résumé
Au début du chapitre 2, nous avons déclaré qu’un animal réagit sélectivement à relativement peu de changements dans son environnement. Cette « sélectivité de la réponse » est due, en partie, au complément et aux capacités de ses récepteurs. En fait, l’expression « sélectivité de la réponse » est un euphémisme; les animaux peuvent être extrêmement spécifiques dans leurs réponses (en particulier dans le contexte de la communication), avec des configurations de stimulus particulières libérant une, et une seule réponse particulière., En Promenade à travers les Mondes des Animaux et des Hommes, von Uexküll (Hinde, 1970) décrit le comportement de la tique femelle. Une fois accouplée, elle grimpe dans la végétation et s’y accroche, peut-être pendant des mois, totalement insensible aux changements qui l’entourent, sauf un: si elle détecte de l’acide butyrique dans l’air, elle lâchera sa prise. L’acide butyrique est un composant des sécrétions cutanées des mammifères, et sa réponse lui assure une chance raisonnable d’atterrir sur un hôte. En fait, les tiques femelles ont tendance à se déplacer beaucoup dans la végétation, et il y a d’autres stimuli auxquels elles répondront., Néanmoins, la spécificité de la réponse à l’acide butyrique est extrême et est probablement conférée en grande partie par la possession de nombreux chimiorécepteurs qui répondent tout à fait spécifiquement à l’acide butyrique. Ceci est un exemple de filtration de stimulus dans la modalité olfactive et peut être expliqué par « codage de ligne”. Dans d’autres cas, en particulier lorsque les signaux sont dans la modalité visuelle, le processus de filtration ne peut pas être attribué de manière aussi nette à un phénomène périphérique.
