Mamie Phipps Clark est née à Hot Springs, Ark., en 1917 (Butler, 2009) et Kenneth Clark est né en 1914 et a grandi à Harlem, New York (Martin, 1994). Tous deux ont obtenu leur baccalauréat et leur maîtrise de L’Université Howard. Influencée par son travail avec des enfants dans une école maternelle entièrement noire, Mamie a décidé de mener sa thèse de maîtrise, « le développement de la conscience de soi chez les enfants D’âge préscolaire noirs » (Butler, 2009)., Peu de temps après, elle a rencontré son futur mari, Kenneth Clark, qui s’est associé à elle pour étendre sa recherche de thèse sur l’auto-identification chez les enfants noirs. Ce travail a ensuite été développé dans les célèbres expériences de poupées qui ont exposé le racisme intériorisé et les effets négatifs de la ségrégation pour les enfants afro-américains (Butler, 2009).
les Clarks ont été les premiers Afro-Américains à obtenir leur doctorat en psychologie de L’Université Columbia., Kenneth Clark a été le premier Afro-Américain professeur titulaire au City College de New York, le premier Afro-Américain à être président de L’American Psychological Association et le premier Afro-Américain nommé au Conseil des Régents de L’État de New York (Martin, 1994).
Les Clarks ont ouvert leur propre agence en 1946, le Northside Center for Child Development. Il s’agissait du premier centre d’orientation pour enfants à temps plein offrant des services psychologiques et de prise en charge des cas aux familles de la région de Harlem., Là, ils ont également continué à mener des expériences sur les préjugés raciaux dans l’éducation (Butler, 2009).
Les Clarks ont été influents dans le mouvement des droits civiques et leur expertise leur a permis de témoigner comme témoins experts dans plusieurs affaires de déségrégation scolaire, y compris Brown C. Board of Education en 1954 (Martin, 1994). En dehors de leurs recherches et de leurs contributions appliquées, ils ont tous deux servi dans la communauté et dans des comités pour faire une différence. Mamie Clark est décédée en 1983 à l’âge de 66 ans, laissant derrière elle deux enfants et Kenneth Clark, qui est décédé plus tard en 2005 à l’âge de 91 ans (Butler, 2009)., Tous deux ont apporté des contributions significatives au domaine de la psychologie et au mouvement social de leur époque.
