Domstolen förseningar och längre vistelser är att sätta de i fängelse i en rävsax, med några alternativ att ta itu med de frågor
i VANCOUVER — Som COVID-19 pandemi började sprida sig på allvar förra Våren, den överfulla Clark County Jail vidtog åtgärder för att avsevärt minska deras fånge befolkningen.
under ledning av Clark County åklagare Tony Golik, människor som står inför anklagelser om vissa drog-och egendomsbrott släpptes, med rättegång datum fortfarande väntar.,
som förde fängelsets befolkning från nästan 700 i slutet av februari, till bara 313 i Mars.
”Jag har personligen inte sett det sedan 1985”, säger fängelsechefen Ric Bishop under en arbetssession tidigare i veckan.
trots dessa justeringar har fängelset fortfarande upplevt ett nyligen covid-19 utbrott som äntligen hade spridit sig till 44 fångar, vilket skapade behovet av mer utrymme för karantän människor som är smittade eller utsatta för ett känt fall.
biskopen sa att fängelset har 61 sängar som för närvarande är tilldelade till intagskohorthus, där intagna hålls i 6-7 dagar tills de är medicinskt rensade för att gå med i den allmänna befolkningen.,
medan fängelset har 516 totala sängar, sa Bishop, deras operativa kapacitet är faktiskt 430 på grund av behovet av att separera manliga och kvinnliga fångar, liksom sårbara eller rovdjur.
det drevs till gränsen när fångpopulationen klättrade tillbaka till 433 i slutet av oktober innan den doppade något i November.
”om det här var ett typiskt år skulle jag kunna berätta för dig att vi ser säsongsmässigt, där vår befolkning går upp på hösten, och sedan när vi går in i semesterperioden börjar det släppa”, sa Bishop., ”Det här är inte ett typiskt år, och jag är inte bekväm att säga vad som kan eller inte kan inträffa under resten av semestern.”
att driva befolkningstillväxten har varit en massiv ökning av vistelsens längd, sa Bishop, som gick från mindre än 20 dagar i januari till över 36 dagar i genomsnitt nu.
”Från och med idag har jag 54 personer i fängelset ett år eller längre väntar på rättegång”, säger biskop.
som drivs av pågående förseningar för juryförsök, som skjutits upp ett tag tidigare på året och sedan avbröts igen i slutet av förra månaden på grund av ökningen av fallen.,
med fånge befolkningen nu över 90 procent brott-nivå misstänkta, och en brist på saker att göra, sade Bishop, de har haft att göra med ett ökande antal våldsamma incidenter, och minst två försök att bryta yttre fönster för att utbyta droger eller annan smuggelgods.
”Vi har ökat antalet böcker, vi har ökat antalet spel och tittar på andra strategier för att ge folk saker att göra medan de väntar på rättegång”, säger Bishop. ”Men det här är en allvarlig fråga.,”
andra utmaningar inkluderar svårigheter att hålla jämna steg med Tvättservice, sade Bishop, eftersom dessa jobb görs i allmänhet av lågrisk interner, varav de flesta släpptes.,
”vår läkemedelsassisterad behandling för opioidstörning har gått ner till minimala tjänster”, tillade han, ”eftersom vi inte utför gruppmöten och vi inte utför rådgivningen i grupper på grund av COVID-19.”
spärra någon lösning för att minska befolkningen, eller öka kapaciteten för att tillåta intagna att sprida ut, sade biskopen att avdelningen är oroad över att det sannolikt kommer att bli tvister mot länet.
det kan vara dyrt, men de potentiella lösningarna på problemet kan vara lika kostsamma.,
Bishop sa att hans avdelning kontaktade alla andra fängelseanläggningar i staten för att fråga om potentialen att hyra sängar. Endast Snohomish och Skamania län svarade, för totalt 15 extra sängar.
”Om vi skulle hyra 15 sängar”, sa Bishop, ” kostnaden skulle vara $ 37,000 per månad, i en 31 dagars månad.”
dessutom skulle dessa fängelser bara ta friska, lågriskfångade fångar, vilket ytterligare begränsar antalet som kunde hjälpa till med Tvättservice i Clark County. Det kan kräva att anställa ytterligare tillfälligt anställda till en beräknad månatlig kostnad på $ 52.000.,
andra alternativ skulle kunna vara att genomföra borgen för icke-våldsamma klass C eller B brottslingar, utbyggnad av elektroniska hem inneslutning(som länet redan bedriver), och ytterligare skjuta upp obligatoriska domar för brott mot förseelser.
Länet kan också se att lägga till kapacitet inuti Fängelsearbetscentret, men det kan bli svårt att göra det.,
”det skulle kräva mycket arbete, även om vi hade pengarna och personalen redo att gå till jobbet omedelbart på det”, säger Clark County Sheriff Chuck Atkins, ”innan du kunde göra det möjligt när det gäller att sätta några brottslingar där som helst.”
utan pengar eller tid för att eftermontera arbetscentret för att rymma potentiellt våldsamma brottslingar, skulle fängelset behöva anställa och träna mer personal, vilket inte bara skulle vara dyrt, men ta tid.,
Bishop sa att hans avdelning hade försökt att säkra CARES Act dollar för att ta itu med några av problemen, men tog slut på tid som andra projekt backas upp under pandemin.
länet står inför ökat tryck efter ett brev som skickas denna vecka av ACLU av Washington, funktionshinder rättigheter Washington, Washington Defender Association, Columbia Juridiska tjänster och NAMI SW Washington, kräver fängelse för att skära sin befolkning.,
”Vi tror att — särskilt mitt i en pandemi-det är viktigt att Clark County gör allt som det eventuellt kan för att minska snarare än att öka sin fängelsepopulation”, berättade Ethan fransman of Disability Rights Washington Oregon Public Broadcasting.
Landstingets medlemmar vid onsdagens arbetssession uppmanade fängelset att hålla kontakten med statens allmänna Tjänsteadministration om eventuell finansiering och att få lagstiftande lobbyister involverade för att driva staten att agera.,
”mycket av detta drivs av diktat som kommer ner från staten när det gäller vad vi kan och inte kan göra när det gäller prövningar”, säger rådsmedlem John Blom, som var ordförande för arbetsmötet. ”Och så är det, och förståeligt nog så, det här är kostnader som uppstår på grund av deras beslut.”
