à ses débuts, Lawrence a fait des spectacles de comédie dans la région de Washington, D. C., et a subvenu à ses besoins par de petits boulots. Le comédien Ritch Snyder a vu son numéro et a suggéré à Lawrence de faire des liens à New York. Lawrence a fini par déménager à New York et a trouvé son chemin vers le légendaire The Improv. Peu de temps après son apparition à L’Impro, Lawrence a remporté une place de performance sur Star Search. Il a bien fait sur le spectacle et a atteint le tour final, mais n’a pas gagné., Cependant, les dirigeants de Columbia Pictures Television ont vu la performance de Martin et lui ont offert le rôle de Maurice Warfield dans What’s Happening Now!!; c’était son premier rôle d’acteur. Lors de l » annulation de ce spectacle, Lawrence a trouvé des parties de bits dans divers films et séries télévisées. Son rôle révolutionnaire était en tant que Cee dans Do the Right Thing. D’autres rôles ont suivi dans des films tels que la série House Party, Talkin’ Dirty After Dark et The Eddie Murphy vehicle Boomerang. Pendant cette période, le magnat du divertissement Russell Simmons l’a choisi pour animer la série révolutionnaire Def Comedy Jam sur HBO., Def Comedy Jam a donné à de nombreux comédiens (dont Chris Tucker, Dave Chappelle, Mike Epps, Bernie Mac et Cedric The Entertainer) une exposition grand public.
pendant son passage avec Def Comedy Jam, Lawrence est apparu dans sa propre série à succès, Martin, qui a été diffusée sur Fox. Le spectacle a duré de 1992 à 1997 et a été un énorme succès. Martin était le fleuron de la ligne de jeudi soir de Fox, qui a attiré des millions de téléspectateurs loin de NBC « Must See TV » line-up., Il a animé Saturday Night Live le 19 février 1994, où il a fait des remarques grossières sur les organes génitaux des femmes et l’hygiène personnelle; Le monologue a été complètement édité hors des rediffusions NBC et des versions syndiquées, et Lawrence a été banni de l’émission à vie. Les cotes de Martin ont continué à monter tellement en flèche que Fox est devenu plus un concurrent contre NBC et s’est rapproché d’être considéré parmi les meilleurs téléviseurs networks.In 1995 il se tenait aux côtés de Will Smith dans Bad Boys avec un large succès.
Après que Martin a mis fin à sa carrière en 1997, Lawrence a trouvé du travail dans des films comiques., Il a souvent joué en tant que deuxième acteur principal, y compris Eddie Murphy, Danny DeVito et Tim Robbins. Beaucoup de ses films étaient des blockbusters au box-office, y compris Nothing to Lose, Life, Blue Streak et Big Momma’S House. Il a également joué dans critique-et échecs au box-office, y compris Black Knight et National Security. Quoi qu’il en soit, son salaire a régulièrement augmenté pour atteindre plus de 10 millions de dollars par rôle au cinéma. Il continue de travailler dans le cinéma, avec des films tels que Big Momma’S House 2, qui a ouvert à No., 1 au box-office nord-américain et a rapporté près de 28 millions de dollars son premier week-end, et Wild Hogs (2007), dans lequel il a joué un banlieusard ennuyé cherchant l’aventure sur la route ouverte dans une comédie de motards aux côtés de John Travolta, Tim Allen et William H. Macy.
en 2006, Lawrence est apparu dans Inside The Actors Studio, au cours duquel Lawrence a brièvement ramené à la vie certains des personnages qu’il avait interprétés dans Martin. Il est également apparu dans Open Season en tant que Boog, l’un des personnages principaux du film. Le film met également en vedette Ashton Kutcher, Debra Messing et Gary Sinise.,
en 2008, Lawrence a joué dans Disney’s College Road Trip co-vedette avec Raven-Symoné. C’était son premier film classé G, mais pas sa première apparition dans un film pour enfants: il a fourni une voix Pour Open Season (2006) face à Ashton Kutcher.
aux BET Awards 2009, il est apparu dans une bande-annonce de film parodique avec Jamie Foxx pour un film de fiction, The Skank Robbers, qui présentait leurs personnages de télévision respectifs Sheneneh Jenkins et Ugly Wanda. En 2010, Fox a annoncé qu’elle produisait un film basé sur le sketch, mettant en vedette Foxx, Lawrence et l’actrice Halle Berry.,
en 2011, Lawrence reprend son rôle de L’agent du FBI Malcolm Turner dans Big Mommas: Like Father, Like Son, le troisième film de la série Big Momma.
en janvier 2013, il a été annoncé que Lawrence et Kelsey Grammer envisageaient de s’associer pour jouer dans une comédie pour Lionsgate TV. Partenaires, jumelé les deux acteurs en tant qu « avocats de Chicago d » horizons très différents qui se rencontrent de façon inattendue au tribunal le pire jour de leur vie. »Le spectacle a été créé le 4 août 2014, mais a été annulé après une saison après avoir reçu de mauvaises critiques.,
en 2020, Lawrence reprend son rôle de détective Marcus Burnett dans le troisième volet de la franchise Bad Boys, Bad Boys for Life, toujours aux côtés de Will Smith. Le film a été considéré comme un succès financier, rapportant 112 millions de dollars dans ses quatre premiers jours de sortie.
