les Opossums, qui comprennent les quelque 100 espèces de L’ordre des Didelphimorphia, sont parmi les animaux les plus mal compris des Amériques. Ils sont souvent considérés comme dimwitted, créatures sales dont l’astuce la plus impressionnante est d’agir comme roadkill. La vérité est tout le contraire: les Opossums sont plus intelligents, plus propres et plus bénéfiques pour les humains que beaucoup de leurs voisins forestiers. Lisez la suite pour plus de faits sur l’opossum.
1. LES OPOSSUMS ET LES OPOSSUMS NE SONT PAS LE MÊME ANIMAL.,
en Amérique du Nord, opossum et opossum décrivent la même chose, mais en Australie, le mot opossum se réfère à un animal complètement différent. Parmi les plus connus de leurs types respectifs sont l’opossum de Virginie et l’opossum à queue brosse. Les deux sont des marsupiaux omnivores de petite à moyenne taille, mais les similitudes s’arrêtent là. L’opossum ressemble à un croisement mignon entre un écureuil et un chinchilla et il appartient à un ordre différent du mammifère Nord-Américain qui partage (la plupart) son nom., Malgré le risque de confusion, l’opossum est accepté comme la version abrégée de l’opossum dans cette partie du monde (et si vous voyez le mot opossum dans cette liste, vous pouvez supposer qu’il fait référence à l’animal dans les Amériques).
2. CE SONT LES SEULS MARSUPIAUX TROUVÉS AU NORD DU MEXIQUE.
les marsupiaux—mammifères qui portent et allaitent leurs petits dans des poches—sont absents d’une grande partie du monde, et au Canada et aux États-Unis, les opossums sont les seuls représentants du groupe., Comme les autres marsupiaux, les opossums mères donnent naissance à une petite progéniture sous-développée (appelée joeys) qui rampe immédiatement dans une poche où ils vivent et allaitent pendant leurs premiers mois de vie. Ce n’est qu’une fois qu’ils sont devenus assez grands et forts qu’ils s’aventurent, passant du dos de leur mère à la chaleur de la poche jusqu’à ce qu’ils deviennent adultes.
3. ILS NE PEUVENT PAS CHOISIR QUAND ILS JOUENT MORT.,
peut-être le plus célèbre caractéristique de l’opossum est sa tendance à jouer de la mort devant les prédateurs. Lorsque l’animal éprouve une peur intense face au danger, il se saisit et se jette au sol où il peut rester pendant des heures à regarder en avant et à sortir sa langue. C’est un mécanisme défensif impressionnant, mais son efficacité ne peut être attribuée aux talents d’acteur de l’opossum., Les opossums n’ont aucun contrôle sur le moment où ils jouent morts ou pendant combien de temps ils le font: L’état comateux est une réaction involontaire déclenchée par le stress.
4. UNE ODEUR OFFENSANTE VEND LA PERFORMANCE.
Une image d’un opossum jouant mort ne lui rend pas vraiment justice. Pour obtenir l’expérience complète, vous devez être debout pour sentir l’odeur putride qu’il émet en prétendant être un cadavre. La substance malodorante qu’il sécrète de son anus n’est qu’une raison de plus pour les renards et les lynx roux de chercher leur dîner ailleurs.
5. ILS RALENTISSENT LA PROPAGATION DE LA MALADIE DE LYME.,
même si les opossums ne sont pas les créatures les plus mignonnes de la forêt, ils devraient être un ajout bienvenu à votre Arrière-cour. Contrairement à d’autres mammifères qui portent des tiques, et donc la propagation de la maladie de Lyme, opossums engloutissent 90 pour cent des tiques qui s’y attachent. Selon la National Wildlife Federation, un seul opossum consomme 5000 des parasites par saison de tiques. Cela signifie que plus il y a d’opossums dans votre région, moins vous rencontrerez de tiques.
6. LEURS SOUVENIRS SONT ÉTONNAMMENT NETS.,
les Opossums avez de beaux souvenirs—au moins quand il s’agit de nourriture. Les chercheurs ont constaté que les opossums sont mieux à se rappeler quelle piste a conduit à un régal savoureux que les rats, les chats, les chiens et les porcs. Ils peuvent également rappeler l’odeur de substances toxiques jusqu’à un an après les avoir essayées.
7. ILS SONT IMMUNISÉS CONTRE LA PLUPART DES VENINS DE SERPENT.
alors que la plupart des animaux regardent un serpent et voient le danger, un opossum voit son prochain repas., Les animaux sont immunisés contre le venin de presque tous les types de serpents trouvés dans leur aire de répartition natale, la seule exception étant le serpent corail. Les opossums profitent de cette adaptation en croquant régulièrement des serpents.
Les chercheurs tentent de récolter les pouvoirs antivenins des opossums depuis des décennies. Il y a quelques années, une équipe de scientifiques a fait des progrès sur ce front quand ils ont recréé un peptide trouvé dans les opossums et ont constaté que les souris ayant reçu le peptide et le venin de crotale ont été protégés avec succès contre les effets nocifs du venin.
8. ILS ONT PRESQUE JAMAIS LA RAGE.,
bien que les opossums ne soient pas totalement immunisés contre la rage (quelques cas ont été documentés), trouver un spécimen avec la maladie est extrêmement peu probable. Les marsupiaux comme les opossums ont une température corporelle plus basse que les mammifères placentaires qui dominent L’Amérique du Nord—en d’autres termes, leur corps ne fournit pas un environnement approprié pour le virus.
9. LEUR QUEUE AGIT COMME UN CINQUIÈME APPENDICE.,
les Opossums sont l’un des rares animaux avec des queues préhensiles. Ces appendices sont parfois utilisés comme bras supplémentaire: ils peuvent transporter de l’herbe et des feuilles pour construire des nids ou saisir les côtés des arbres pour fournir une stabilité supplémentaire lors de l’escalade. Les bébés opossums peuvent même utiliser leur queue pour se suspendre aux branches à l’envers comme ils sont souvent représentés dans les dessins animés., Mais c’est un mythe que les opossums dorment de cette façon: leurs queues ne sont assez fortes que pour les tenir pendant un court laps de temps.
10. ILS SONT CONSTAMMENT À L’AUTO-TOILETTAGE.
grâce à leur routine agissant et sentant comme un cadavre, les opossums ne sont pas connus comme les animaux les plus sanitaires de la nature. Mais ils prennent la propreté au sérieux: le Département des poissons et de la faune de Washington écrit que les opossums, comme les chats domestiques, utilisent leur langue et leurs pattes pour se toiletter fréquemment et à fond. Les opossums manquent en grande partie de glandes sudoripares, et ce comportement est censé les aider à se refroidir., Il a également l’effet supplémentaire de les rendre inodores (quand ils ne sécrètent pas de prédateur-répulsif puant, c’est-à-dire).
11. LEURS YEUX NE SONT PAS TOTALEMENT NOIRS.
l’Un de l’opossum les plus reconnaissables de caractéristiques est sa paire de opaque yeux. Les yeux d’Opossum ont des blancs et des iris, mais parce que leurs pupilles sont si grandes, leurs yeux apparaissent complètement noirs à distance., On pense que la dilatation exagérée de la pupille aide les animaux nocturnes à voir après le coucher du soleil.
12. CE SONT DES CRÉATURES SOCIALES.
on a longtemps supposé que les opossums aiment garder pour eux, mais une étude publiée dans la revue Biology Letters suggère qu’ils ont un côté social. Des chercheurs de L’Université Fédérale de Pernambuco à Recife, au Brésil, ont observé des opossums en captivité partageant des tanières même s’ils n’étaient pas des compagnons. Dans un cas, 13 opossums à oreilles blanches de différents groupes d’âge cohabitaient dans le même espace., Les scientifiques soupçonnent que les opossums mâles et femelles vivant à l’état sauvage peuvent même construire des nids ensemble pour déclencher les hormones de reproduction de la femelle.
13. LEURS SYSTÈMES REPRODUCTEURS SONT COMPLIQUÉS.
la façon dont il donne naissance et élève ses petits n’est pas la seule chose intéressante à propos de la vie reproductive de l’opossum. Les femelles ont deux voies vaginales et deux utérus, et les mâles à leur tour ont un pénis fourchu ou bifurqué., C’est assez typique pour les marsupiaux, mais lorsque les colonisateurs européens ont débarqué en Amérique du Nord il y a des siècles, ils ne savaient pas quoi faire des organes génitaux déroutants. Une explication qu’ils ont trouvée était que les opossums mâles imprégnaient les femelles par le nez.
