Elizabeth a supraviețuit intrigi politice și persecuție religioasă din 1550 a pretinde tronul la moartea lui Mary în 1558. Ea a restabilit imediat Biserica Protestantă a Angliei după programul catolic al Mariei și, cu un nou Act de uniformitate în 1559, a impus o carte de rugăciune comună.deoarece viitorul dinastiei Tudor a fost o preocupare majoră a domniei lui Henric al VIII-lea, la fel și succesiunea a dominat politica Elisabetană încă de la început., La aderarea ei, s-a presupus universal că Elisabeta se va căsători pentru a asigura o succesiune pașnică la tron. În 1559, Consiliul privat a prezentat reginei o cerere oficială ca ea să se căsătorească. Răspunsul ei a fost la filibuster, afirmând căsătoria ei cu națiunea: „nu-mi reproșa astfel încât nu mai am copii: pentru fiecare dintre voi, și la fel de mulți ca sunt englezi, sunt copiii mei și rudele”. Elizabeth a avut mulți pretendenți, inclusiv Filip al II-lea al Spaniei (1527-1598), Erik VIX din Suedia (1533-1577), și, mai aproape de casa, Robert Dudley, Conte de Leicester (1532-1588)., Cu toate acestea, ea nu și-a luat niciodată un soț, în ciuda presiunii politice crescânde de a produce un moștenitor.în timp ce respingerea căsătoriei și a maternității de către Elizabeth a făcut pentru iconografia ei puternică „Regina virgină”, nu a fost o mișcare politică prudentă. Elizabeth a fost cu capul de porc cu privire la succesiunea. Identitatea moștenitorului prezumtiv a fost ascunsă de o situație juridică confuză. Voința lui Henric al VIII-lea a sugerat că următoarea linie la tron după Elisabeta ar trebui să fie Katherine Grey (1540?-1568)., Dar lui Elizabeth Catolică vărul lui Mary Stuart, Regina Scoției (1542-1587), posedat puternic ereditare cerere, și, după executarea ei, în 1587, următorul la rând a fost o protestant fiul, James (1566-1625). Elizabeth a refuzat să sprijine fie reclamant, și, în 1571, a introdus un statut care a scos în afara legii orice discuție publică a succesiunii. Cu toate acestea, în anii 1590, sănătatea suferindă a lui Elizabeth a forțat publicul să abordeze succesiunea într-o serie de broșuri și polemici mai lungi., O nouă reclamantului a fost Infanta spaniolă Isabella (1566-1633), fiica lui Filip al II-lea, care a devenit în mod natural au favorizat candidatul de Catolici, cum ar fi Robert Persoană, care, în cadrul Unei Conferințe Despre Următoarea Succesiune (1594), a conceput un inteligent argumente împotriva succesiunii ereditare. Candidatul preferat al majorității protestante, totuși, a fost James Stuart, ai cărui aliați din curtea Elisabetană au asigurat un transfer lin al puterii. În cazul morții Elisabetei la 24 martie 1603, Sir Robert Carey (1560-1639) a fost trimis ca mesager la Edinburgh., Problema succesiunii care a rămas fără răspuns timp de 45 de ani a fost acum rezolvată cu o dificultate surprinzător de mică. Casa lui Tudor a fost înlocuită de casa lui Stuart.