Good Mood

lors de notre spectacle Cette semaine, Le Jim Cullum Jazz Band et ses invités trinquent aux artistes sensationnels et à la crème de la crème des auteurs-compositeurs de « l’âge d’or » qui ont fait briller le Cotton Club dans les années 1920 et 30. le bâtiment à l’angle de Lenox Avenue et 142nd Street à Harlem avait connu quelques échecs. Il est devenu un théâtre de vaudeville et une salle de danse en 1918., En 1920, le nightspot renaît sous le nom de Club DeLuxe, un club de souper dirigé par le poids lourd « champion de boxe devenu musicien » Jack Johnson. Opérant à partir de sa cellule de prison Sing Sing, le gangster Owney Madden a repris la boîte de nuit en 1923 et l’a baptisée Le Cotton Club. Il deviendrait bientôt une destination exclusive et excitante pour les riches propriétaires du centre-ville fascinés par la vie nocturne de Harlem. Avec la Prohibition en vigueur, une boîte de nuit populaire était un débouché rentable pour L’alcool illégal de Madden— »le numéro un de Madden., »

de temps en temps, un gentleman léger et doux aux yeux bleu porcelaine descendait de son luxueux saloon dusenberg pare-balles pour inspecter les locaux du Cotton Club, pour s’assurer que ses ordres étaient suivis à un T. M. Madden savait ce qu’il voulait et comment il voulait le faire, jusque dans les moindres détails. Il a engagé les artistes noirs les plus impressionnants de New York pour ses spectacles et a signé les meilleurs auteurs-compositeurs blancs de Broadway pour composer les partitions de ses revues éblouissantes., Il a positionné le Cotton Club pour présenter des divertissements noirs authentiques de première classe à un public riche et réservé aux blancs. Il s’est adressé à la jeune foule « caviar and martini » de Manhattan, à la recherche d’un bourdonnement de plaisir illicite enveloppé dans un environnement sûr et élégant.

Les serveurs vêtus de smokings rouges ressemblaient de manière convaincante à des majordomes, faisant habilement éclater des bouchons de champagne et servant des plats exotiques à partir d’un menu de souper de minuit composé de Steaks de chevreuil, de Chop Suey chinois et de sandwichs grillés sur appel pour une clientèle Contrairement au personnel de Small’s Paradise à quelques pâtés de maisons, les serveurs du Cotton Club ne dansaient pas « le Charleston » sur des patins à roulettes tout en servant à table. Le Cotton Club était beaucoup trop élégant et sophistiqué pour ce genre de chose.,

la vaste boîte de nuit était disposée en deux niveaux concentriques de tables disposées en forme de fer à cheval. Les peintures murales ont garni les murs autour de la pièce. Dans son autobiographie, Cab Calloway se souvient: « le décor de la scène ressemblait à un décor de » Sleepy Time Down South  » datant de l’époque de l’esclavage. Le kiosque à musique était une réplique d’un manoir du Sud avec de grandes colonnes blanches et une toile de fond peinte de saules pleureurs et de quartiers d’esclaves. Le groupe a joué sur la véranda du manoir. Quelques marches plus bas se trouvait la piste de danse, qui était également utilisée pour les floorshows., »

Le « thème de la plantation » du décor du Cotton Club a joué pour de vrai dans la stricte politique de ségrégation du club. La clientèle et la direction étaient blanches, les artistes et les travailleurs étaient Afro-Américains. Les filles de chœur devaient être légèrement complexées, ou comme la publicité le promettait— »grand, bronzé et formidable »! Le Cotton Club a ouvert ses portes à 9h00 du soir avec de la musique pour dîner et danser. Juste après minuit, le premier étage a débuté et la dernière revue de chant et de danse minutieusement mise en scène s’est terminée à 3h00 du matin avant que l’aube ne brise le sort.,

Le Duke Ellington Orchestra a ouvert ses portes en tant que house band au Cotton Club en 1927. Le beau jeune chef d’orchestre s’est parfaitement avéré en chapeau haut de forme et tails était sur le point de se faire un nom dans le club le plus chaud et le plus classe de Harlem. Les émissions de radio en direct du club ont attisé les flammes de la star power D’Ellington. Constamment confronté à des délais de production serrés, Duke Ellington a écrit de la musique rapidement et sous une grande pression., Malgré tout, il a développé un style de marque agréable à ses patrons mafieux et éblouissant les clients haut de gamme du club. Les compositions d’Ellington écrites à la fin des années 1920 et interprétées ici par le Jim Cullum Jazz Band, telles que « Black and Tan Fantasy” et « Creole Love Call”, restent une musique passionnante et convaincante aujourd’hui.

à la fin des années 1920 et au début des années 30, Le Cotton Club était le meilleur endroit du pays pour présenter une nouvelle chanson. Le bouche – à-oreille et les émissions de radio en réseau du club avaient le pouvoir de lancer une chanson à succès du jour au lendemain., En 1927, Hoagy Carmichael écrit sa chanson la plus ambitieuse, mais l’air ne va nulle part. En 1928, Mitchell Parrish a ajouté un texte lyrique. Toujours rien passé. En 1929, Duke Ellington l’introduit au Cotton Club, et « Star Dust” de Hoagy prend son envol. Cette semaine, nous entendons « Star Dust » dans un long métrage instrumental pour le trompettiste Nicholas Payton avec le Jim Cullum Jazz Band.

Le Patron De La Mafia Owney Madden a exigé et obtenu les meilleurs talents de Manhattan pour écrire, produire et jouer dans les somptueuses productions scéniques du Cotton Club., Les meilleurs auteurs-compositeurs de Broadway et de Tin Pan Alley, y compris Irving Berlin, Fields et McHugh, et Arlen et Koehler ont écrit une série de chansons à succès pour le Cotton Club.

C’était en 1927; la même année que Duke Ellington faisait ses débuts au Cotton Club que la jeune parolière de 23 ans, Dorothy Fields, commença à collaborer avec le compositeur Jimmy McHugh sur des chansons pour les salons du Cotton Club., Ensemble, Fields et McHugh ont capturé l’attitude de l’époque dans leurs chansons-McHugh avec ses rythmes oscillants et Fields dans l’argot taquin de ses paroles. Une grande partie de leur travail, des numéros jazzy comme « Freeze and Melt » et « Diga Diga Doo », étaient étroitement associés au Cotton Club Orchestra de Duke Ellington, mais L’équipe Fields et McHugh a également produit des chansons pop à succès, comme l’hymne de L’époque de la dépression  » I Can’t Give You Anything But Love. »

un tout nouveau floorshow a été monté au Cotton Club tous les six mois, et le producteur Dan Healy a insisté pour que le rythme des floorshows soit rapide et furieux., Les routines de danse étaient sauvages. Les projecteurs ont joué sur les filles de chœur vêtues de quelques plumes et paillettes stratégiquement placées. Des décors de scène élaborés et un éclairage complexe, combinés à une distribution étoilée en constante évolution, mettent les revues Cotton Club sur un pied d’égalité avec tout ce qui se passait à Broadway à l’époque. Les chanteuses de blues glamour Ethel Waters et Lena Horne et la danseuse exotique Josephine Baker ont fait grésiller le Cotton Club. Le grand Vaudeville Bill « Bogangles » Robinson et les claquettes acrobatiques Nicholas Brothers ont apporté un avant-goût du Big Top aux spectacles sur scène du Cotton Club.,

sur cette édition de Riverwalk Jazz, Savion Glover se souvient de Bojangles alors qu’il danse son chemin à travers un fondu enchaîné en direct de Jimmy McHugh et Dorothy Fields’ 1928 air composé pour Robinson au Cotton Club, « Doin’ the New Low Down. »

L’histoire raconte que Jimmy McHugh était responsable d’amener Duke Ellington au Cotton Club à la fin de 1927. Lorsque le Club avait besoin d’un nouveau groupe house, La direction a d’abord invité King Oliver et ses Dixie Syncopaters à prendre le relais., Mais Oliver a refusé le concert; il a estimé qu’on ne lui avait pas offert assez d’argent. Cela s’est avéré être la plus grande erreur de sa carrière. Jimmy McHugh est intervenu et a recommandé un groupe qu’il avait entendu au Kentucky Club à Times Square, appelé The Washingtonians. La direction du Cotton Club ne souhaitait pas embaucher un groupe « non-Chicago ». Owney Madden avait une politique stricte d’embauche de tout le monde, des busboys aux chefs d’orchestre à travers ses relations avec la mafia de Chicago. McHugh a gardé le tangage. Il pensait fermement que ce groupe de Washington DC, dirigé par un jeune pianiste élégant nommé Ellington, serait parfait pour le Cotton Club., McHugh a organisé une audition pour Ellington, et son groupe a obtenu le travail. Un problème demeurait: Ellington avait un contrat pour un engagement de longue date à Philadelphie. Madden envoya ses hommes de main les plus persuasifs à Philly pour discuter du problème avec le manager. Bien sûr, le directeur de la boîte de nuit a cédé. Duke Ellington et ses hommes sont arrivés à la soirée D’ouverture du Cotton Club quelques minutes avant l’heure du spectacle, le 4 décembre 1927.

Les émissions de radio nationales en direct du Cotton Club sur les réseaux CBS et NBC étaient extrêmement populaires., N’importe qui avec une radio n’importe où en Amérique pourrait syntoniser les sons sophistiqués du Duke Ellington Cotton Club Orchestra diffusant en direct pour danser depuis le légendaire nightspot, un lieu de rencontre branché où des invités célèbres, des stars de cinéma Mae West et Judy Garland au dramaturge Moss Hart et au poète Langston Hughes, ont côtoyé le compositeur George Les New-Yorkais les plus riches se sont mêlés aux personnages les plus sombres de la pègre de la ville.

en 1930, les auteurs-compositeurs Harold Arlen et Ted Koehler ont pris la relève de Dorothy Fields et Jimmy McHugh en tant qu’équipe de composition interne du Cotton Club. Moins d’un an avant de décrocher son emploi au Cotton Club, Arlen avait essayé de faire carrière en tant que chanteur de jazz, pas en tant qu’auteur-compositeur. Arlen a changé d « avis sur son cheminement de carrière après avoir trébuché dans une collaboration réussie avec le parolier Ted Koehler sur la toute première chanson qu » il a composée,  » Get Happy., »Au printemps 1930, » Get Happy  » (interprété ici par le Jim Cullum Jazz Band) a été présenté au Silver Slipper, une autre boîte de nuit dirigée par Owney Madden. Le succès de « Get Happy » a acheté à Arlen et Koehler leur billet pour un concert en tant qu’auteurs-compositeurs résidents du Cotton Club. Cinquante dollars par semaine, plus toute la nourriture qu’ils pouvaient manger, n’était pas un chèque de paie à New York dans les années 30, mais le travail du Cotton Club a donné aux auteurs-compositeurs en herbe l’occasion de travailler avec des moulages étoilés et la perspective d’être entendus par toutes les bonnes personnes., En 1931, L’équipe D’écriture de chansons Arlen/Koehler introduit « Between the Devil and the Deep Blue Sea » dans la revue Rhythm-mania du Cotton Club où il devient un succès pour la chanteuse Ada Ward. Ici, la chanteuse londonienne Nina Ferro prend le devant de la scène avec le Jim Cullum Jazz Band pour offrir son interprétation de ce standard de jazz classique par L’équipe Arlen/Koehler.

parmi les nombreux succès durables de Cotton Club par Arlen et Koehler, « Stormy Weather » est un favori éternel., Introduit en 1933 par Ethel Waters dans la 22e revue du Cotton Club, monté pour célébrer le retour très attendu de Duke Ellington après une escapade cinématographique à Hollywood. Le décor de « Stormy Weather » était simple: une cabine, un lampadaire et Ethel Waters baignés dans un projecteur bleu profond. Les signaux lumineux clignotaient et les effets sonores créaient le grondement d’un orage alors que Waters chantait le blues. Une douzaine de rappels plus tard, Ethel Waters et « Stormy Weather » ont fait parler de New York. Une belle jeune choriste dans le spectacle au Cotton Club a attendu son heure., Lena Horne continuerait à le faire à sa façon dans une scène mémorable dans le film Stormy Weather de 1943.

Les patrons du Cotton Club étaient en pleine bourre lorsque Duke Ellington et son orchestre sont partis à Hollywood pour faire le film D’Amos ‘n Andy Check and Double-Check en 1930. Où pourraient-ils obtenir un remplacement pour correspondre à la popularité D’Ellington? Ils se sont tournés vers un jeune showman pratiquement inconnu à la voix puissante, un ancien étudiant en droit et batteur, Cab Calloway. M. Hi-De-Ho.

L’histoire raconte que Calloway faisait partie d’un groupe appelé The Missourians dans une boîte de nuit du centre-ville lorsque quatre hommes portant des chapeaux à larges bords se sont présentés et ont suggéré à Cab de se rendre au Cotton Club pour une répétition le lendemain. Calloway a gardé le rendez-vous et est resté pendant des années. Le trompettiste et favori du jazz Riverwalk Doc Cheatham a passé des années sur le kiosque à musique avec Cab Calloway au Cotton Club, et sur la route d’un océan à l’autre., Ici, Doc rejoint le Jim Culllum Jazz Band dans une session d’enregistrement de 1990 capturée en direct au Landing et chante « i’ve Got the World on a String”, un numéro que Cheatham jouait souvent avec le groupe de Cab au Cotton Club.

Cab Calloway était tout le show-biz sur le kiosque à musique. Dans cette ère pré-rock and roll, personne ne rêverait de continuer comme Cab l’a fait. Il agita ses bras, se pavanait d’avant en arrière à travers la scène, et ses cheveux tombèrent sur son visage alors qu’il bondit dans les airs., Les clients du Cotton Club sont tombés amoureux de ses pitreries loufoques, mais Calloway était aussi un chef d’orchestre averti; il a attiré certains des meilleurs musiciens de jazz de l’époque dans son groupe. La légende de la basse Milt Hinton a travaillé avec Cab Calloway au Cotton Club pendant des années, et en 1939, alors qu’il était avec Cab, Hinton a écrit « Pluckin’ The Bass. »Ici, Milt se joint au Jim Cullum Jazz Band sur scène au Landing pour interpréter son Classique original, « Pluckin’ The Bass., »

Le Cotton Club de Harlem ferma ses portes en 1936 pour rouvrir à Times Square peu après, avec les têtes D’affiche Cab Calloway, les sœurs chantantes Dandridge, les frères dansants Nicholas et même le groupe de Louis Armstrong. L’emplacement de Times Square a duré moins de quatre ans. Le Cotton Club ferme ses portes pour la dernière fois en 1940. Les goûts en matière de divertissement avaient changé. Les jeunes publics ont été pris avec le nouveau son des orchestres de swing Benny Goodman et Artie Shaw., Le frisson de l’interdit s’est estompé avec l’abrogation de la Prohibition, et Harlem n’était plus un mystère pour la foule de Manhattan.