Vi tar ofta våra immun-och nervsystem för givet. Vi antar att vårt immunförsvar skyddar oss mot sjukdomar och när patogener invaderar vår kropp. På samma sätt antar vi att vårt nervsystem kommer att ta information från miljön, vidarebefordra den till vår hjärna och sedan låta vår hjärna flytta muskler.
men vad händer när immunsystemet tror att ditt nervsystem är fienden och angriper din kropp?, Detta autoimmuna svar är den sorgliga verkligheten hos dem som lider av multipel skleros (MS).
MS är en försvagande sjukdom som påverkar miljontals människor över hela världen. MS innebär progressiv förlamning, smärta, minnesförlust och resulterar ofta i döden. Kanada har den tvivelaktiga skillnaden att ha den högsta graden av MS i världen. Anledningen till denna höga MS är inte känd.
som neuroforskare har jag ett djupt intresse för att förstå nervsystemet samt de olika sjukdomar och skador som plågar det., Nervsystemet är verkligen den sista gränsen för vetenskap, med stora outforskade sfärer. Sjukdomar i detta system har också en djupgående effekt på både patienter och deras familjer.
således är mitt mål att inte bara förstå dessa sjukdomar ur ett vetenskapligt perspektiv utan också utforma behandlingar och nya metoder för att förbättra livskvaliteten. När det gäller MS har jag en mycket personlig koppling, eftersom jag har flera nära vänner som har diagnostiserats med sjukdomen.,
en trojansk häst för immunceller
nervsystemet består av miljontals anslutningar, som liknar buntar av tråd. Liksom ledningar i ditt hus är de isolerade, skyddar dem från miljön och möjliggör snabb kommunikation mellan celler.
Till skillnad från ledningar i ditt hus är denna isolering gjord av ett fettmaterial som heter myelin. I MS förstörs denna myelinskede och lämnar de neurala anslutningarna nakna. Detta resulterar i neuroner misslyckas med att skicka signaler, vilket leder till förlamning och eventuell död.,
för närvarande finns det få behandlingsalternativ för MS, med de flesta behandlingssymptom och inte själva sjukdomen. Vissa frontlinjeterapier försöker modifiera immunsystemet, men gör det genom att undertrycka hela immunsystemet, vilket gör patienten mottaglig för infektioner.
det tillvägagångssätt som vi har utvecklat är att rikta specifikt de celler som orsakar sjukdom. Genom att ta bort de celler som orsakar sjukdomen antas det att detta kommer att göra det möjligt för kroppen att reparera sig själv och därmed förbättra livskvaliteten hos patienter.,
Vi har ett nytt tillvägagångssätt för att direkt eliminera de celler som orsakar MS, som liknar den trojanska hästen som används av grekerna. Vi lurar de defekta immuncellerna att tro att de attackerar kroppen, när de faktiskt attackeras själva.
möss återfår förmågan att gå
vi använder en proteinkonstruktion byggd från tre proteiner. Det första proteinet efterliknar den feta isoleringen som omger neuronerna (myelin). Detta bör i teorin orsaka immunceller som söker efter detta protein för att binda till vårt läkemedel., Det andra proteinet är en internaliseringssekvens, som orsakar någon cell som binder till det första proteinet, för att ta upp vårt läkemedel.
det tredje proteinet är en dödscell. Således kommer alla immunceller som binder till vår Konstruktion att ta upp hela proteinsekvensen och sedan dö. I den friska individen borde det inte finnas några immunceller som känner igen detta protein. I MS-patienten elimineras de avvikande immuncellerna specifikt.
i våra studier har vi testat detta hos möss med överraskande resultat. Vi fann att de avvikande immuncellerna eliminerades specifikt., Men viktigare var förändringarna i mössens förmåga att röra sig. Behandlade möss kunde snabbt återfå förmågan att gå.
Vi har replikerat denna studie flera gånger med samma resultat varje gång. Vi undersöker för närvarande vad den övre dosgränsen för denna förening är, för att bestämma säkerhetsområden.
Potential för autoimmuna sjukdomar
medan vi är ganska glada över resultaten är det fortfarande en hel del arbete som ska slutföras. Vi tänker testa vår förening på blod som erhållits från MS-patienter., Genom att isolera deras blod skulle vi kunna testa vår förening i en petriskål och observera effekterna på deras immunceller.
genom att kombinera våra djurmodeller med mänskliga försökspersoner är vår avsikt att snabbt översätta vår studie till människor inom en snar framtid.
en intressant tillämpning av vår teknik är att den också kan användas i en mängd andra autoimmuna sjukdomar. I sådana fall kan proteinet som attackeras av kroppen lätt bytas ut för en annan-då kommer läkemedlet att fungera på de avvikande cellerna också.
