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cambriolage, arrestation et effet Politique immédiat limité

tôt le 17 juin 1972, la police a appréhendé cinq cambrioleurs au bureau du DNC dans le complexe du Watergate. Quatre d’entre eux avaient auparavant été actifs dans les activités de la Central Intelligence Agency (CIA) contre Fidel Castro à Cuba. (Bien que souvent appelés dans la presse « Cubains”, seuls trois des quatre étaient D’origine cubaine.) Le cinquième, James W. McCord, Jr.,, était le chef de la sécurité du Comité pour réélire le Président (plus tard connu populairement comme CREEP), qui a été présidé par John Mitchell, l’ancien procureur général de Nixon. L  » arrestation a été rapportée dans le Washington Post du lendemain matin dans un article écrit par Alfred E. Lewis, Carl Bernstein, et Bob Woodward, les deux derniers une paire de jeunes journalistes relativement peu distingués relégués à des rythmes peu glorieux—Bernstein à la couverture itinérante de la Politique de Virginie et Woodward, encore nouveau au poste, pour couvrir des activités criminelles mineures., Peu de temps après, Woodward et Bernstein et les enquêteurs du Federal Bureau of Investigation (FBI) ont identifié deux coconspirators dans le cambriolage: E. Howard Hunt, Jr., un ancien officier de haut rang de la CIA récemment nommé au personnel de la Maison Blanche, et G. Gordon Liddy, un ancien agent du FBI travaillant comme avocat pour CREEP. Au moment de l’effraction, Liddy supervisait une tentative similaire, bien que inachevée, de pénétrer et de surveiller le quartier général de George S. McGovern, qui allait bientôt devenir le candidat démocrate à l’élection présidentielle américaine de 1972.,

l’attaché de presse présidentiel Ron Ziegler a répondu que le président n’aurait aucun commentaire sur une « tentative de cambriolage de troisième ordre. »La prépondérance des premiers rapports des médias, tirée par une campagne de relations publiques réussie de la Maison Blanche, a affirmé qu’il n’y avait eu aucune implication de L’administration Nixon ou du comité de réélection., Pendant ce temps, les conspirateurs ont détruit des preuves, y compris leur équipement de cambriolage et une cachette de billets de 100$. Jeb Magruder, directeur adjoint de CREEP, a brûlé les transcriptions d’écoutes téléphoniques d’une introduction par effraction antérieure dans les bureaux du DNC. Le président, son chef de cabinet, H. R. (Bob) Haldeman, et le conseiller spécial du président, Charles Colson, proche conseiller politique de Nixon, répandent des alibis dans Washington., Pendant ce temps, la Maison Blanche a organisé la « disparition” dans un autre pays de Hunt (qui n’a jamais réellement quitté les États-Unis), dans le cadre d’un plan pour que les cambrioleurs prennent la chute du crime en tant que patriotes anticommunistes trop zélés. Le 23 juin 1972, le président, à travers les canaux, a ordonné au FBI de tasser son enquête. Plus tard, cet ordre, révélé dans ce qui est devenu connu sous le nom de Nixon tapes (les enregistrements secrets de Nixon de ses appels téléphoniques et de ses conversations dans le Bureau ovale), est devenu le « smoking gun” prouvant que le président avait fait partie d’une dissimulation criminelle depuis le début.,

tout au long de la campagne de 1972, Woodward et Bernstein ont été alimentés par des fuites par une source anonyme qu’ils appelaient” Gorge profonde », qui, seulement 30 ans plus tard, a été révélé être le directeur adjoint du FBI, Ils ont maintenu un flot constant de scoops démontrant (1) l’implication directe des intimes de Nixon dans les activités du Watergate, (2) que les écoutes téléphoniques et les cambriolages du Watergate avaient été financés par des contributions de campagne illégalement blanchies, et, dans un article à succès du 10 octobre, (3) que « L’incident de mise sur écoute du Watergate découlait d’une campagne massive d’espionnage politique et de sabotage menée au nom de la réélection du Président Nixon et dirigée par des fonctionnaires de la Maison Blanche”, faisant partie « d’une stratégie de base de L’effort de réélection de Nixon.,”

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néanmoins, la Maison Blanche a réussi à définir les reportages de Woodward et Bernstein comme l’obsession d’un seul journal « libéral” poursuivant une vendetta contre le président des États-Unis., Peu de temps avant les élections, CBS News a préparé un long reportage télévisé en deux parties synthétisant les liens émergents du scandale avec la Maison Blanche. Cependant, après la diffusion du premier segment en octobre 27, Colson a menacé le président de CBS, William Paley, et le deuxième segment a été tronqué. Les journaux qui étaient sympathiques à Nixon ne mentionnaient guère le Watergate. Dans un sondage election eve Gallup, les répondants ont massivement déclaré qu’ils faisaient plus confiance à Nixon qu’au candidat démocrate McGovern., Nixon a été réélu dans un glissement de terrain historique-gagnant tout sauf le Massachusetts et le District de Columbia-et s’est lancé dans ce qui semblait être un deuxième mandat dynamique.