A descoberta da penicilina, um dos primeiros antibióticos, marcas de um verdadeiro ponto de viragem na história da humanidade — quando os médicos finalmente tive uma ferramenta que pode curar completamente seus pacientes fatais de doenças infecciosas.muitas crianças da escola podem recitar o básico. A penicilina foi descoberta em Londres em setembro de 1928. Segundo a história, o Dr. Alexander Fleming, o bacteriologista de serviço em St., O hospital de Mary, voltou de férias de verão na Escócia para encontrar um banco de laboratório desarrumado e muito mais.ao examinar algumas colónias de Staphylococcus aureus, o Dr. Fleming observou que um molde chamado Penicillium notatum tinha contaminado as suas placas de Petri. Depois de colocar cuidadosamente os pratos sob seu microscópio, ele ficou surpreso ao descobrir que o molde impediu o crescimento normal dos estafilococos.
Sir Alexander Fleming (1881 – 1955), studying a test tube culture with a hand lens. Foto de Chris Ware / Getty Images.,Fleming demorou mais algumas semanas para crescer o suficiente do molde de persnickety para que ele pudesse confirmar suas descobertas. Suas conclusões acabaram por ser fenomenais: havia algum fator no molde de Penicillium que não só inibia o crescimento das bactérias, mas, mais importante, poderia ser aproveitado para combater doenças infecciosas.como o Dr. Fleming escreveu sobre a data da carta vermelha: “Quando eu acordei logo após o amanhecer de 28 de setembro de 1928, eu certamente não planejava revolucionar toda a medicina descobrindo o primeiro antibiótico do mundo, ou assassino de bactérias., Mas acho que foi exactamente isso que eu fiz.quatorze anos depois, em Março de 1942, Anne Miller tornou-se a primeira paciente civil a ser tratada com sucesso com penicilina, deitada perto da morte no Hospital New Haven em Connecticut, depois de abortar e desenvolver uma infecção que levou a envenenamento sanguíneo.
mas há muito mais nesta sequência histórica de eventos.na verdade, Fleming não tinha recursos laboratoriais em St., Mary nem o fundo químico para tomar os próximos passos gigantes de isolar o ingrediente ativo do suco de bolor de penicillium, purificá-lo, descobrir quais germes ele era eficaz contra, e como usá-lo. Essa tarefa competia ao Dr. Howard Florey, um professor de patologia que era diretor da “Sir William Dunn School of Pathology” da Universidade de Oxford. Ele era um mestre em extrair bolsas de pesquisa de burocratas apertados e um feiticeiro absoluto em administrar um grande laboratório cheio de talentosos, mas excêntricos cientistas.,Este trabalho de referência começou em 1938 quando Florey, que há muito se interessava pelas formas como bactérias e fungos se matam naturalmente, se deparou com o artigo de Fleming sobre o molde de penicillium enquanto folheava alguns números do British Journal of Experimental Pathology. Pouco depois, Florey e seus colegas se reuniram em seu laboratório bem abastecido. Eles decidiram desvendar a ciência sob o que Fleming chamou de “ação antibacteriana de penicillium”.,”
Um petri-prato de penicilina, mostrando o seu efeito inibitório sobre algumas bactérias, mas não em outros. Foto por Keystone apresenta / imagens Getty.um dos empregados mais brilhantes de Florey era um bioquímico, Dr. Ernst Chain,um emigrante Alemão judeu. Chain era um homem abrupto, abrasivo e extremamente sensível que lutava constantemente com Florey sobre quem merecia crédito por desenvolver penicilina. Apesar de suas batalhas, eles produziram uma série de extratos de fluidos de cultura de penicillium.,durante o verão de 1940, os seus experimentos centraram-se num grupo de 50 ratos que tinham infectado com streptococcus Mortal. Metade dos ratos morreram miseravelmente de sépsis avassaladora. Os outros, que receberam injeções de penicilina, sobreviveram.Foi nessa altura que Florey percebeu que tinha informações promissoras suficientes para testar a droga nas pessoas. Mas o problema permaneceu: como produzir penicilina pura suficiente para tratar as pessoas., Apesar dos esforços para aumentar o rendimento das culturas de mofo, foram precisos 2.000 litros de fluido de cultura de mofo para obter penicilina pura suficiente para tratar um único caso de sépsis em uma pessoa.em setembro de 1940, um policial de Oxford, Albert Alexander, 48 anos, forneceu o primeiro caso de teste. O Alexander cortou a cara a trabalhar no jardim de rosas. O arranhão, infectado com estreptococos e estafilococos, espalhou-se para os olhos e o couro cabeludo., Embora Alexander tenha sido admitido na enfermaria de Radcliffe e tratado com doses de drogas sulfa, a infecção piorou e resultou em abcessos fumegantes no olho, pulmões e ombro. Florey e Chain ouviram sobre o horrível caso na high table uma noite e, imediatamente, perguntaram aos médicos de Radcliffe se eles poderiam tentar sua penicilina “purificada”.após cinco dias de injecções, Alexandre começou a recuperar. Mas Chain e Florey não tinham penicilina pura suficiente para erradicar a infecção, e Alexandre finalmente morreu.,
a laboratory technician examining flasks of penicillin culture, taken by James Jarche for Illustrated magazine in 1943.
outra figura vital no laboratório foi um bioquímico, o Dr. Norman Heatley, que usou todos os contêineres disponíveis, garrafa e arrastão para cultivar vats do molde de penicilina, sucção do fluido e desenvolver formas de purificar o antibiótico., A fábrica de moldes improvisados que ele montou foi o mais distante possível dos enormes tanques de fermentação e sofisticada engenharia química que caracteriza a produção moderna de antibióticos hoje.no verão de 1941, pouco antes dos Estados Unidos entrarem na Segunda Guerra Mundial, Florey e Heatley voaram para os Estados Unidos, onde trabalharam com cientistas americanos em Peoria, Ill., para desenvolver um meio de produção em massa que ficou conhecido como a droga maravilha.,ciente de que o fungo Penicillium notatum nunca produziria penicilina suficiente para tratar pessoas de forma confiável, Florey e Heatley procuraram por uma espécie mais produtiva.um dia quente de verão, uma assistente de laboratório, Mary Hunt, chegou com um melão que ela havia pego no mercado e que estava coberto com um “bolor dourado e bonito”.”Por acaso, o mofo acabou por ser o fungo Penicillium chrysogeum, e rendeu 200 vezes a quantidade de penicilina como a espécie que Fleming havia descrito., No entanto, mesmo que as espécies necessitassem de melhorar com raios-X mutantes e filtração, produzindo mil vezes mais penicilina do que os primeiros lotes de Penicillium notatum.na guerra, a penicilina provou o seu valor. Ao longo da história, o maior assassino em guerras tinha sido uma infecção em vez de ferimentos de batalha. Na Primeira Guerra Mundial, a taxa de mortalidade por pneumonia bacteriana foi de 18 por cento; na Segunda Guerra Mundial, caiu, para menos de 1 por cento.
This is the penicillin table in a U. S. evacuation hospital in Luxembourg in 1945., Foto de Photo12 / UIG.de Janeiro a maio de 1942, 400 milhões de unidades de penicilina pura foram fabricadas. No final da guerra, as empresas farmacêuticas americanas produziam 650 mil milhões de unidades por mês.ironicamente, Fleming fez pouco trabalho na penicilina após suas observações iniciais em 1928. A partir de 1941, depois que repórteres começaram a cobrir os primeiros testes do antibiótico nas pessoas, o despreparo e o gentil Fleming foi lionizado como o descobridor da penicilina., E para a calma consternação de Florey, as contribuições do Grupo Oxford foram virtualmente ignoradas.esse problema foi parcialmente corrigido em 1945, quando Fleming, Florey e Chain — mas não Heatley — receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. Em seu discurso de aceitação, Fleming advertiu que o uso excessivo da penicilina poderia levar à resistência bacteriana.em 1990, Oxford assumiu a supervisão do Comitê Nobel ao conceder a Heatley o primeiro doutorado honorário de medicina em sua história de 800 anos.,talvez em 28 de setembro, quando celebramos a grande realização de Alexander Fleming, recordaremos que a penicilina também requereu a parteira de Florey, Chain e Heatley, bem como um exército de trabalhadores de laboratório.tem alguma pergunta para o Dr. Markel sobre como um aspecto particular da medicina moderna veio a ser? Envie-os para nós em [email protected].
