Good Mood

un extrait des Cartiers de Francesca Cartier Brickell

alors que des clients de plus en plus prestigieux ont investi sa boutique New-Yorkaise au tournant du 20e siècle, Pierre Cartier a insisté pour que la firme reste fidèle à son objectif initial: « nous ne devons jamais perdre notre réputation actuelle; en d’autres termes, nous ne devons vendre que de gros bijoux. »

c’est dans cet esprit qu’en 1910, il investit dans une pierre précieuse si grande et si importante qu’elle représente un risque énorme., S’il ne pouvait pas le vendre, Cartier se retrouverait avec une brèche dans son flux de trésorerie qui pourrait sérieusement entraver l’ensemble de l’entreprise. Et pourtant, Pierre ne doutait pas que c’était un risque qui valait la peine d’être pris. Comme il l’avait découvert en Amérique, la renommée et la taille de son diamant étaient tout.

parfois, les bijoux portent une histoire avec eux qui impacte tous leurs propriétaires. Le célèbre diamant bleu espoir de 45 carats, autrefois connu sous le nom de bleu Tavernier, était l’un d’entre eux., Depuis sa découverte dans la mine de Kollur en Inde au XVIIe siècle par Jean-Baptiste Tavernier, un marchand de pierres précieuses Français, beaucoup de ceux qui avaient possédé ou même été proches de la pierre auraient subi des destins terribles.

Si l’on en croit les histoires, les fins horribles qui y sont liées comprenaient le fait d’être déchiré par des chiens sauvages à Constantinople, d’être abattu sur scène et, dans le cas de Marie-Antoinette et Louis XVI (qui avaient apprécié le diamant dans le cadre des joyaux de la couronne française),

Plusieurs mois après L’ouverture de la succursale New-Yorkaise de Cartier, La société achète le diamant Hope à Paris. La pierre précieuse avait changé de mains plusieurs fois au cours des mois précédents., De Simon Frankel, diamantaire à New York, il était passé à un collectionneur en Turquie (apparemment pour le compte du Sultan Hamid de l’Empire Ottoman avant qu’il ne soit déposé), puis au marchand français Rosenau, de qui Cartier l’a acquis pour 500 000 francs (environ 2,2 millions de dollars aujourd’hui). Bien que la gemme était magnifique, il n’était pas facile de trouver un client qui était assez riche pour se le permettre, assez fanatique sur les diamants pour avoir besoin d’un grand bleu, et assez courageux pour ignorer la malédiction., Frankel, par exemple, n’avait pas été en mesure de trouver un acheteur depuis sept ans, après quoi ses finances étaient dans un tel détroit qu’il a été forcé de le vendre à un prix en difficulté.

C’est là que Cartier, avec ses multiples succursales et sa liste de clients mondiale de plus en plus impressionnante, a commencé à prendre forme., Pierre et ses frères, Jacques et Louis, pourraient être chauds sur la scène de l’achat à Paris, où tant des meilleures pierres précieuses sont venues sur le marché, tout en diffusant discrètement la nouvelle de leur nouvel achat à l’étranger. Ils étaient bien conscients qu’une héritière américaine savourerait l’idée de faire défiler un bijou unique de la chic capitale française devant ses pairs., Dans le cas du diamant Hope, les frères étaient suffisamment confiants de le vendre pour ne pas être dissuadés par les avertissements de 1908 dans la presse: « il y a ceux qui disent ne retrouveront jamais leur ancienne position de suprématie dans leur commerce tant que le diamant Hope restera en leur possession. »En fait, loin d’être rebuté par la malédiction, Pierre croyait que la notoriété de la pierre précieuse pouvait agir en sa faveur. Il avait même un client en tête qu’il soupçonnait d’être séduit par cela.

L’héritière américaine Evalyn Walsh McLean ne pouvait pas obtenir assez de bijoux., Elle était excessivement riche, grâce à son père, qui avait littéralement frappé or avec l’une des plus grandes mines d’or en Amérique. En 1908, à l’âge de vingt-deux ans, Evalyn épouse Ned McLean, dix-neuf ans, de la célèbre famille Washington Post. Le jeune couple, il a été largement rapporté, avait beaucoup plus d’argent que de sens. « Il ne sert à personne de me reprocher d’aimer les bijoux. Je ne peux pas m’en empêcher si j’ai une passion pour eux”, a admis Evalyn. « Ils me font me sentir à l’aise, et même heureux., La vérité est, quand je néglige de porter des bijoux, les membres astucieux de ma famille appellent les médecins parce que c’est un signe que je tombe malade. »

Evalyn avait déjà croisé la route des Cartiers en 1908 alors qu’elle était en voyage de noces à Paris. Deux ans plus tard, quand Evalyn et Ned étaient de retour dans la capitale française, Pierre a pris rendez-vous pour les rencontrer dans leur hôtel. Comprenant de leurs achats précédents que les bijoux qu’ils recherchaient étaient importants et importants, il espérait qu’ils tomberaient sur le diamant Hope comme des loups affamés., ” Sa manière était délicieusement mystérieuse », se souvint Evalyn, alors qu’il plaçait devant eux un paquet intrigant scellé de sceaux de cire. Pierre a retracé l’histoire célèbre de la pierre précieuse pour son public captif, de sa place éminente parmi les joyaux de la couronne française pendant plus d’un siècle, à un seigneur de Londres et à un sultan turc, et maintenant jusqu’à leur chambre d’hôtel à Paris. Au moment où il a dévoilé la pierre précieuse, il les avait sur le bord de leurs sièges. Malheureusement, il n’était pas assez., Que ce soit parce que le jeune couple n « était pas passionné par le cadre, ou ils avaient des doutes sur la malédiction, ou ils avaient simplement manqué de ce genre d » argent à la fin de leur voyage cette année-là, Evalyn et Ned sont partis les mains vides.

déçu mais déterminé que ses instincts étaient justes à propos des McLean étant les clients parfaits pour L’espoir, Pierre est passé au Plan B. Il a expédié la pierre gemme en Amérique et a changé le cadre pour un cadre ovale de petits diamants qui ont amélioré le grand espoir Il l’a de nouveau montré à Evalyn, qui, bien que plus intéressée cette fois-ci, n’était toujours pas convaincue., Connaissant la faiblesse de sa cliente pour les gemmes, Pierre lui proposa de tenir le collier quelques jours, se doutant qu’une fois qu’elle l’aurait en sa possession, il lui serait presque impossible de le rendre. Elle avait l’habitude d’obtenir des choses, pas de les rendre. Evalyn a pris l’appât et le soir, avant d’aller au lit, elle a placé le diamant sur sa commode. « Pendant des heures, ce bijou m’a regardé fixement, et à un moment donné pendant la nuit, j’ai commencé à vouloir vraiment la chose. Puis j’ai mis la chaîne autour de mon cou et accroché ma vie à son destin pour le bien ou le mal., »

Le lendemain, Pierre a appris que les McLean achèteraient L’espoir. Le prix était de 180 000 $(environ 5 millions de dollars aujourd’hui), dont le premier versement devait être de 40 000$.

Les Cartiers ont été soulagés: avoir de grosses pierres précieuses en stock a fait des ravages avec les flux de trésorerie de l’entreprise jusqu’à leur vente., Mais comme pour de nombreux clients privilégiés, le processus de vente n’était pas aussi simple qu’il aurait pu l’être. Plusieurs semaines après la signature du contrat convenu et la prise de possession de la pierre précieuse par les McLean, Pierre n’avait pas encore reçu un centime en paiement. À la demande de ses clients, il avait même mis une clause dans le contrat pour apaiser leurs pires craintes liées à la malédiction (le « privilège du client d’échanger des marchandises en cas de décès”), mais Evalyn a tout de même tergiversé. À un moment donné, elle a essayé de renvoyer L’espoir à Cartier., Pierre a refusé de le représenter et le collier a été rendu à son propriétaire avec une demande répétée de paiement. En mars 1911, deux mois après la conclusion de la vente, Pierre était tellement frustré par les interminables manœuvres dilatoires de ses clients qu’une série d’échanges avec Louis à Paris amena les frères à intenter une poursuite contre les McLean.

réalisant enfin qu’il n’y avait pas de moyen légal de sortir de l’accord, Evalyn a changé d’approche et a décidé que si elle allait acheter la pierre précieuse, elle devrait au moins l’apporter à l’Église pour une bénédiction., Elle n’était pas sûre de croire à la malédiction, mais May Yohe, l’ex-femme de Thomas Hope et une ancienne détentrice du diamant, l’avait publiquement mise en garde contre elle dans un article de journal de mars 1911, et elle ne pouvait s’empêcher d’être effrayée. La bénédiction a eu lieu dans L’église de Russel Monseigneur. Le diamant attendait sa bénédiction sur un coussin de velours, Quand apparemment sur le signal, la foudre a flashé et le tonnerre a secoué le bâtiment. Beaucoup auraient pu prendre cela comme un signe de recul, mais pas Evalyn. « Depuis ce jour-là, déclarera-t-elle plus tard, j’ai porté mon diamant comme un charme.,” La vente fut finalement conclue au début de 1912, les Mcleaniens échangeant le pendentif emerald from the Star of the East qu’ils avaient acheté quelques années plus tôt pour aider à payer le Hope.

financièrement parlant, la vente de L’espoir n’a pas été positive pour Cartier. Après tous les frais juridiques, l’entreprise a fini par prendre une perte. Le procès-verbal de la réunion du Conseil indiquait : » après avoir examiné nos frais juridiques . . . nous avons décidé d’être plus stricte. Dans l’avenir, nous devrons réfléchir très attentivement avant de prendre des conseils juridiques. Nous éviterons autant que possible., »Et pourtant, il n’était pas question dans L’esprit de Pierre que cela en valait la peine. Grâce à cette seule transaction, Cartier est devenu un nom familier à New York. Après tout, qui n’était pas secrètement fasciné par les exploits des McLeans opulents et débiles? Ajoutez à cela l’idée d’une malédiction mystérieuse, et les colonnes de potins avaient frappé l’or., Les Cartiers ont peut-être évité de sortir des publicités dans les premières années (Louis se sentait particulièrement sous une grande maison de bijoux favorisée par la royauté), mais ils étaient plus qu’heureux de voir leur nom diffusé par la presse à côté de photos ou de mises à jour sociales de leurs célèbres clients. Et Evalyn McLean, qui aimait la notoriété de la pierre, n’a jamais manqué une occasion de faire étalage de l’espoir spectaculaire., Elle a attaché le diamant autour du cou de son chien Great Dane, Mike, ou a organisé des garden-parties somptueuses où elle l’a caché dans les buissons et a insisté pour que les invités se joignent à son jeu préféré: trouver l’espoir.

Evalyn a gardé le diamant pour le reste de sa vie, et bien qu’elle n’ait jamais cru à la malédiction, elle a subi une bonne quantité de malchance au fil des ans. Son mari, Ned, s’est enfui avec une autre femme et est mort plus tard dans un établissement psychiatrique; leur journal familial, le Washington Post, a fait faillite; son fils a été tué dans un accident de voiture; et sa fille est morte d’une overdose de drogue.,

et pendant un bref moment pendant la dépression, elle a été forcée de mettre en gage le diamant Hope pour $37,500 dans une tentative de dernière minute pour empêcher une forclusion de maison. Le jour où elle s’était arrangée pour le récupérer, elle a pris le train de Washington à New York et s’est présentée seule au prêteur sur gages de William Simpson., Pas de garde du corps pour elle, en fait pas même un sac: elle a fourré le diamant, avec quelques autres pierres précieuses qu’elle ramassait, dans sa robe et est partie en ville pour rencontrer des amis. Après s « être attardée trop longtemps pendant le déjeuner, elle s » est précipitée pour prendre son train, courant  » à travers la gare si vite que je pensais que je secouerais les pierres de mon sein à chaque pas., »Loin de la haute sécurité de la Smithsonian Institution, où L’espoir est assis en toute sécurité sur une plaque tournante dans une armoire en verre aujourd’hui, attirant plus de sept millions de visiteurs par an et actuellement estimé à environ 350 millions de dollars.

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dans le livre de L’Cartier: La véritable Histoire de la Famille Derrière les Bijoux de l’Empire par Francesca Cartier de Brickell. Copyright © 2019 par Francesca Cartier Brickell. Publié par Ballantine Books, une empreinte de Random House, une division de Penguin Random House LLC., Tous droits réservés.

Francesca Cartier Brickell est une descendante directe de la famille Cartier. Son arrière-arrière-arrière-grand-père a fondé la firme de renommée mondiale en 1847. Diplômée de L’Université D’Oxford, elle est une conférencière internationale recherchée sur L’illustre histoire de Cartier et a donné des conférences pour de grandes maisons de ventes aux enchères, musées et sociétés. Ce livre est le résultat d’années de recherche indépendante de l’auteur sur sa famille et l’entreprise qu’ils ont fondée.,

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