熱水通気孔とは何ですか?
1977年に、科学者たちは太平洋の底に素晴らしい発見をしました：海底の下から熱く、ミネラルが豊富な液体を注ぐ通気孔。 彼らは後に、通気孔には日光がない状態で繁栄していた未知の生物が生息していることを発見しました。 これらの発見は、地球とその上の生命の理解を根本的に変えました。,
陸上の温泉や間欠泉のように、熱水通気孔は、地球の構造プレートが広がっており、マグマが地表まで湧き上がっているか海底の近くにある、火山活動地域に形成されることが多い。 海洋の水は、亀裂や多孔質の岩石を通して地殻に浸透し、基礎となるマグマによって加熱されます。 熱は、雨、川、地下水を通じて海に入った水から酸素、マグネシウム、硫酸塩および他の化学物質を除去する化学反応を促進するのに役立ちます。, このプロセスでは、流体はまた、周囲の岩石から鉄、亜鉛、銅、鉛、コバルトなどの金属を浸出させ、より熱く、より酸性になります。 加熱された流体は、海底の開口部を通って表面に戻って上昇します。 熱水流体の温度は400°C（750°F）以上に達することができますが、深海の極端な圧力の下では沸騰しません。
それらが通気口から注ぐとき、液体は冷たい、酸素化された海水に遭遇し、別の、より迅速な一連の化学反応が起こります。, 硫黄および他の材料は沈殿するか、または海底の鉱物の金属豊富なタワーそして沈殿物を形作るために解決から、出ます。 流体はまた、太陽から離れて生き残るユニークな食物網の基部に微生物を養う化学物質を含んでいます。 二酸化炭素を有機炭素に変換するために光合成に頼る代わりに、細菌は硫化水素などの化学物質を使用して代謝プロセスを駆動するエネルギー源を提供し、最終的にはチューブワーム、エビ、ムール貝などの幅広い生物をサポートします。
なぜ彼らは重要なのですか？,
熱水通気孔は、地球の内部から熱や化学物質を輸送し、地球規模の海洋化学を調節するのに役立つ自然配管システムとして機能します。 その過程で、彼らは海底に潜在的に貴重な鉱物の膨大な量を蓄積します。
例えば、キプロスのマンモス銅鉱山は、数百万年前に熱水活動によって形成され、それらの岩石が海底から隆起して乾燥した土地になる前に形成さ, 商業的に価値のある鉱床は、熱水噴出孔近くの海底に存在すると考えられており、いくつかの企業はこれらのいくつかを利用するために何年もの間開発中の計画を持っていました。 脆弱な生態系の近くの深層水で採掘することの難しさと、陸上のものと比較して海底の堆積物のサイズが比較的小さいため、これまでのところ、海底鉱業が商業的に実行可能になることを妨げてきた。
通気孔はまた、有毒と考えられる高温および環境条件に対するユニークな生化学的適応を開発した外来生物の複雑な生態系をサポートする。, これらの生物について学ぶことは、地球上の生命の進化や、太陽系や宇宙の他の場所での生命の可能性について私たちに教えることができます。 多くの未知代謝プロセスおよび化合物から噴出孔生物作用があることを確認した。商業用途ます。
2012年半ばのケイマン諸島へのオアシスクルーズ中、遠隔操作された車両Jasonのマニピュレータアームは、熱水通気孔から噴出する流体の流れに等圧気密サンプラー（IGT）の吸気管を配置した。, 流体には、深海の高圧のために液体形態のガスが含まれています。 過去には、そのようなサンプルを表面に持って来ることは気体部分の損失をもたらした。 WHOIの科学者およびエンジニアは分析のための実験室に持って来ることができるまで高圧で出口の液体のサンプルを保つためにIGTを開発した。 WHOI地質学者Chris Germanは、世界で最も深い知られている熱水噴出孔を訪れた遠征を率いました。 （写真：クリス-ドイツとジェイソン-グループ、ウッズホール海洋学研究所）
