Le Massacre de McCanles
Il existe de nombreuses versions de la fusillade survenue à Rock Creek le 12 juillet 1861, peu de temps après le début de la guerre civile, et toutes, d’une manière ou d’une autre, ont contribué à la légende de Hickok. Au moment du soi-disant Massacre de McCanles, Hickok était connu sous le nom de « Duck Bill” en raison de son nez large et de sa lèvre supérieure saillante (couverte d’une moustache plus tard dans la vie)., Ce surnom dérisoire lui a peut-être été donné par David McCanles, qui avait vendu à crédit Les bâtiments qui sont devenus la station Rock Creek du Pony Express À Russell, Majors et Waddell. McCanles a également agi en tant que directeur de la station avant que la compagnie ne le remplace par Horace Wellman, et McCanles avait ridiculisé Hickok pendant sa convalescence après ses blessures.
la première description importante de l’incident parut dans le Harper’s New Monthly Magazine en février 1867, six ans après les faits, écrite par le colonel George Ward Nichols, qui prétendait avoir été raconté par Hickok en 1865. Selon le récit de Harper, Hickok, alors qu’il guidait un détachement de cavalerie de l’Union à travers le sud du Nebraska, décida de s’arrêter et de rendre visite à un vieil ami, la femme de Wellman, à Rock Creek Station., À L’arrivée de Hickok, elle lui dit qu’un gang confédéré dirigé par McCanles le poursuivait, et presque immédiatement ils ont été attaqués par les Confédérés. L’histoire a continué que McCanles a envahi la cabine des Wellmans et s’est préparé à tirer sur Hickok, qui a agi plus rapidement et a tiré sur McCanles dans la poitrine. En succession rapide, Hickok aurait ensuite tué cinq membres du gang de McCanles et en aurait assommé un autre avant que trois autres membres du gang ne le jettent sur un lit, pour être battu au corps à corps par le Hickok armé d’un couteau.,
la version de Nichols de la fusillade dans Harper’s a attiré l’attention du public, faisant de Hickok une légende instantanée dont les prouesses de combat au pistolet sont devenues le fourrage de DIME romans. Les historiens ultérieurs, cependant, ont présenté une représentation radicalement différente des événements de Rock Creek. Selon leur récit, la fusillade n’a pas eu lieu à l’intérieur de la cabine des Wellmans mais à L’intérieur de la station de Rock Creek elle-même, et la défense de Hickok était loin d’être d’une seule main. On croit que McCanles est arrivé à la station avec son fils, Monroe; son cousin, James Woods; et James Gordon, un homme à son service., Russell, Majors et Waddell n’avaient pas suivi leurs paiements pour la station, et McCanles, brandissant des armes à feu, était venu réclamer son argent à Wellman, qui insistait pour ne pas l’avoir et refusait de céder la propriété à McCanles, tout comme sa femme. Alors que la scène se déroulait, McCanles entra dans la station et, derrière le rideau qui la divisait en deux, Hickok ou Wellman tira sur McCanles. Dans la mêlée qui a suivi, Hickok a tiré sur Woods, qui, selon la plupart des historiens, a ensuite été attaqué et finalement tué avec une houe par Mme Wellman., Hickok a poursuivi et blessé Gordon, qui a ensuite été abattu par quelqu’un d’autre (selon certains par « Doc” Brinks, un autre employé de Pony Express).
Hickok et Brinks ont été accusés de meurtre mais déclarés non coupables. Seuls les employés de la station ont été autorisés à témoigner au procès (le témoignage du Fils de McCanles a été interdit), et le verdict a été que les hommes avaient agi en légitime défense. Après le fait, il y avait beaucoup de spéculations quant à savoir si la rivalité amoureuse avait eu un rôle dans l » incident: Hickok était apparemment impliqué avec une femme qui avait également été impliqué avec les McCanles mariés.
