I politici danno discorsi tutto il tempo. La maggior parte di ciò che dicono è rapidamente dimenticato, o forse meglio mai detto in primo luogo. Ma ogni tanto un politico fa un discorso che definisce un’età. Questo è esattamente ciò che accadde il 5 marzo 1946 quando Winston Churchill parlò al piccolo Westminster College di Fulton, nel Missouri. Ha dato al mondo quella che è diventata la metafora centrale della guerra fredda: la cortina di ferro.,
Churchill era in Missouri su incoraggiamento del presidente Harry Truman, che era cresciuto lungo la strada dell’Indipendenza e che lo presentò quando parlò al Westminster College. “Winnie” non era più primo ministro quando arrivò al campus. Nel luglio 1945, appena due mesi dopo aver guidato la Gran Bretagna alla vittoria sulla Germania, gli elettori britannici gettarono lui e il suo partito conservatore fuori dal potere. Ma la sua sconfitta elettorale aveva appena oscurato il suo potere stellare negli Stati Uniti.,
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Churchill godette dell’attenzione che gli americani gli diedero. Ha giocato con la stampa nel periodo precedente al discorso. “Penso che’ No Comment ‘ sia una splendida espressione”, ha detto ai giornalisti che gli hanno chiesto cosa avrebbe detto a Fulton. “Lo sto usando ancora e ancora.”
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James M. Lindsay analizza la politica che modella la politica estera degli Stati Uniti e la sostenibilità del potere americano. 2-4 volte alla settimana.,
Quando venne il giorno, Churchill pronunciò osservazioni che avrebbero dato alla stampa qualcosa di cui scrivere. Il titolo del suo discorso era “I tendini della pace”, ma il suo messaggio principale era che gli Stati Uniti e la Gran Bretagna avevano bisogno di affrontare un’Unione Sovietica sempre più aggressiva. Una frase in particolare spiccava:
Da Stettino nel Baltico a Trieste nell’Adriatico, una cortina di ferro è scesa attraverso il continente., Dietro questa linea si trovano tutte le capitali degli antichi stati dell’Europa centrale e orientale.
Churchill ha respinto “l’idea che una nuova guerra è inevitabile; ancora di più che è imminente.”Ma credeva che i sovietici cercassero” i frutti della guerra e l’espansione indefinita del loro potere e delle loro dottrine.” L’unica risposta corretta era tenere duro. “Sono convinto che non c’è nulla che ammirino tanto quanto la forza.”
Churchill sapeva che le sue severe osservazioni antisovietiche avrebbero fatto scalpore., Mentre lasciava l’auditorium ha detto al presidente del Westminster College che sperava che il discorso avesse “iniziato a pensare che farà la storia.”
Che ha fatto, anche se in un primo momento non nella direzione che Churchill sperava. I giornali di tutto il paese lo hanno criticato per l’inimicizia inutilmente di Mosca; il Chicago Sun ha definito le sue osservazioni “velenose.,”E mentre la maggior parte degli americani oggi intuisce intuitivamente che esiste una” relazione speciale” tra Washington e Londra, quando Churchill introdusse il termine in Fulton molti americani lo videro come una minaccia per l’Organizzazione delle Nazioni Unite appena creata. Quando Churchill si fermò a New York sulla via del ritorno in Gran Bretagna, i manifestanti fuori dal suo hotel cantavano “Winnie, Winnie, vai via, UNO è qui per rimanere.”
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Il leader sovietico Joseph Stalin ha anche stroncato il discorso di Churchill., Ha detto Pravda in un’intervista che il New York Times ha ristampato che il discorso di Churchill di una “associazione fraterna di popoli di lingua inglese” ammontava a una ” chiamata alla guerra con l’Unione Sovietica” e rifletteva una teoria razziale della supremazia inglese non diversa dalle nozioni naziste della supremazia tedesca. Nelle parole di Stalin, gli europei non erano interessati a “scambiare la signoria di Hitler con la signoria di Churchill.”
Le lamentele di Stalin non avevano alcun peso con il presidente Truman. Ma l’infelicità del pubblico americano con ciò che Churchill aveva detto ha fatto., Per disinnescare il suo problema politico interno, Truman ha insistito sul fatto che non aveva saputo cosa Churchill stava per dire (anche se lo ha fatto). E per bilanciare le cose, ha invitato Stalin a visitare gli Stati Uniti (calcolando, correttamente come si è scoperto, che “Zio Joe” avrebbe detto di no.)
Nonostante le pubbliche smentite, il discorso di Churchill influenzò il pensiero emergente dell’amministrazione Truman su come trattare con Mosca. Solo undici giorni prima George Kennan aveva inviato il suo famoso “Lungo Telegramma”, sostenendo che i sovietici non potevano essere conquistati con promesse e concessioni., E i rapporti di Truman con Stalin a Potsdam lo avevano convinto che il leader sovietico aveva più rispetto per il pugno chiuso che per la mano aperta. Quindi Churchill compì quello che aveva deciso di fare al Westminster College. Il suo discorso” Cortina di ferro ” ha iniziato la gente a pensare e ha fatto la storia.
