CARA ont également montré que les femmes professant des vœux finaux étaient elles — mêmes plus âgées — beaucoup plus âgées-qu’auparavant., (CARA suit ceux qui prennent des vœux finaux, car la durée entre la candidature et les vœux finaux peut varier considérablement, bien que la moyenne soit d’environ six ans.)
en 2010, 47% des femmes professant des vœux définitifs étaient âgées de 40 à 59 ans. Un autre pourcentage de 26 avait entre 30 et 39 ans. L’âge médian de la classe était de 44.
Ces chiffres ont régulièrement changé au cours des années qui ont suivi, reflétant une augmentation chez les femmes plus jeunes: dans la classe de 2014, seulement 27% des femmes qui prononçaient leurs vœux définitifs étaient âgées de 40 à 59 ans et celles de moins de 30 ans étaient passées de 18% à 25%., L’âge médian de la classe était tombé à 35 ans.
Mais 75% de la classe avait encore 30 ans ou plus.
qui sont ces femmes qui décident plus tard de devenir sœurs?
Racine, maintenant Sœur Marie Thérèse Racine, avait pensé à devenir sœur quand elle était enfant et adolescente, mais c’était à une époque où les sœurs et les prêtres quittaient la vie religieuse, alors elle pensait que ce n’était pas pour elle. À la fin des années 30, elle songeait à enseigner ou à travailler dans une paroisse, car elle avait été dans le ministère de la musique la majeure partie de sa vie.,
alors une sœur Franciscaine qu’elle connaissait lui a demandé si elle avait déjà pensé à la vie religieuse.
« je l’ai ri, mais au fil des jours, sa question ne cessait de me harceler”, a déclaré Racine. « Elle a eu des effets perturbateurs. »
Deux ans plus tard, elle faisait partie de la communauté des Sœurs de Saint Benoît au monastère Notre — Dame de grâce-une décision qui, s’il était difficile de laisser une vie professionnelle et des amis derrière elle, a été facilitée par la maturité et la clarté de l’âge, a-t-elle déclaré.,
« je ne suis pas sûr que j’aurais eu la même chose quand j’étais plus jeune,” Racine a dit. « Si vous m’aviez demandé quand j’avais 25 ou même quand j’avais 30 ou 35 ans, je n’aurais eu aucune idée que je serais ici. »
SR.Margarita Walters, une sœur bénédictine de Chicago, a professé ses vœux définitifs à l’âge de 60 ans.
pour Walters, rejoindre la vie religieuse dans ses dernières années n’était pas difficile: elle l’envisageait depuis la huitième année. Mais comme cela arrive si souvent, la vie s’est interposée.
« j’étais une jolie fille et aimait les garçons., La prochaine chose que je savais, j” étais marié et avait des enfants, » Walters a dit.
elle a élevé sa famille et a eu une carrière réussie dans les ventes et l’administration. Et quand son mari est mort, il n’y avait vraiment plus rien pour l’arrêter.
« Les choses ici ne durent pas. Vous pouvez stocker des choses, mais ce ne sont que des choses. Je cherchais quelque chose qui durerait”, a déclaré Walters. « J’ai trouvé beaucoup plus convaincant de méditer, de prier et de faire des choses pour les autres. »
SR., Juliann Babcock, ancienne Prieure de la communauté bénédictine de Racine à Beech Grove, dans L’Indiana, a déclaré que si l’expérience et l’éducation des recrues âgées sont précieuses, elles ont aussi quelque chose de plus difficile à décrire, quelque chose qui vient du fait qu’elles ont passé des décennies dans le monde séculier, de voir ce qu’il offre, puis de choisir
« ils sont très intentionnels à propos de la vie religieuse”, a déclaré Babcock. « Nous voyons aussi un grand désir chez ces femmes de servir. Ils ont eu ces emplois réussis, mais l’argent n’est pas la réponse. Ils sont plus heureux dans ces rôles de service. »
Dans quelle mesure la tendance est-elle omniprésente? Certaines communautés le commercialisent.
Nicole Sotelo, coordinatrice des communications pour les sœurs bénédictines de Chicago, a créé un graphique en utilisant les données CARA et l’a partagé sur Facebook. « Vous pensez que vous devez avoir 20 ans pour devenir une sœur?,” le graphique de la demande. « Détrompez-vous. »
le graphique souligne que 74% des sœurs ont fait leur profession à l’âge de 30 ans ou plus, et dit: « Êtes-vous dans vos 30, 40 ou 50? Considérez une vocation religieuse! »
Sotelo a déclaré qu’il était si largement partagé par d’autres communautés qu’il est devenu l’un des éléments les plus partagés qu’elle avait créés.
Babcock a déclaré que beaucoup de femmes âgées qui viennent à eux sont à la recherche de la communauté que la vie religieuse offre.
« Nous constatons que les membres recherchent ce soutien, cette prière, cette communauté de personnes qui partagent des valeurs”, a-t-elle déclaré., « Nous entendons: » j’ai l’impression de grandir davantage dans ma vie spirituelle si j’avais des gens avec qui parler et partager. »
Cette communauté est également essentielle pour de nombreuses sœurs plus jeunes.
La Sœur Franciscaine Sarah Kohles, membre de L’équipe principale de Giving Voice, une organisation dirigée par des pairs qui soutient les jeunes religieuses, a déclaré qu’il existe souvent un écart d’âge qui peut faire en sorte que les jeunes sœurs se sentent isolées., Cela rend la connexion avec d’autres sœurs qui comprennent le sentiment encore plus important.
« l’écart d’âge dans la vie religieuse est l’un des aspects les plus difficiles de la vie religieuse pour les jeunes femmes”, a déclaré Kohles, une sœur de Saint François de Dubuque, Iowa. « La connexion avec d’autres jeunes nonnes » a été essentiel pour moi que ma propre communauté Franciscaine parce que ces femmes sont mes pairs. Ils m’aident à savoir comment être un religieux dans mes 30 ans., »
bien sûr, en plus de leur expérience et de leur éducation, les femmes apportent souvent d’autres choses avec elles à la vie religieuse, y compris des prêts étudiants qui doivent être remboursés. Une étude CARA de 2012 a révélé qu’environ un tiers des instituts religieux (pour les femmes et les hommes) ont déclaré qu’environ un sur trois des enquêteurs sérieux qui les consultaient avait une dette étudiante — une moyenne de 28 000 each chacun. Sept instituts sur 10 ont refusé au moins certains demandeurs en raison de la dette étudiante.,
d’autre part, les jeunes demandeurs sans dette peuvent également ne pas avoir les diplômes universitaires que de nombreuses communautés veulent, de sorte qu’ils peuvent finir par payer pour ses études de toute façon.
« Nous traitons cela sur une base individuelle”, a déclaré Babcock. « Cela dépend de l’individu. »
Les sœurs plus âgées ont peut-être de l’expérience et de la maturité, mais les sœurs plus jeunes ont une énergie et une vitalité difficiles à égaler. Babcock a dit que les communautés ont besoin des deux.
« Il y a des cadeaux dans les deux”, a-t-elle déclaré.
