PORTLAND, Ore.- Victor Pierce travaille sur la chaîne de montage d’une usine Daimler Trucks North America depuis 1994. Mais il dit que ces dernières années, il a vécu des choses qui semblent tout droit sorties d’un autre temps., Des collègues blancs l’ont mis au défi de se battre, ont monté des « nœuds papillons du bourreau” autour de l’usine, l’ont appelé « garçon” quotidiennement, ont saboté son poste de travail en cachant ses outils, ont sculpté des croix gammées dans la salle de bain et ont écrit le mot « nègre” sur les murs de l’usine, selon les allégations
Pierce est l’un des six afro-américains travaillant dans L’usine de Portland que L’avocat Mark Morrell représente dans une série de poursuites contre Daimler Trucks North America., Les affaires ont été combinées et un procès est prévu pour janvier 2017.
« ils se sont tous plaints d’être mal traités à cause de leur race”, M’a dit Morrell. « C’est une triste histoire, c’est assez laid sur le sol. »(Daimler a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les litiges en cours, mais le porte-parole David Giroux a déclaré que la société interdit la discrimination et enquête sur toute allégation de harcèlement.)
Les allégations, peut paraître en contradiction avec la réputation de cette ville connue pour son progressisme., Mais beaucoup D’Afro-Américains à Portland disent qu’ils ne sont pas surpris quand ils entendent parler d’incidents raciaux dans cette ville et cet état. C’est parce que le racisme est ancré dans L’Oregon, peut-être plus que n’importe quel état du Nord, depuis près de deux siècles. Lorsque l’État est entré dans l’union en 1859, par exemple, L’Oregon a explicitement interdit aux noirs de vivre dans ses frontières, le seul État à le faire. Plus récemment, la ville a entrepris à plusieurs reprises des projets de” rénovation urbaine » (tels que la construction de L’Hôpital Emanuel) qui ont décimé la petite communauté noire qui existait ici., Et le racisme persiste aujourd’hui. Un audit de 2011 a révélé que les propriétaires et les agents de location ici discriminaient les locataires noirs et Latinos 64 pour cent du temps, en les citant des loyers ou des dépôts plus élevés et en ajoutant des frais supplémentaires. Dans les écoles de la région, les étudiants afro-américains sont suspendus et expulsés à un taux quatre à cinq fois supérieur à celui de leurs pairs blancs.
dans l’Ensemble, les historiens et les habitants disent, de l’Oregon n’a jamais été particulièrement accueillant pour les minorités. Peut-être que c’est pourquoi il n’ont jamais été très nombreux., Portland est la grande ville la plus blanche d’Amérique, avec une population qui est de 72,2 pour cent blanche et seulement 6,3 pour cent Afro-Américaine.
plus D’histoires
« je pense que Portland a, à bien des égards, perfectionné le racisme néolibéral”, M’a dit Walidah Imarisha, éducatrice afro-américaine et experte en histoire des Noirs dans L’Oregon. Oui, la ville est politiquement progressiste, dit-elle, mais son gouvernement a facilité la domination des blancs dans les affaires, le logement et la culture. Et le sentiment suprémaciste blanc n’est pas rare dans l’état., Imarisha voyage dans L’Oregon pour enseigner l’histoire des noirs, et elle dit que les néo-Nazis et d’autres crachent des commentaires sexuellement explicites ou des menaces de mort protestent fréquemment contre ses événements.
La Violence n’est pas le seul obstacle rencontré par les noirs en Oregon., Un rapport 2014 de la Portland State University et de la Coalition of Communities of Color, un organisme à but non lucratif de Portland, montre que les familles noires sont loin derrière les blancs dans la région de Portland en matière d’emploi, de santé et de taux d’obtention du diplôme d’études secondaires. Ils sont également à la traîne des familles noires au niveau national. Alors que les revenus annuels des blancs à l’échelle nationale et dans le comté de Multnomah, où se trouve Portland, étaient d’environ 70 000 $en 2009, les noirs du comté de Multnomah ne gagnaient que 34 000 compared, contre 41 000 for pour les noirs à l’échelle nationale., Près des deux tiers des mères célibataires noires du comté de Multnomah avec des enfants de moins de cinq ans vivaient dans la pauvreté en 2010, comparativement à la moitié des mères célibataires noires avec des enfants de moins de cinq ans à l’échelle nationale. Et seulement 32 pour cent des Afro-Américains dans le comté de Multnomah possédaient des maisons en 2010, par rapport à 60 pour cent des blancs dans le comté et 45 pour cent des Noirs au niveau national.
« l’Oregon a été lente à démanteler les politiques ouvertement racistes”, conclut le rapport., En conséquence, » les Afro-Américains du comté de Multnomah continuent de vivre avec les effets des politiques racialisées, des pratiques et de la prise de décision. »
que cette histoire puisse être surmontée est une autre question. Parce que L’Oregon, et plus précisément Portland, sa plus grande ville, ne sont pas très diversifiés, de nombreux blancs peuvent même ne pas commencer à penser, et encore moins à comprendre, les inégalités. Un blog,” Shit White People Say to Black and Brown Folks in PDX », détaille à quel point les résidents de Portland peuvent être racistes envers les personnes de couleur., « La plupart des gens qui vivent ici à Portland n’ont jamais eu à interagir directement, physiquement et/ou émotionnellement avec PoC dans leur cycle de vie”, commence un post.
alors que la ville devient plus populaire et que les prix de l’immobilier augmentent, C’est la petite population afro-américaine de Portland qui est déplacée vers les franges éloignées de la ville, ce qui entraîne encore moins de diversité dans le centre-ville. Il y a environ 38 000 Afro-Américains dans la ville de Portland, selon Lisa K., Bates de L’Université D’État de Portland; ces dernières années, 10 000 de ces 38 000 ont dû déménager du centre-ville à ses marges en raison de la hausse des prix. La gentrification du quartier historiquement noir dans le centre de Portland, Albina, a conduit à des conflits entre les Portlanders blancs et les résidents noirs de longue date sur des choses comme l’élargissement des pistes cyclables et la construction d’un nouveau Trader Joe’S. et la série d’incidents présumés chez Daimler Trucks est la preuve de tensions beaucoup moins subtiles. ,
« La tactique de Portland en matière de course jusqu’à présent, a été de l’Ignorer”, a déclaré Zev Nicholson, un résident Afro-Américain qui était, jusqu’à récemment, le directeur organisateur de la Ligue urbaine de Portland. Mais peut-il continuer à le faire?
* * *
dès ses débuts, L’Oregon était un endroit inhospitalier pour les noirs. En 1844, le Gouvernement provisoire du territoire a adopté une loi interdisant l’esclavage et a en même temps exigé que tout Afro-Américain de L’Oregon quitte le territoire., Toute personne noire restante serait flagellée publiquement tous les six mois jusqu’à son départ. Cinq ans plus tard, une autre loi a été adoptée qui interdisait aux Afro-Américains libres d’entrer dans L’Oregon, selon le rapport Communities of Color.
en 1857, L’Oregon a adopté une constitution d’état qui interdisait aux noirs de venir dans l’état, de résider dans l’état ou de détenir des biens dans l’état. Pendant ce temps, tout colon Blanc pouvait recevoir 650 acres de terre et 650 autres s’il était marié. Ceci, bien sûr, était une terre prise aux Autochtones qui vivaient ici depuis des siècles.,
Cette histoire précoce prouve, pour Imarisha, que « l’idée fondatrice de l’État était comme une utopie blanche raciste. L’idée était de venir sur le territoire de l’Oregon et de construire la société blanche parfaite dont vous rêviez. »(Matt Novak a détaillé L’héritage de L’Oregon comme une utopie blanche dans cet essai Gizmodo 2015.)
avec l’adoption des 13e, 14e et 15e amendements, les lois de L’Oregon empêchant les noirs de vivre dans l’état et de posséder des biens ont été remplacées par la loi nationale. Mais L’Oregon lui-même n’a ratifié le 14e amendement—la Clause de Protection égale—qu’en 1973., (Ou, plus exactement, l’état a ratifié l’amendement en 1866, il a annulé sa ratification en 1868, puis finit pour de bon en 1973.) Il n’a pas ratifié le 15e amendement, qui donnait aux noirs le droit de vote, jusqu’en 1959, ce qui en fait l’un des six états qui ont refusé de ratifier cet amendement lorsqu’il a été adopté.
Cette histoire a abouti à un état très blanc., Techniquement, après 1868, les noirs pouvaient venir en Oregon. Mais les lois sur l’exclusion des noirs avaient envoyé un message très clair à l’échelle nationale, explique Darrell Millner, professeur d’études noires à L’Université D’État de Portland. « Ce que ces lois d’exclusion ont fait a été diffusé très largement et fort, c’est que L’Oregon n’était pas un endroit où les noirs seraient les bienvenus ou à l’aise”, m’a-t-il dit. En 1890, il y avait un peu plus de 1 000 noirs dans tout l’État de L’Oregon. En 1920, il y en avait environ 2 000.,
La hausse du Ku Klux Klan ont fait l’Oregon encore plus inhospitalier pour les noirs. L » État avait le plus haut membre du Klan par habitant dans le pays, selon Imarisha. Le démocrate Walter M. Pierce a été élu au poste de gouverneur de l’état en 1922 avec le soutien vocal du Klan, et des photos dans le journal local montrent le chef de la police de Portland, le shérif, le procureur de district, le procureur des États-Unis et le maire posant avec des Klansmen, accompagnés d’un article disant que les hommes, Certaines des lois adoptées à cette époque comprenaient des tests d’alphabétisation pour tous ceux qui voulaient voter dans l’état et l’école publique obligatoire pour les Oregoniens, une mesure destinée aux catholiques.
Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale qu’une importante population noire a déménagé en Oregon, attirée par des emplois dans les chantiers navals, a déclaré Millner. La population noire passe de 2 000 à 20 000 personnes pendant la guerre, et la majorité des nouveaux résidents vivent dans un endroit appelé Vanport, une ville de maisons nichées entre Portland et Vancouver, Washington, construites pour les nouveaux résidents., Pourtant, après la guerre, les noirs ont été encouragés à quitter l « Oregon, Millner a dit, avec le maire de Portland commentant dans un article de journal que les noirs n » étaient pas les bienvenus. La Housing Authority de Portland a tenté de démanteler Vanport, et les emplois pour les noirs ont disparu lorsque les soldats blancs sont revenus de la guerre et ont déplacé les hommes et les femmes qui avaient trouvé un emploi dans les chantiers navals.
Le Démontage de Vanport s’est avéré inutile. En mai 1948, le fleuve Columbia a été inondé, anéantissant Vanport en une seule journée., Les résidents avaient été assurés que les digues protégeant les logements étaient sûres, et certains ont tout perdu dans l’inondation. Au moins 15 résidents sont morts, bien que certains habitants aient formulé une théorie selon laquelle l’autorité du logement avait discrètement disposé de centaines d’autres corps pour couvrir sa lente réponse. Les 18 500 habitants de Vanport—dont 6 300 noirs-devaient trouver un autre endroit où vivre.,
pour les résidents noirs, le seul choix, s’ils voulaient rester à Portland, était un quartier appelé Albina qui était devenu un lieu de vie populaire pour les porteurs noirs qui travaillaient à, C’était le seul endroit où les noirs étaient autorisés à acheter des maisons, après que, en 1919, le Realty Board de Portland eut approuvé un Code D’éthique interdisant aux agents immobiliers et aux banquiers de vendre ou d’accorder des prêts aux minorités pour des propriétés situées dans des quartiers blancs.
alors que les noirs s’installaient à Albina, les blancs déménageaient; à la fin des années 1950, il y avait 23 000 résidents blancs de moins et 7 000 résidents noirs de plus qu’au début de la décennie.
le quartier D’Albina a commencé à être le centre de la vie noire à Portland., Mais pour les étrangers, c’était autre chose: un bidonville ravagé qui avait besoin de réparation.
* * *
aujourd’Hui, au Nord Williams Avenue qui traverse le cœur de ce qui était autrefois Albina, est emblématique de la « nouvelle” de Portland. Des condos chics avec balcons bordent la rue, à côté des magasins de jus et des bars hipster avec des courts de jeu de palets. Ed Washington se souvient quand c’était un quartier à majorité noire il y a plus d’un demi-siècle, lorsque ses parents ont déménagé leur famille à Portland pendant la guerre afin d’obtenir un emploi dans le chantier naval., Il dit que chaque maison de sa rue, sauf une, appartenait à des familles noires.
« Tous ces gens dans la rue, ils étaient des noirs”, m’a-t-il dit, en faisant des gestes à un couple avec des tatouages sur les manches, des blancs poussant des poussettes dans la rue.
Depuis le boom démographique d’après-guerre, Albina a été la cible de décennies de plans de « renouvellement” et de réaménagement, comme de nombreux quartiers noirs à travers le pays.
en 1956, les électeurs ont approuvé la construction d’une arène dans la région, qui a détruit 476 maisons, dont la moitié habitées par des noirs, selon” Bleeding Albina: A History of Community Disinvestment, 1940-2000″, un article de la chercheuse de L’État de Portland Karen J. Gibson. Cela a forcé beaucoup de gens à passer de ce qui était considéré comme « lower Albina” à « upper Albina., »Mais upper Albina a rapidement été ciblé pour le développement, aussi, d’abord lorsque le Federal Aid Highway Act de 1956 a fourni des fonds pour Portland pour construire L’Interstate 5 et L’autoroute 99. Ensuite, une expansion de l’hôpital local a été approuvée, défrichant 76 acres, y compris 300 maisons et entreprises appartenant à des Afro-Américains et de nombreux magasins à la jonction de North Williams Avenue et Russell Street, la « rue principale » noire. »
Les efforts de rénovation urbaine ont rendu difficile pour les résidents noirs de maintenir une communauté soudée; les institutions qu’ils fréquentaient continuaient à être déplacées., À Portland, selon Gibson, une génération de noirs avait grandi en entendant parler des » méchants blancs qui ont emporté leurs quartiers. »Entre-temps, les Afro-Américains déplacés ne pouvaient pas acquérir de nouvelles propriétés ou de nouvelles terres. Redlining, le processus de refuser des prêts aux personnes qui vivaient dans certaines régions, a prospéré à Portland dans les années 1970 et 1980. une enquête par The Oregonian publié en 1990 a révélé que toutes les banques de Portland ensemble avaient fait seulement 10 prêts hypothécaires dans une zone de quatre zones de recensement au cœur D’Albina au cours d’une année., C’était un dixième du nombre moyen de prêts dans les secteurs de recensement de taille similaire dans le reste de la ville. Le manque de capital disponible a cédé la place à des escroqueries: une institution de prêt prédatrice appelée Dominion Capital, The Oregonian alleged, a également « vendu” des maisons délabrées à des acheteurs à Albina, bien que le texte des contrats révèle que Dominion conserve la propriété des propriétés, et la plupart des contrats ont été structurés comme des hypothèques ballon qui ont permis à Dominion D’autres prêteurs ont simplement refusé d’accorder des prêts sur des propriétés d’une valeur inférieure à 40 000$., (Le procureur général de L’État a poursuivi les propriétaires de Dominion après l’histoire de L’Oregonian; L’AP a rapporté que les parties ont conclu un règlement en 1993 dans lequel les propriétaires de Dominion ont accepté de payer des amendes et de limiter leurs activités commerciales dans l’état. La société a fait faillite quelques jours après le dépôt du procès de l’état; le Tribunal des faillites des États-Unis a confié le contrôle de la société à un syndic en 1991.)
L’incapacité des noirs à obtenir des hypothèques pour acheter des maisons à Albina a conduit, une fois de plus, à la décimation supplémentaire de la communauté noire, Gibson soutient., Les maisons ont été abandonnées, et les résidents ne pouvaient pas obtenir de prêts hypothécaires pour les acheter et les réparer. Alors que de plus en plus de maisons tombaient en décadence, les valeurs chutaient et ceux qui le pouvaient quittaient le quartier. Dans les années 1980, la valeur des maisons à Albina a atteint 58 pour cent de la médiane de la ville.
« à Portland, il existe des preuves soutenant l’idée que les acteurs du marché du logement ont aidé des sections du District D’Albina à atteindre un stade avancé de décadence, rendant la région mûre pour un réinvestissement”, écrit-elle.,
en 1988, Albina était un quartier connu pour son abandon de logements, son activité de crack-cocaïne et la guerre des gangs. Le landlordisme absent était endémique, avec seulement 44 pour cent des maisons du quartier occupées par leur propriétaire.
c’est alors, lorsque les prix de l’immobilier étaient au plus bas, que les blancs ont emménagé et ont commencé à acheter des maisons et des entreprises, lançant un processus qui ferait D’Albina l’un des quartiers les plus précieux de Portland., La ville a finalement commencé à investir dans Albina, chassant les propriétaires absents et travaillant à réaménager les maisons abandonnées et saisies.
Une grande partie de la population afro-américaine D’Albina ne bénéficierait cependant pas de ce processus. Certains ne pouvaient pas se permettre de payer l’entretien et les taxes sur leurs maisons lorsque les valeurs ont recommencé à augmenter; d’autres qui louaient lentement ont vu les prix atteindre des niveaux qu’ils ne pouvaient pas se permettre. Même ceux qui possédaient ont commencé à partir; en 1999, les noirs possédaient 36 pour cent de maisons de moins qu’ils n’en avaient une décennie plus tôt, tandis que les blancs possédaient 43 pour cent de plus.,
cela a donné lieu à des tensions raciales une fois de plus. Les résidents noirs ont senti qu’ils criaient depuis des décennies pour une meilleure politique de la ville à Albina, mais ce n’est que lorsque les résidents blancs ont déménagé que la ville a commencé à faire attention.
« Nous nous sommes battus comme des fous pour garder le crime hors de la région”, a déclaré Gibson, citant un résident de longue date, Charles Ford. « Mais les nouveaux arrivants ne nous en ont pas donné le crédit…Nous n’avons jamais envisagé que le gouvernement Vienne et aide principalement les blancs…Je ne pensais pas que ces jeunes arriveraient avec ce que je percevais comme une attitude., Ils ne sont pas venus ‘nous voulons faire partie de vous. »Ils sont venus avec cette idée, » nous sommes ici et nous sommes en charge » …C’est comme la revitalisation du racisme. »
* * *
beaucoup pourraient penser que, en tant que ville progressiste connue pour son hyper-conscience de ses propres problèmes, Portland aborderait son histoire raciale ou du moins ses problèmes actuels d’inégalité raciale et de déplacement. Mais Portland n’est devenue que récemment une ville progressiste, a déclaré Millner, le professeur, et son passé domine encore certaines parties du gouvernement et de la société.,
Jusqu’à ce que les années 1980, « Portland a été fermement dans les mains du statu quo—le vieux, conservateur, rayures mon dos, vieux-garçons réseau blanc”, dit-il. La ville a eu une série de fusillades policières d’hommes noirs dans les années 1970, et dans les années 1980, le département de police a fait l’objet d’une enquête après que des agents eurent renversé des opossums puis mis les animaux morts devant des restaurants appartenant à des noirs.
pourtant, comme la ville est devenue plus progressiste et « bizarre”, pleine d’artistes et de techniciens et de motards, elle n’a pas eu de conversation sur son passé raciste., Il a toujours tendance à ne pas le faire, même si la gentrification et le déplacement se poursuivent à Albina et dans d’autres quartiers.
« Si vous viviez ici et que vous décidiez d’avoir une conversation sur la race, vous auriez le choc de votre vie”, M’a dit Ed Washington, le résident de longue date de Portland. « Parce que les gens de L’Oregon n’aiment tout simplement pas en parler.”
le racisme manifeste du passé a diminué, disent les résidents, mais il peut toujours être inconfortable de traverser la ville en tant que minorité. Paul Knauls, qui est Afro-Américain, a déménagé à Portland pour ouvrir une boîte de nuit dans les années 1960., Il avait l’habitude de faire face au spectre des panneaux « blancs seulement” dans les magasins, des interdictions d’acheter des biens immobiliers et une fois, même une menace à la bombe dans son club de jazz à cause de ses clients noirs. Maintenant, il dit qu’il remarque des tensions raciales quand il entre dans un restaurant rempli de blancs et qu’il se tait, ou quand il essaie de rendre visite à des amis qui vivaient autrefois à Albina et qui ont maintenant été déplacés vers « the numbers”, ce que les Portlanders appellent les quartiers éloignés à faible revenu à la périphérie de la ville.
« Tout est sous le tapis”, dit-il. « Le racisme est encore très, très subtil., »
ignorer la question de la race peut signifier que les héritages de l’histoire raciale de l’Oregon ne sont pas abordés. Nicholson, de la Ligue urbaine de Portland, dit que lorsque la communauté noire a essayé d’organiser des réunions sur les questions raciales, les membres de la communauté n’ont pas pu entrer dans la salle parce que « 60 militants écologistes blancs” se sont également présentés, espérant parler de quelque chose de marginalement lié.,
Si la ville parlait de race, cependant, elle pourrait reconnaître que ce sont principalement les minorités qui sont déplacées et mettraient en place des mécanismes pour lutter contre la gentrification, a déclaré Imarisha. Au lieu de cela, a déclaré Bates, la ville a célébré lorsque, au début des années 2000, les données du recensement ont montré qu’elle avait une baisse de la ségrégation entre Noirs et blancs. La raison? Les noirs d’Albina étaient déplacés vers des quartiers éloignés qui étaient traditionnellement blancs.,
Un incident montre comment les résidents ne s’entendent pas ou n’ont aucune sympathie les uns pour les autres: en 2014, Trader Joe’s était en négociation pour ouvrir un nouveau magasin à Albina. La Commission de développement de Portland, l’agence de rénovation urbaine de la ville, a offert à la société une réduction importante sur un terrain pour les inciter à sceller l’accord. Mais le Portland African American Leadership Forum a écrit une lettre pour protester contre le développement, arguant que le Trader Joe’s était la dernière tentative de profiter du déplacement des Afro-Américains dans la ville., En dépensant de l’argent pour inciter Trader Joe’s à s’installer dans la région, la ville créait une nouvelle gentrification sans travailler pour aider les habitants à rester dans le quartier, a fait valoir le groupe. Trader Joe’s s’est retiré du plan, et les gens de Portland et à travers le pays ont méprisé la communauté noire pour s’être opposée au détaillant.
Imarisha, Bates et d’autres disent que lors de cet incident, les critiques de la communauté afro-américaine n’ont pas pris en compte l’histoire D’Albina, qui a vu des familles et des entreprises noires déplacées encore et encore lorsque les blancs voulaient emménager., Cette histoire était une partie importante et ignorée de l’histoire. « Les gens se disent: » Pourquoi évoquez-vous cette histoire? C’est parti, c’est dans le passé, il est mort. »Dit Imarisha. « Bien que les mécanismes aient peut-être changé, si le résultat est le même, alors quelque chose a-t-il changé? De toute évidence, cette idéologie d’une utopie blanche raciste est toujours très en vigueur. »
parler de manière constructive de la race peut être difficile, surtout dans un endroit comme Portland où les résidents ont si peu d’exposition aux gens qui ont un look différent de ce qu’ils font., Peut-être en conséquence, Portland, et même L’Oregon, n’ont pas réussi à se réconcilier avec leur passé laid. Ce n’est pas la seule raison d’incidents comme les abus raciaux présumés chez Daimler Trucks, ou pour les menaces auxquelles Imarisha fait face lorsqu’elle traverse l’état. Mais c’est peut être de la partie.
