a Mudança Climática Representa Desafios para Plantas e Animais
Na Austrália, mais quentes, os invernos estão forçando a montanha pigmeu gambás fora do modo de hibernação anteriores que suas presas. Foto: Phil Spark
nas Montanhas Rochosas, as alterações climáticas têm aumentado as temperaturas de Verão 0,72 F a cada década ao longo dos últimos 30 anos, enquanto as Neves estão a derreter três a cinco dias antes na primavera., Flores silvestres florescem vários dias antes, com pico de floração também ocorrendo mais cedo. Ninguém sabe o que isto pode eventualmente significar para os polinizadores. Na Austrália, invernos mais quentes estão forçando gambás pigmeus da montanha para fora da hibernação mais cedo do que sua presa, a mariposa bogong, tantos estão morrendo de fome. Na Europa, os veados roe, cuja fertilidade é desencadeada pela duração dos dias, estão a dar à luz após as primeiras flores, que florescem mais cedo do que no passado. O desfasamento de 36 dias entre os tempos de nascimento e a disponibilidade de alimentos está resultando em um declínio na aptidão da população de cervos.,de acordo com um estudo, a primavera, o verão, o outono e o inverno nas zonas temperadas chegam, em média, 1,7 dias mais cedo do que antes de 1950. A Agência de proteção ambiental dos EUA relata que as temperaturas médias nos EUA aumentaram 0,14 F por década, e em todo o mundo, a década de 2001 a 2010 foi a mais quente registrada desde o início das medições. O clima em mudança, com o seu clima mais extremo, já está a afectar muitas espécies vegetais e animais e a perturbar o funcionamento do ecossistema.,o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas estima que 20 a 30% das plantas e animais avaliados poderiam estar em risco de extinção se as temperaturas globais médias alcançassem os níveis projetados em 2100. A evolução teria que ocorrer 10 mil vezes mais rápido do que normalmente ocorre para que a maioria das espécies se adapte e evite a extinção.um estudo de 2011 descobriu que, em resposta às temperaturas de aquecimento, as espécies estão se movendo para elevações mais altas a uma taxa média de 36 pés por década e para latitudes mais altas aproximadamente 10 milhas por década, embora as espécies individuais variem em suas taxas.,
aves migratórias. Foto: Diane Constable
a National Wildlife Federation relata que 177 de 305 espécies de aves norte-americanas mudaram seu alcance mais para norte em 35 milhas nos últimos 40 anos; e ao longo do século passado, 14 espécies de pequenos mamíferos estenderam seu alcance 1.640 pés mais alto na região de Sierra Nevada. Mas muitos cientistas dizem que a mudança climática está ocorrendo muito rapidamente para que a maioria das espécies a supere., E mesmo que algumas espécies sejam capazes de migrar para o norte ou para cima, elas podem entrar em território onde há maior competição por alimentos ou interações sem precedentes com espécies que nunca encontraram antes. Aqueles que já estão nos seus limites do Norte não têm para onde ir. Por exemplo, à medida que as florestas se movem para norte na tundra, muitas criaturas árcticas como caribou, raposa árctica e Coruja-das-Neves estão perdendo seu habitat. Outras espécies podem não ser capazes de migrar devido a obstruções geográficas ou barreiras feitas pelo homem, tais como cidades ou rodovias.,para além de conduzir espécies para regiões mais frias, as temperaturas de aquecimento afectam o tempo de eventos sazonais do ciclo de vida de plantas e animais, tais como acasalamento, floração ou migração. Uma população de salmão cor-de-rosa em Auke Creek, Alasca, e salmão sockeye no Rio Columbia estão migrando para desovar mais cedo do que eles fizeram 40 anos atrás, em resposta a temperaturas mais quentes da água. As condições em mudança podem levar a desfasamentos de eventos do ciclo de vida, tornando o crescimento ou sobrevivência mais difícil quando os bebês nascem ou os animais em migração chegam antes ou depois de seus alimentos estarem disponíveis., Num parque Holandês, quando a primavera chega mais cedo, as lagartas estão a aparecer mais cedo, mas os seus predadores, as grandes Mamas, nem sempre põem os ovos mais cedo, pelo que a população de aves está a diminuir.Pragas e patógenos, no entanto, beneficiam de temperaturas mais quentes, que lhes permitem expandir o seu território e sobreviver durante o inverno; as suas populações estão a aumentar.
danos no besouro do Pinheiro. Foto: Bchernicoff
de 1997 a 2010, besouros de pinho de montanha destruíram árvores em 26,8 milhões de acres no oeste americano., Invernos mais quentes têm ajudado um parasita de ostras a estender a sua gama de Chesapeake Bay norte ao Maine, com o potencial de causar grandes die-offs de ostras. O mosquito Aedes aegypti que carrega dengue e febre amarela e que é geralmente encontrado no Texas ou no sudeste dos Estados Unidos apareceu tão ao norte como São Francisco em 2013.com menos neve de inverno para isolar o solo e mantê-lo quente, solos congelados resultam em mais morte de raiz e escoamento de nutrientes, que podem produzir florescências de algas e zonas mortas onde nada pode sobreviver., A diminuição da camada de neve nas montanhas pode criar um maior risco de inundações no inverno e na primavera, e significa que haverá menos escoamento de neve para correntes frias no verão e no outono. As alterações no fluxo de corrente e na temperatura podem danificar o habitat e o stress dos peixes e da vida selvagem, perturbando os seus eventos de ciclo de vida. E à medida que os rios e córregos se tornam mais quentes, os peixes de água quente estão a retirar os peixes de água fria do seu habitat.
branqueamento de Coral., Foto: Elapied
o aquecimento dos oceanos torna-se cada vez mais acidificado, acentuando os corais e causando descoloração e descoloração. Águas mais quentes também causam o rápido derretimento do Gelo Do Mar Ártico, que tem ramificações ao longo de toda a cadeia alimentar: o declínio do gelo do mar resulta na perda de algas de gelo, que são comidas pelo zooplâncton. O bacalhau do Árctico, que se alimenta de zooplâncton, é a presa das focas, que por sua vez são a principal comida dos ursos polares.o aquecimento Global também está intensificando a precipitação, inundações, furacões e secas., Mudanças nos padrões de precipitação podem afetar o crescimento das plantas, a quantidade de umidade nos solos, escoamento de nutrientes, retenção de água e prevalência de insetos. Na Califórnia, condições mais secas significam menos comida para ovelhas do deserto bighorn. A secagem de lagoas no Parque Nacional de Yellowstone levou ao declínio de quatro espécies de anfíbios. E no deserto de Sonora, no sudoeste, algumas espécies de aves param de se reproduzir durante condições extremas de seca.nos últimos 50 anos, o Árctico aqueceu duas a três vezes mais rápido do que o resto do planeta., A tundra é uma expansão sem árvores com apenas crescimento baixo, onde o subsolo é permanentemente congelado. Por causa do aquecimento global, no entanto, cada vez mais arbustos caducifólias woody estão aparecendo. Natalie Boelman, professora assistente de pesquisa no Observatório da terra de Lamont-Doherty, está estudando os impactos das condições em mudança aqui em alguns dos milhões de aves canoras de todo o mundo que migram para o Ártico na primavera e verão para procriar por causa de abundantes fontes de alimentos e menos predadores e parasitas.,
Boelman e sua equipe no Ártico.
o aumento da vegetação do Árctico significa que o habitat e a alimentação estão a mudar. Os longspurs da Lapónia que Boelman e a sua equipa estão a estudar preferem fazer ninho na tundra aberta, enquanto os pardais brancos da Gambela favorecem arbustos. Na tundra aberta, aranhas, besouros e insetos predadores são predominantes. As áreas mais arborizadas têm muitos tipos de moscas e gafanhotos, por isso todos os pássaros estão a comer mais moscas, que é a sua fonte de alimento preferida.,
Lapónia longspur. Foto: OmarRunolfsson
em relação a 30 anos atrás, o limite de alcance dos pardais moveu-se para norte em dezenas de milhas, rastreando os arbustos que eles gostam de nidificar enquanto os arbustos se movem para norte. “Por causa da mudança da disponibilidade de alimentos e das condições ambientais, as aves na Cordilheira do Norte são mais estressadas”, disse Boelman. “Mas estão a fazê-lo até agora.”Olhando para a frente, Boelman prevê que haverá um aumento no habitat de pardal e uma diminuição no habitat de longspur., “Parece claro que os nésteres de arbusto serão felizes, mas os nésteres abertos terão um tempo mais difícil. … Talvez os longspurs possam mover-se mais para norte, mas é uma área muito encharcada, por isso podem estar sem sorte a menos que se adaptem a estes habitats mais arborizados.a equipe de Boelman também está pesquisando os impactos da mudança da sazonalidade. As aves, que migram com base em sinais diurnos não afectados pelas alterações climáticas, continuarão provavelmente a chegar ao Árctico ao mesmo tempo todos os anos., Sua reprodução é cronometrada para se encaixar com a disponibilidade de insetos, de modo que quando os pintos nascem, há muita comida. Com a primavera agora começando mais cedo, a queda chegando mais tarde e uma estação de crescimento mais longa resultante, Boelman está investigando se os filhotes estarão eclodindo após o período de maior disponibilidade de insetos e, portanto, ter um tempo mais difícil de sobreviver.o Ártico geralmente tem condições meteorológicas de primavera muito imprevisíveis, com enormes oscilações entre os anos. Como Acabou, a temporada de crescimento começou 12 dias mais tarde em 2013., Os pássaros também apareceram mais tarde, tiveram seus bebês mais tarde, encontraram insetos suficientes para comer e fizeram bem em lidar com a neve atrasada. Os atrasos não tiveram efeito significativo na sua reprodução. Boelman explicou. “Os animais que vivem e migram para lá estão bem adaptados a grandes oscilações e extremos. Talvez reajam menos às alterações climáticas porque já estão bem adaptadas. Estamos a analisar se estamos a começar a exceder a gama de condições com que podem lidar.,”
enquanto os organismos que se adaptam evoluem através da seleção natural ao longo de muitas gerações, alguns organismos individuais podem mudar suas características (Desenvolvimento, Comportamento e físico) durante sua vida em resposta ao ambiente através da plasticidade fenotípica. A plasticidade permite que organismos com genes idênticos exibam traços diferentes em reação às condições climáticas através da alteração da expressão genética., Por exemplo, as características de uma planta de mostarda selvagem das Montanhas Rochosas variam normalmente de acordo com se ela está crescendo a uma baixa altitude com um clima quente e seco ou em altas altitudes sob condições frias e úmidas. Os pesquisadores descobriram que quando eles simularam a mudança climática, reduzindo o snowpack em uma elevação intermediária, as plantas floriram mais cedo e assumiu o aparecimento das plantas de elevação mais baixa.ter plasticidade fenotípica pode permitir que algumas espécies permaneçam no lugar e dar tempo a outras para migrar e adaptar-se., Ter mais plasticidade também pode ajudar algumas espécies que migram para novas áreas a se adaptarem melhor a condições desconhecidas. Como o plástico é uma espécie também pode potencialmente evoluir ao longo do tempo, como espécies com genes que permitem a plasticidade pode sobreviver melhor em condições climáticas em mudança. Também é possível, no entanto, que a mudança climática possa fazer com que alguns organismos mudem de formas que os tornem menos capazes de se adaptar.factores que não a plasticidade também afectam a capacidade de adaptação de uma espécie às alterações climáticas., Quanto mais curto o tempo de geração (o tempo que leva para uma espécie ir de uma geração para outra), mais rápida a taxa evolutiva. O tamanho de uma população particular, a quantidade de variabilidade genética que tem e a aptidão de seus indivíduos também são variáveis importantes. A adaptação poderia, possivelmente, acompanhar as alterações climáticas em situações em que há menos perturbação ambiental, uma população de bom tamanho com variação genética, tempos de geração curta e indivíduos aptos.,
O Quino checkerspot
Por exemplo, o Quino checkerspot borboleta, uma vez comum no Sul da Califórnia, foi pensado para ser em risco de extinção por causa da mudança climática e a perda de habitat. Para surpresa dos cientistas, adaptou-se deslocando a sua gama para um terreno mais elevado e encontrando uma planta completamente nova para pôr os seus ovos.alguns corais em Samoa também mostraram resiliência inesperada em resposta a altas temperaturas da água., Os cientistas acreditam que a seleção natural pode ter favorecido os corais mais tolerantes ao calor, permitindo-lhes sobreviver e produzir mais descendência.apesar de existirem inúmeros exemplos de resiliência da natureza, hoje as espécies também enfrentam o estresse induzido pelo homem da poluição, espécies invasoras e fragmentação ou degradação do habitat, que podem diminuir ou isolar populações e inibir a migração, o que torna a adaptação mais difícil.organismos que não tenham a plasticidade fenotípica ou a variação genética que lhes permitam adaptar-se a condições em mudança podem muito bem enfrentar a extinção., Por exemplo, o Pica-pau-vermelho em vias de extinção, que depende das florestas de pinheiros de longleaf no sudeste dos EUA, não deslocou a sua área de distribuição para norte. À medida que o seu habitat muda, os cientistas não sabem se a ave vai sobreviver.
os ursos polares estão em risco devido aos seus tempos de longa geração e às suas populações pequenas. De acordo com a National Wildlife Federation, a quantidade de Gelo Do Mar Ártico observado em 2012 foi 49 por cento menor do que nos anos 1980 e 1990., Os ursos polares precisam de gelo espesso perto da costa para caçar focas, mas com o gelo do mar a diminuir tão rapidamente, os ursos polares têm agora de nadar, por vezes até 12 dias, para chegar a blocos de gelo ao largo, e muitas vezes afogam-se. O USS Geological Survey projecta que dois terços das sub-populações de ursos polares do mundo estarão extintas até 2050.a National Wildlife Federation report offers a range of recommendations to safeguing wildlife including:
- Provide funding to federal and state programs that promote climate science and adaptation.,certifique-se de que as medidas tomadas para reduzir as emissões de carbono minimizam os impactos na vida selvagem e seus habitats.promover planos de adaptação do clima que reforcem os ecossistemas e habitats naturais, assegurando simultaneamente a protecção natural contra Fenómenos meteorológicos extremos.desencorajam o desenvolvimento e a construção de infra-estruturas em zonas sensíveis do ponto de vista ambiental.criar espaço para a vida selvagem mudar os seus intervalos em resposta às alterações climáticas, expandindo parques e refúgios e proporcionando conectividade entre eles.,
Existem agora uma série de esforços para preservar grandes extensões de terra que permitem que as espécies se movam. Paisagens que correm norte-sul como o projeto Yellowstone-to-Yukon, uma iniciativa conjunta dos EUA e Canadá que procura preservar terras selvagens de Yellowstone para o Yukon, permitiria que os organismos se movessem para o norte para temperaturas mais frias. As paisagens Este-Oeste permitiriam que as espécies se afastassem do Oeste cada vez mais quente e seco. A rede Wildlands tem como objetivo criar quatro Wildways continentais, grandes áreas protegidas para o movimento da vida selvagem em toda a América do Norte.,
Corredor Da Vida selvagem em Hinesberg, VT. Foto: Placeuvm
The Nokuse Plantation in Florida, the largest private conservation project east of the Mississippi, is a strategic link between various tracts of existing protected lands. A missão da parceria Quabbin-to-Cardigan é preservar 2 milhões de hectares de uma das maiores áreas de floresta intacta e ecologicamente importante no centro da Nova Inglaterra., E parcerias regionais de conservação estão ajudando proprietários privados, organizações públicas e agências na Nova Inglaterra a trabalhar em conjunto para preservar áreas maiores e conectadas de terra.o renomado biólogo evolucionista E. O. Wilson acredita que a única maneira de prevenir a sexta extinção em massa da vida na terra é reservar metade do planeta para todas as outras espécies., Ele descreveu sua visão assim: “eu vejo uma cadeia de corredores ininterruptos formando, com voltas e reviravoltas, alguns deles abrindo-se para se tornar largo o suficiente para acomodar parques nacionais de biodiversidade, um novo tipo de parque que não deixa as espécies desaparecerem.”
